空山寂寂，日头高照，阳光撒在身上暖洋洋的。清风徐徐，吹拂面颊上，舒爽怡人。山林间只有虫叫、鸟啼、蛙鸣之声，传在耳中就如催眠曲一般，让人沉沉入睡。
待到晚霞渐渐退去，斜月缓缓升起，玄空才有些苏醒。这一觉睡的并不踏实，梦中思虑不绝，既想着赶紧去找廖恩，报父母师门大仇，又想着回恶人谷看看故人。
朦胧间，就听远处传来轻柔的脚步声，那人一路踩着落叶而来，沙沙作响，十分悦耳。玄空俯身一瞧，见百丈之外，一道苗条的身影袅袅娉娉快步走来，身着一身素色褶裙，身后背着一个小巧的行囊。凝目望去，月光下，见那女子秀美绝伦，只不过神情有些憔悴，眼眸深处暗藏一丝伤感。
玄空心头大震，暗道：“是她！”这女子常常出现在他的梦境之中，让他念念不忘、牵肠挂肚。玄空怎么也想不到，竟会在这里遇见苏念。他一时间不知所措，想相认又不知如何面对，心中踌躇不决。
玄空怔怔凝视，忽听更远处又传来一声女子的清喝：“站住！小妮子，你去哪？”玄空极目远眺，见另有一女子骑马追赶而来，竟是苏念的姐姐狐仙苏俏。
苏念登时慌张起来，运起轻功向前飞奔。只见她脚步灵动、身形婀娜，白裙随风飘动，便如仙子乘云驾雾一般。
玄空吃了一惊，暗赞道：“好俊的功夫，化境后期！这丫头的天赋确实不错，可三年间修炼到这地步，得吃多少苦头？”隐隐觉得这其中必然和自己失踪有关，又想到过去苏念对自己的恩情，又怜爱又愧疚，两行泪水滚滚而下。心道：“今生今世、来生来世给她做牛做马，恐怕都还不尽她的情意。唉……”
片刻之后，苏俏飞身下马，也运轻功追赶。她的武功更胜一筹，数步之间已跃到前面，拦住了妹妹。
苏俏厉声道：“小妮子，大战将至，你瞎跑什么？若是碰见了敌人，那可如何是好？”苏念一脸委屈，哀求道：“阿姐，你就让我去吧，我要去找他！”玄空心中一凛：“她要去找谁？难道是我？”
苏俏道：“不行！”语气柔和了许多，接说道：“爹娘死的早，苏家就剩下我们俩。你也知江湖险恶，我怎能让你一个人去闯荡？听话，跟姐回去。詹巴老爷子已布下天罗地网，轻而易举便能击溃廖恩。等打退了敌人，我陪你去找。”
苏念兀自连连摇头。玄空深知她的性子，此时见她两条弯眉微微蹙起，便知无论谁说什么，她也听不进去的。只听苏念固执地道：“不嘛！我现在就要去。三年了，终于有了他的消息，我不能错过。”
苏俏温言劝道：“谁说会错过？詹巴老爷子也说等打退了敌人，定要亲自去查。”苏念大声道：“可是...可是那就晚了！”
苏俏长叹一声，道：“唉！倘若……倘若那是假的呢？连那个女子也说他死了。”苏念脸色大变，惨然道：“不会！不会！他一定不会死的！我不信！我不信……”说到最后哽咽起来。
她二人争执不下，苏念边哭边向前走，苏俏来回拉扯着她。两人闹着闹着便走上了山坡。苏念忽见前方满地尸首，大吃一惊，道：“姐，你瞧！”
苏俏起初还道是妹妹用的计策，一时没回头看。待微微侧头，竟瞥见一人的胳臂。她才发现，前方足足有数十具尸体。两人上前仔细查看，见这些人多数穿着褐色道服，散落在地上的兵刃刻着九宫山三个字。
苏俏拾起一把细细端看，言道：“这些人不少都是九宫山枯桐居士的门下。也有罗浮山天觉寺的、羊枯山黑风洞的。”两人又惊又奇，苏念道：“难道这些门派已经到了？又是谁杀了他们？”苏俏微微摇头，面露怀疑神色。两人察看起死者伤口，见许多都是一刀毙命，越看越是心惊。苏俏道：“这人的刀当真狠辣无比，只是这刀法我从未见过。”
苏念武功大进，见识也涨了不少，自能看出其中厉害，暗暗点头。她走到前面，瞧见一人毫无外伤，伸出手想去触碰。
“别动！”苏俏喝止道。走上前拉着苏念嗔道：“你呀你！这要是有毒，你这小命就没了。”苏念娇声道：“怎么会？不是有姐姐在！”
苏俏哼了一声，从怀中掏出一把试毒针，在尸体上戳戳扎扎，见无甚异样，才敢动手去碰。哪知那尸身的手臂似乎没有骨头，竟如面条一般柔软。
两人察看其全身，发觉此人全身上下筋骨寸断，不由大为惊骇。苏念问道：“这是什么武功？”
苏俏不敢断定，沉默不答。抬头见十余丈外有具老者的尸体，孤零零倒在地上。她走上前一瞧，登时认出这就是枯桐居士本人。只见枯桐居士与先前那几人一样，浑身骨骼碎裂而死。这一惊非小，心说：“枯桐居士数十年功力绝非沽名钓誉，竟然被人用内力活活震死，这对头的武功得有多厉害？如此内力真可谓霸道绝伦，威力无匹。当今武林谁有这样的内功？薛振鹭之流尚逊一筹，无此威势。而火龙真人、大侠熊剑唯的内功刚柔相继，也不像这般狠猛。莫非此人是魑魃二鬼之一？”
想到此处，苏俏忽然后怕起来，道：“阿念快跟我回去，这些人死了不到一日，那杀人者或许还在附近。”苏念不禁也毛骨悚然，可要她回去，还很不甘心。
正在此时，远处传来一阵马蹄声响，林中火光晃动，看上去足足有数百个火把。玄空早已听见，却苦于不能提醒二女。那些马匹脚程极快，二女迟疑之间已奔到近处。忽见得林间一阵骚动，四匹神骏的白马一跃而出。上面各有一位道貌岸然的老者，均穿这一件酱色袍服，头戴一字巾。四人笑呵呵纵马将二女围住。
玄空向下俯视，待看清四人长相，心中大怒：“好哇！原来你们四个老王八蛋！”
来者正是玄天宗四大掌门东郭晏、南宫灭、公羊疏、上官桀。早在数年之前，玄空与他四人就有过节，今日相逢，当真是分外眼红。