借着化缘或是做法事，物色容貌绝佳的女童，劝说她们父母“此女有慧根，入我佛门能兴旺家族”，骗来以后打小训练她们，把她们培养成才色俱佳的尼姑，将她们悄悄打造成自己的摇钱树，待上任主持师太圆寂，她开始堂而皇之地接待有钱香客，药师庵摇身一变成了风尘场所。
城里那些富家子弟厌倦了青楼的陈词滥调，听说城外有个风花雪月又清新脱俗的尼姑庵，庵里的尼姑个个风姿绰约、才貌双全，怀着猎奇的心态来了。
来了以后，看到布置得极为豪华高雅的庵堂、香气袭人的房舍，听着婀娜多姿、谈吐不凡的带发女尼们弹奏的乐曲，再联想到这里是戒律重重的清雅之地，越发觉得刺激，一时间心旌荡漾、飘飘欲仙。
原本有着清规戒律的药师庵，成了达官贵人们酒醉金迷的“猎艳场”，做起了“挂羊头卖狗肉”的皮肉生意。
庵堂挣得盆满钵满。
而这些钱，大部分进了虞圆圆的口袋，小部分作为接待“香客”的女尼们的薪资。
这些带发修行的女尼被尊称为“师姑”，在庵堂里有着仅次于主持师姑的地位。
她们衣来伸手、饭来张口，虽为尼姑，却喝酒吃肉，高兴了赏两口给底下干活的光头女尼，不高兴就拿她们出气，连掐带骂是家常便饭，逼底层的光头女尼头顶蜡烛干活也是常有的事，蜡烛油滴到光头上，那种痛让人生不如死。
而且真有人因此丧命。
但死亡也没有引起师姑们的重视，随便用张草席把人一裹，丢入后山，继续她们快活的日子。
而这些干活的光头女尼叫“扎裤尼”，就是需要把裤脚扎起来、方便干活的尼姑。
她们相貌普通、大字不识、音律不通，在高人一等的师姑们眼里一无是处，也就配干活伺候她们。
她们处在庵堂最底层，不仅精神、要遭受折磨，还得干最苦最累的活，挑水担柴、洗衣做饭、端屎倒尿……什么都得干，起得比鸡早、睡得比狗晚，待遇却是最差的，吃的是稀粥杂粮野菜窝头，住的是茅房旁边的杂物间。
此外还要轮流下山化缘，化缘所得也不归她们所有，而是先由师姑们挑选，挑剩下的才轮到她们分配。
还有一些半路出家的尼姑，身上往往带有钱财，所以待遇比较好，但需要按时缴纳费用，钱越多待遇自然越好，不用干活、不用化缘、不用外出做法事。但如果身上的钱财用光了，就只能认命去做“扎裤尼”。
原身和同行的伙伴徐芸、徐盼儿就属于半途出家。
她们曾是皇宫里的宫女，大清宫门被起义军攻破以后，她们跟着毛姑姑乔装打扮逃出了宫门，投奔姑姑位于南方的娘家。
倒霉的是，社会经验不足，刚出京城没多久，装着金银元宝的包袱被偷了，靠着变卖身上仅有的耳坠、发簪等小物件，雇了辆马车惶惶逃往海城。
毛姑姑年岁已高，又一路车马劳顿，得了风寒迟迟不见好，最终还是没能挺过去，临终前，道出了原身的身世。
原来，原身是德宗帝的幺女，德宗帝退位那年，她才出生。
她的生母是毛姑姑伺候的主子，生产完出血不止而难产，把女儿托付给了毛姑姑。
那会儿前朝政权更替、后宫波澜跌宕，一片混乱，毛姑姑谨遵主子遗言，封了产婆的口，对外宣称主子难产、小主子胎死腹中。
实际上，原身一直被她带在身边，跟其他小宫女们一起长大。
毛姑姑道明徐茵的身世就咽了气，都没来得及告诉三个孩子下一步该往哪儿去。
三个小丫头，最小的原身才十五岁、最大的徐芸也不过十八岁，此前一直生活在宫里、涉世不深，又身无分文、无处落脚，茫然无措中，来到了药师庵。
但没想到药师庵不是普通的尼姑庵，是贴着“风雅”标签的销金窟……
本章完