汤枫与顾云山皆出手极快，只半柱香的时间，又拆出百招有余。但见场中黑烟弥漫，飘来一股呛人的气味。众人生怕那烟雾有毒，纷纷捂住口鼻。玄空顺着风向嗅了嗅，心中一惊：“硫磺！莫非那黑沙是火药？”一转念间，便即想到：“是了！什么掌心火？姓顾的装神弄鬼，不过是以内力引燃火药，这才有雷火这等奇观！”
然而其他人始终蒙在鼓里。只因古人愚昧，自来对乱神怪力深信不疑。火药虽在唐宋时常用于制作爆竹、火器等，可却极少用在江湖打斗之中。顾云山以火药伪装成掌心火，也算是另辟蹊径，这些江湖草莽极难洞悉其中奥妙。况且以内力引燃火药，常人想都想不到，更难以办到，除非内力修炼至极高境界。因此众人虽也闻到这股气味，还是想不到是火药的缘故，兀以为那一团团流光溢彩的雷火乃是法术。
玄空悄悄向苏念说了几句话。苏念一听，起初一双大眼睁地圆圆的，雪白的脸蛋露出惊异的神色。她翘起鼻子闻了闻，又点点头，随即朗声言道：“这哪里是掌心火！只是火药罢了，有什么稀奇的？”她说话声清脆悦耳，仿佛珠落玉盘，甚是动听。此言一出，顾云山脸色微变，狠狠瞪了苏念一眼。众人本在凝神观战，闻听此言，侧目向她望去，又想她说的话，寻思道：“莫非让这小姑娘说对了？真是火药？”
汤枫登时醒悟：“原来如此！”心中一喜，冲着苏念喊道：“妹子，你可太聪明了!”苏念莞尔一笑。
那掌心火的奥秘一旦被人拆穿，再无威慑可言。左道众人出言讥讽道：“顾老儿大言不惭，说什么掌心火！哈哈哈！”大伙儿你一言，我一语，嘲讽之言不绝于耳。而如天地二煞之流粗鄙之人，所出之言更是不堪入耳，污言秽语层出不穷。仿佛顾云山使这障眼法，便是天大的罪过，借着此事竟把顾云山祖宗十八代都“问候”了一遍。
顾云山恼羞成怒，恶狠狠地道：“是火药又如何！今日先杀汤枫，哪个不服再来！天地二煞，有种的等会儿别跑！”大喊之时，又增加了几分内劲，霎时间雷火四溢，黑烟纵横。
汤枫喊道：“想杀我也没那么容易！”眼见火光袭来，身形不退，反而更凑上前去。他凭借巧妙身法，躲过数道火光，迎着顾云山拍出一掌。
两人手掌相接，内力所至，将掌心之间沾染的火药引燃，顿时传出一声爆鸣。二人各自退了一步，手掌分开，掌底均是一片焦黑。
顾云山收掌后跃，同时摘下腰间蓝色葫芦，扬手洒下天空。顷刻间酒香四溢，原来蓝色葫芦中装的是酒水。随之他运功于臂，凝聚一道真力拍向酒水，只听呼的一声，烈焰腾空，又燃起一条火舌，向汤枫吞吐而去。
玄空、五仙五毒、苏家二女、端木缘、杨公柏等人皆知，汤枫二人已到了全力相拼，决胜的紧要关头，都聚精会神盯住战局，随时准备出手相救。
只见数道火舌呼啸扑来，汤枫巍然屹立、凝神屏息，脸上流露出坚毅的神色，毫无畏惧。他双手一合，转瞬又向前推去。所凝掌力，便如一柄无形利刃，以分风劈流之势，斩开火舌。两团火焰由他身侧飞过，没沾染上一丁点火星。
顾云山此刻也再无后手，把心一横，一掌劈开红色葫芦，里面的火药洒向天空。双掌齐推，将浑身内劲一并击出，掌力排山倒海，势不可挡。顷刻间，火药一齐引燃，化作漫天雷火，铺天盖地向前砸去。
汤枫瞳孔猛然一缩，双手画成一圈，挥臂之时仿佛有龙吟虎啸之声，掌力也成雷霆万钧之势推出。便在此时，有人惊呼道：“亢龙有悔！”
只见他二人相距五六丈之远，各运绝顶内力相拼，中间有一面雷火所凝成的高墙，在两人掌力之间荡来荡去，时而飘向汤枫，时而靠向顾云山。
眼前这场比斗可谓炫彩夺目之至，但其中的凶险也非同小可，赢的人自然光彩，而输的人必将葬身火海之中，化作一堆焦炭，众人惊叹于二者武功高强，都屏息观战，甚至不敢大口呼吸。一时间全场寂然无声。
一炷香的时间过去，两人早已大汗淋漓，头顶凝结的水汽，仿佛蒸腾的云雾盘旋在空中。那雷火高墙渐渐向汤枫靠近，几乎只有三尺之遥。五仙五毒各个神色紧张，只等着苏俏发号施令。
苏念按捺不住，道：“姐，快动手吧！”苏俏神情凛然，低声道：“再等一等，你姐夫还有余力。”