正月除了陕北方面的形势明朗以外，北京城还收到了一个好消息。福建方面，有了王二他们突击队的助力，最终打退了孙可望带的西营，成功将其逼出了福建境内。
下一步方若诚他们准备从海路直抵广州城，掏一把西营的后路。
若是广州城之战成功，西营的处境就会被动起来！最起码他们不会再像现在这样从容北进了。
关中之战、广州之战，这两场仗若是展开的顺利，阻碍全国统一的两股最强战力将不再是大问题。所以、朱由检对战事的注意力就降了下来，开始关心起他认为对未来更为重要的事。
什么事对未来更重要？当然是蒸汽机、不、准确来说是火车，全国的摊子这么大，要是没火车、朱由检实在是忍受不住。
带着人去了天工局的火车研发场，朱由检见到了正在带人做技术公关的宋应星。火车实在是太重要了，为了加快进度，去年朱由检就将宋应星调到了项目部，让他将其它工作都放一边，专门来抓这项重中之重的工作。
“先生、火车这块的进展怎么样？今年能制出堪用的车辆吗？”见面之后，朱由检开门见山的直接询问起进度来。
宋应星摇了摇头，开口说道：“今年估计难，眼下、项目组只是粗制出了一辆可以在铁轨上走的汽机车。然而制出来的这车，除了能走以外，全是问题，根本不堪用。”
“先看看制出来的车吧！”朱由检对宋应星的判断充满了疑问。
没道理啊！蒸汽机现在来说，已经算是个能用的东西了，一年都能造出过千台来用。除了最初当抽水动力以外，现在一些工矿企业也在采购当动力设备，听宫产系统的反应，情况很好啊。蒸汽机能用了，也能安在车上了，哪还有啥技术壁垒需要突破？又不是要造出一台完全成熟的蒸汽火车，现阶段朱由检的要求是跑起来就行，剩下的慢慢改进完善呗。
到了试车的地方，见到天工局匠人们制的火车试跑后，朱由检才明白宋应星为啥说目前制出的这家伙不合用了。
首先是动力分离系统没研制完善，火车一跑起来，就很难刹住车！虽然按着朱由检的吩咐，装在车轮上的片刹系统是有的。但是不将动力分离开来，停车就只能靠熄火和人力搬刹车杆硬来，停个车要好几个人配合，并且用的距离还长的很。这还只是一个车头而已，要是带了车厢的话，估计得要好几里地才能停下车。
停车的问题解决不了，上了路火车就是铁路杀手啊，不但沿途的人有安全隐患，操作停车的人同样危险冲冲。同时、目前的这种停车方式，还对机械的伤害相当大。停上两三次车之后，蒸汽机不是这儿坏就是哪儿坏，没法继续使用。