苏念又道：“我们过这平静的日子也不错。”玄空点点头。晓娥声音柔和起来，道：“我俩就是怕你习惯了在江湖上漂泊，突然过起平淡日子心中不欢喜。”玄空摇摇头，道：“那怎么会？谁会乐意天天与人拼杀，从前我总是担忧，就怕哪天我被人杀了，留下你们两个无人照看。”晓娥做了个嘘声的手势，轻声道：“不许胡说。”苏念道：“就是！就是！你是天下第一，谁也杀不了你。”玄空哈哈一笑，道：“他们都说我使匕首天下第一。”这几日，他不曾过问江湖上的事，但许多流言还是飘到了这里，群雄皆以为他这天下第一得之不公，什么偷袭天下第一，匕首天下第一，诟病之词不计其数。苏念、晓娥陪着一笑。
玄空盯着二女，又道：“以后萝卜青菜，粗茶淡饭，我倒是还怕你二人嫌清苦呢。”
晓娥轻轻地道：“我本就是山中村女，粗茶淡饭，就知足了。”苏念也学她的语气，道：“我本就是草原女子，萝卜青菜，也知足了。”玄空微微一笑，起身又修起篱笆……
一晃过了五年，时年天下间只发生一件大事，宋廷出五十万精兵，五路幷进，攻打西夏国兴州皇都。宋将宣抚使李宪兵出秦凤路及熙河路；经略安抚使种谔兵出鄜延路；节制高遵裕兵出环庆路；副都总管刘昌祚兵出泾原路；泾原路经略司事王中正兵出河东路。吐蕃赞普董毡协同宋军共击西夏，遣五万军袭西夏凉州，吸引和牵制西夏右厢军。
起初，战事十分顺利，李宪、种谔、高遵裕、刘昌祚四路大军势如破竹，李宪破夏韦州，种谔、高遵裕、刘昌祚共克石洲、宥州、银州，会军于灵州城外。王中正直入西夏腹地，兵至定州城北。从西南、西北两向将兴州包围。
然而两军僵持数月，战事胶着，四路军久攻不克，止步灵州城外。王中正的军部竟失去了消息。西面又传来噩耗，吐蕃赞普董毡倒戈，五万吐蕃军与西夏厢军向东推进，与灵州守军成掎角之势，欲合围宋军主力。
这是一场史上未有的战役，却因种种巧合而出现，可谓无妄之战。
这天中午，艳阳当空，火辣辣的阳光洒在大地上，晒的每个农户都汗流浃背。玄空穿着一身麻衣，手中操着镐头，正在地里干活。这时口干舌燥，他放在镐头，解下水囊饮了一口，随即坐在地上，扇着衣衫解暑。几年来，他已习惯了耕种、养鸡、养鸭，日子过得清贫，但很舒坦。
他遥望田野，忽见一人跑来，那人头顶反光，显然是一个僧人。再一细瞧，那僧人十五六的年纪，长的浓眉大眼，鼻孔上翻，双耳招风，就是他这些年唯一一个弟子慧竹。慧竹的佛门功课是玄苦代授，一身武功却是他手把手教的。
但见慧竹疾步奔来，行一大礼，恭恭敬敬地道：“弟子见过师父！”玄空一怔，问道：“你今日怎么有空下山见我，前几日我不是才传你韦陀掌，你练的如何？”
慧竹搔了搔头，支支吾吾地道：“回师父，弟子练的…练的还不太熟。哦，掌门方丈命弟子来找师父上山，有几位汴梁来的官兵施主找您。”
玄空眉头微蹙，心道：“我这几年从没出过少室山，官兵找我做甚？”但想慧竹久在佛门修炼，不通人情世故，问他也是枉然，便道：“好，我们走吧。”他先回家告知苏念、晓娥，便随慧竹一同上山。