玄苦忽觉的身后阴风瑟瑟，忙转身回掌相抵。那鬼叉锋利异常，将他双掌割出四道血痕。魈鬼左手连环击出，五指成钩，抓向对手喉咙，乃是一招鹤爪锁喉。玄苦身子后仰，举掌上推。魈鬼抓了个空，立时变招，猛击一拳。玄苦还出一掌，他所用掌法正是少林派七十二绝技之一的降魔掌，掌力飘忽，若有若无。魈鬼拳劲凌厉狠猛，但击在玄苦手掌之上，仿佛打在棉花之中，劲力无的放矢。魈鬼大感难受，心头一凛：“降魔掌果然名不虚传！”
玄空见二人势均力敌，心中稍宽，暗想：“玄苦师兄厚积薄发，这几年功力又进。这才是降魔掌本来面貌。似当年刘玄国使降魔掌一味力求刚猛，貌似神离，如今一看相差远甚！”
魈鬼全力一拳，全无成效，转而翻手又使鬼爪击向对手耳侧。玄苦随手使出龙爪手“抢珠式”，左手正攥住鬼爪前段，右手“乘云式”抓向魈鬼小臂。魈鬼以指对抓，连着还出三招。
忽听玄苦大叫一声，松开对手兵刃，身形暴退。只见他手背上鲜血淋漓，不知何时所伤。原来魈鬼鬼爪兵刃上有一处机关，一旦触动，前端就会冒出倒刺。魈鬼工于心计，等到玄苦牢牢攥紧鬼爪，他才将机关触发，倒刺立刻将玄苦手掌刺出一个血窟窿。
魈鬼怪叫三声，狠招迭出，连连打向玄苦面目、喉颈、胸口等要害。玄苦败势已显，身形不稳，出招也散乱无秩。
玄空见他命在顷刻，心中说不出的担忧。又回想当年初到少林之时，若非玄苦出言相助，自己没有机会拜入少林，更无今日的一身武功。饮水思源，无论如何也得救下玄苦一命。
他稍稍凝思，随后念出一连串的招式，皆出自龙爪手、虎爪手、伏虎拳等近身相搏的武功。
玄苦剧斗之余，忽听这么熟悉的招名，心中一动。片刻之后，他忽想到：“我若使他刚刚说的招式，轻易便能破去魈鬼方才那招！我怎么没想到龙爪手还有如此用法？”登时如醍醐灌顶。他再不怀疑，按着玄空所述一一施展。
这几门武功正是玄空拜入少林之初所学，其中变化已经被他钻研到了极致，不仅精妙绝伦，更将场中两人的打斗推算到了二十余招之后。玄苦以此可立于不败之地，而凭魈鬼的武学造诣，根本无法破解。
玄苦使到第十招，已将颓势挽回，渐渐占了上风。第二十招，他反手一抓，扣住魈鬼手腕，将其扭到身前，一掌正中魈鬼后背，废了其一身武功。眼见这邪魔倒地，实在大快人心，众人轰然叫好。
玄苦双手合十，对着玄空所在的方向一拜，道：“阿弥陀佛，谢前辈指点。”
玄空隔着极远，抱拳还礼，道：“少林派武功渊深难测，绝非邪魔外道的妖法可比。大师连胜三人，功劳并非在我。”
众人大感惊诧：“怎么铁佛爷竟懂得少林武功，难道世间真有人如此渊博，于各门各派的武功都能如数家珍？”
“观棋不语真君子！阁下对少林僧人指手画脚，难道自认武承高于少林寺吗？”这说话声不知自何处传来，响彻四野，有如天外之音。声音呕哑嘲哳，刺耳难听。仿佛一具千年干尸突然开口说话一般。
众人惊骇不已：“这又是谁？此人内功底蕴绝不在铁佛爷之下，天下间哪来如此厉害的高手？”
玄空也心头一震：“这人语意不善，定是一位大敌。”他心思缜密，目光扫向魍魉二鬼，虽看不见两人脸上表情。但群雄皆在放眼四顾，想寻找说话之人的踪迹，而魍魉二鬼不为所动，可见两人早知此人的存在。如此推想此人必是二十四鬼的魁首，魑魃二鬼之一。
玄苦自知内力所剩不多，再打下去，也不过枉自送了性命，若三拳两脚就被人击败，不仅无法消磨对手功力，反而堕了佛门的士气。他便走回诸僧之中。