随后，众人商议起退兵事宜。忽见堂门一掀，一位五大三粗的汉子闯了进来。刘昌祚一瞧，这人是自己手下营指挥使，按规矩他可不该闯进此地。刘昌祚瞪目视之，叱道：“混账，冒冒失失闯进来作甚？这里岂是你该来的地方？”
那汉子苦着脸，扑通一声跪在了地上，带着哭腔说道：“国师，大帅，小的是进来请罪的，小的手下六百二十三个人都做了逃兵，一夜之间跑个精光，是我节制不利，请国师、大帅责罚！”说话间跪下磕头，当当有声。
刘昌祚叹一声，心中大感烦郁。这几日各营各军频频上报逃兵人数，合起来不下万人，起初他严惩了几个带兵的将领，杀了不少逃兵，可仍遏制不住。他心想现在重罚此人，于事无补，但当着众将面前，若不惩戒，怎么也说不通。刘昌祚一时为难，又大骂道：“混账东西，连手下的兵都管不住，哼！”言语中怒气冲冲，却不提军法。
汤枫向来仁厚，这时出来打个圆场，说道：“刘大帅，这位兄弟手下人都跑光了，他自己主动前来请罪，足见是对大宋忠心耿耿。若是重罚于他，不免令将士们寒心。如今我军正是用人之际，在下以为还是让他戴罪立功吧。”
其余众将手下皆有逃兵，也纷纷为这人求情。刘昌祚借机下台，对那人道：“滚吧！好好给我反省！”那人连连道谢，起身退出。
另一位将军说道：“大帅，这样下去可不是办法，我军现在只有不足十四万人。加上兴州、怀州、灵州等地的将士，也到不了三十万。”刘昌祚默默听着，脸上的忧色越来越重，双眉紧蹙，眉头几乎撞在了一起。众人面面相觑，谁也相不出个好办法。
玄空心中一动，说道：“不如向西夏借兵！”众将颇感诧异，疑惑地看着他。刘昌祚道：“国师所言何意？如何借兵？西夏人恨不得打死我们。”
玄空道：“灵州城内，西夏降军有十余万，俘虏有十余万，只要这些人诚心归顺我们，我军就能多出三十万将士。”
刘昌祚道：“话是如此，但我们灭了西夏人的国，这些羌人怎肯死心塌地听我们的？他们不过是畏死而降，绝不会甘心受我等驱使。若强行派上战场，说不定要临阵倒戈！”
玄空道：“我们不能，可梁氏和李乾顺能！”种师道道：“国师这驱虎吞狼之策，不失为一个好法子，只是梁氏性子执拗高傲，即便以性命相迫，她也未必肯就范。”另一人道：“不能逼她就范，就骗她就范。”
玄空摇头道：“不！这不是驱虎吞狼，而是结盟抗敌。众位且想想，都到了这当口，我们再弄那些尔虞我诈的伎俩，梁氏岂能相信？便去跟梁氏说，只要她西夏肯助我等击败燕王，我等就让她复国，从此大宋、西夏结兄弟之盟，互不相侵！”这法子既能平定燕王之乱，又能延续西夏国祚，使得宋夏两国复旧如初，正是玄空心中所想的万全之策。
众将愕然相视。先灭西夏，再助其复国，乍一听如儿戏一般，但细细一想，似乎也不是不可行。梁后与夏帝现已沦为阶下囚，除了答应两国结盟抗敌，再无其他选择。
众将微微点头，其中也有几人并不赞同，但慑于玄空的威势，不敢当众说出，只得随声附和。刘昌祚道：“就依此策行事。但愿国师能说服梁氏。”玄空拍了拍胸脯，道：“包在我身上。”