从官方统计的数据来看万历末期、中原大约有三百万左右的人丁，由于很多人口不在统计数据之列，实际上整个中原的人口总数应该在千万左右。没有千万人口，李自成不可能动不动就裹挟出数十万以上的流民从而形成席卷天下之势。
经过近三十年的灾乱，现在的中原满打满算也就不到三百万人。人口总数锐减了接近七成，用十室九空来形容一点都不为过。
人口锐减，带来的最直观的感受就是无论是城市还是乡村，到处是一副荒凉和末日的样子。当宋权一行到了郑州城时，这座原本繁华的中原大城，街面上连像样的馆子都没几个，也就靠近以前军营区的地方，有些酒馆和饭店。原本有数十万人口的地方，现在连十万人都没有，街道上游逛的人，最多的是乞丐，而大多数平民从穿着和样貌上来看，也和乞丐差的不多。面有菜色，人瘦如骨是这座城市中大多数人的状态。
“总督大人总算是到了！这几天吾可是盼星星盼月亮盼着你来的。”曹若海专门带着人到城门口来迎接宋权一行人入城。
“司令怕是等着本官来料理摊子吧？来中原这一路，本官看到的景象真是不容乐观啊。”
“形势确实不好，别的不说、现在我五六万大军的粮草，都很难在中原解决！这里可是中原啊，放到以前根本不敢想象。”
“军粮无法就地解决？哪城中百姓最近这段时间是靠什么为生？”
“也就靠自身的余粮来勉强应付了，每日吾都能看到大批出城挖野菜的百姓，要是没野菜支应，城中的百姓估计早都断粮了。”
“怎么就搞成了这个样子？高名衡和周王他们在中原也经营了数年，为何就没让局势稍微好转一二？现下的中原，可是地多人少，稍微用点力，也不至于成这个样子！”
陈永福是陪着曹若海他们来迎宋权进城的，听到宋权的埋怨言语，不由老脸一红。郑州城这个样子，他也有一定的责任！自重入郑州城以来，他们还是想着让城里的民生恢复一二的。但是弄了几年之后，成效却不是太大，去年的旱灾更是雪上加霜，原本还能勉强维持的局面一下子就崩了，今年整个中原可真是糟糕的不像样子。也就是现在的中原实在再无力气折腾事，另外还有大批的饥民跑到了山东和北直隶，不然怕是早都星火燎原了！
“陈总兵、去年到今年这段时间，你们再征过粮没有？”放眼一看，宋权就发现了人群中红着脸的陈永福，他赶紧将话头转向了这位红脸关公。
征没征过粮，宋权其实早都打听清楚了。这帮货不但将去年的粮征了，前段时间还因为要应付朝廷兵马，又加征了一次粮哪。问这话的目的，宋权其实是想问，他们征的粮去了哪儿！