那黄面老者盯着玄空双眼，见他神色如常，目光毫不躲闪，倒不像是说谎的样子。便又问道：“没听过！那你鬼鬼祟祟躲在此做什么？”
玄空道：“那你们是来这又是打算做什么？”两人相互凝视半晌，玄空干笑一声，先言道：“在下听说昔日的恶人谷就在群山之中，打算来碰碰运气。”这话半真半假，令人难以辨识。
那黄面老者双眉微蹙，心道：“原来此人是来浑水摸鱼的。赵公子欲讨伐恶人谷，这消息多半已经传开了，似这样的投机之辈不知更有多少？”老者想到这些不相干的人也觊觎恶人谷中的宝贝，心中颇为不满，哼了一声，道：“你快走吧，这里没有什么恶人谷。”
玄空心想：“如此甚好！”单手摸在刀柄上，慢慢后退。他刚走两步，老者心念一转：“这人别是恶人谷中派出来的奸细。先问个明白，实在不行就杀了了事。”
玄空瞧黄面老者嘴巴抿了抿，眼睛微眯，心知他已动了杀念，更加警惕起来。问道：“道长还有何事？”
黄面老者问道：“贫道问你，你又是如何得知恶人谷在这群山之中？”他使了个眼色，周围弟子会意，顿时都拔出了兵刃，围上前来。
玄空向左右瞧了一眼，假装慌张，言道：“道长何必大动干戈？”老者森然道：“要不老实交代，就别想走了。”
玄空想了想道：“在下有一位至交好友，在渝….五龙岗黄花观做道士。”他原本想说渝州摩云堂，但又担心万一罗天赐不守信用，也赶到此处，自己难免穿帮。想起千目道人伤在自己手里，估计黄花观多半是没来。就临时改口称是黄花观。
他接说道：“前几日，这朋友偶然说起恶人谷，说那里似乎藏在南岭群山深处，他们黄花观本来要一探究竟，可观主千目道人临时改了主意，就不来了。我当时暗暗记下，心想自己来此碰碰运气。”
黄面老者点了点头，心想：“千目道人的确是没来，这小子的话也不知有几分可信。”
玄空自以为编的谎话半真半假、天衣无缝，又急于脱身，躬身说道：“萤虫之光岂敢与日月争辉。道长，在下自知本事低微，不敢与您争抢，这就退走了！此后您所到之处，小子定退避三舍。”说话间，向后倒退，双眼余光看着周围众人，提防有人施手偷袭。
却听黄面老者叫道：“站住！贫道可没说让你走！”此言一出，众弟子纷纷持剑堵住玄空的退路，齐声喝道：“不许走！”。
玄空面色微变，言道：“道长这是何意？在下可没得罪您！”黄面道人道：“贫道是怕你把恶人谷的消息传出去！”玄空道：“在下保证不说就是了。”黄面道人嘿嘿一声狞笑，道：“只有死人的嘴不能开口。”
玄空心头一凛，只见黄面道人忽然出招，左袖扬起，露出一只黑漆漆的手，五指成钩，破风抓来。此刻方知，原来此人就是九宫山枯桐居士。据言此人的兵刃十分怪异，唤做寒铁臂，正是他左手的义肢。其材质非同寻常，乃是千年寒铁打制，比寻常宝兵利刃还要厉害。
玄空冷哼一声，身子侧斜，手中刀挑削对方手臂。这出手可谓快到极致，在场之人全都眼前一花，没看清楚。
鱼鳞刃骤然斩在枯桐居士手臂上，不料竟传出“铮”的一声。玄空只感一股凌厉的内劲反震回来，手臂发麻，双腿发软，兵刃险些脱手飞出。更有一股寒气袭入体内，使他不由自主全身颤抖。这才知道，原来对方整条手臂都是义肢。
枯桐居士清喝一声，道：“你的刀很快呀！”第二招击出，角度刁钻，手法奇快，比先前那招还有阴险毒辣的多。且他那铁爪划过之时，风声呼呼作响，威势也甚骇人。
玄空周身又麻又凉，慌忙间后退半步，堪堪避过。可胸前衣襟被人抓开了一个大洞，胸膛划出四道血痕。随之又觉一阵彻骨之寒袭来，大为难当。这枯桐居士受千年寒铁温养，竟练成一身阴冷至极的怪异内功，不仅力道凌厉，且阴寒霸道。一旦深受其害，大多数人也只有任他宰割的份了。
忽然听见身后长剑嗡鸣、风声呼呼。玄空心知这是枯桐居士众弟子施手偷袭，当此之时，他也别无办法，心里想的只剩那门金钟不灭身。旋即深吸一口气，默念口诀，挺直躯干。
霎时间，后背犹如万针攒刺，剧痛难耐。十余把兵刃戳在他身后，有些刺入半寸，有些只划出一道破痕，鲜血淋漓、惨不忍睹，却又都是皮外伤，无一处伤及筋骨内脏。
枯桐居士心中惊骇：“这人到底怎么回事？十余把兵刃都扎他不死，铁布衫功可没有这样能耐。”