天下并没有因为朱由检的改变而消弭战事，反倒是正在以不可逆的状态继续走向崩溃。
寒东腊月，一位穿着像富商的老者带着两个家仆从京城的南门进了城。
“老爷、京城感觉一点都不冷清啊，比南京城要热闹的多。”仆人见到京城热闹的集市，忍不住对着自家家主感叹起来。
“是啊！在南边时、关于京城的传说多了去了，有人说京城乱的不像样子，有人说京城繁华依旧。现在来看，京城至少没有因为天下的乱局而崩溃。”富商捋了捋胡子，也跟着仆人感叹起来。
进城的这位富商不是别人，正是原大明庐凤总督马士英。这家伙化妆成富商进京，不为别的、就是为了到京城找工作，因为他失业了。
东林党人在南京扶持太子登基不久，就犯了老毛病，开始排斥异己、党同伐异，首当其冲的便是手握重权不是自己人的马士英。
老马是因为阮大铖的关系，在周延儒复相的分猪肉活动中，捞了个庐凤总督的实权。庐凤总督、在南直是妥妥的实权职位，南直正经的战兵都在他的手下，同时还担当着阻击农民军进入南直腹地的重任。
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当东林党人在南直正式掌权后，自然难以容忍如此重要的职位被阮党出身的马士英掌握。他们安静了两个月后，便对马士英下了实手，先是去圣旨想将他调到南京，在户部任个侍郎。马士英肯定不能同意、他找各种理由拖延，硬顶着没有去南京。
时间拖到了十月份，马士英就顶不住了。因为和东林人关系比较密切的左良玉开始向江西一线撤军，其主力人马离庐州一线近在咫尺。而老马这边，由于主力黄得功北上，压根就没有兵马顶住这个压力。不得已，他只得接受圣旨，放下庐凤总督的职权去南京就职。
到了南京后，东林党人并没有就此收手，户部侍郎大小也是个坑，让马士英占着同样很碍眼。几乎是马士英到南京前后脚的功夫，他们就撤了老马的职。
撤职之后，这事还没完，不上人上书弹劾，让治马士英的罪，将他收押到刑部大牢。这还了得？眼瞅着风声愈演愈烈，马士英只好想办法跑路。
好在他在南京城的中下级官员中还有些交情，同时在东林和复社中有些私交，化妆成福商后，逃出了南京城。失业了的马士英，往哪儿走？思索再三，他决定北上。关于北边有各种各样的传说，马世英也弄不清到底是个啥情况。但有一点他可以确认，自己的老恩公阮大铖应该在北京混的不错，他弄的什么新民时报，南京城就传来了不少，只不过他也弄不明白新民时报上的消息可信度有多少。