在由太原通往郑州的铁路线上，有一个庄子叫郭家堡。郭家堡的大地主郭德顺，站在自家的地头，看着冒黑烟的火车极驰在铁轨上，他心中就是一腔怨气。
有了铁路，地里的出产就能卖个好价钱，人去别的地方也方便，来钱的门道比没有铁路的时候要多出不少，总之从那个角度来看，都没有被怨恨的理由。但是在郭家堡、只要是个地主，他们的想法都和郭德顺差不多。
世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨！铁路被周边的地主们憎恨，是因为他们发现：越靠近铁路线的地方，地越不好往出佃。人家偏僻地区的地主，随随便便就能找到佃田的人家，而自己等人，每到秋收完、准会有人来退佃，这种趋势还在逐年加重。
刚开始、地主们觉得：人老五辈的只要有好田，还怕佃不出去？结果，还真是就出现了这种怪事！还想用五成的租子将田佃出去，根本找不到接盘侠。退了佃的人家，有些人心一狠，干脆彻底告别农事，去城里或者是矿上谋生活，或者是去朝廷能分地的新开发地区去安家。总之、到哪儿都比给地主家当佃户强。一年收成的一半交给地主，以前的自己怎么会接受如此奇葩的条件？
把一半的收成交给地主，哪一年到头还能剩下啥？只是能将肚子混饱而已。怪不得前些年老挨饿，根源原来在这儿？佃户们觉得自己是想明白了受穷的道理。
面对大规模的退佃潮，地主们只好通过降租来留住佃户！现在像郭德顺他们，佃租已经降到接近二成的样子了。就这！都还未必能留住佃户。
在郭家堡流传着这样一句传言：“种十亩地，不如一人去城里打半年工。”都有这样的传言了，谁还会安安稳稳的在家种地？郭家堡的贫民们，现在没人想多种地，一般都是想办法搞几亩能基本种够吃粮的便田，然后男丁们就在农闲时乘火车到城里或者各地的工地上去打工了。有大把田地的地主们，只能通过降佃，吸引离铁路线比较远的人家来佃田。这些被吸引过来的人，也不长久，用不了几年就会加入外出打工的大军中。
再好的田也没有多大的吸引力，土地的价值好像和以前没法比了。在从前田产是永产和家业所在，可现如今、佃不出去的田还怎么传家？即使佃出去，收到的租子也和以前不可同日而语了。
铁路和火车真是害人不浅，原本会老老实实待在土地上刨食的泥腿子们，现在就像盲流一样，成天想着怎么往外跑。往外跑不还是摆脱不了刨食的命运？
话不能这么说。与当佃户相比，能经常有活的打工仔生活要好的多。打工者没有多少生产资料的投入，也不需要承担多少投资风险。佃户每年要投入种子，要买农具、耕牛！最关键的是要承担主要的生产风险，爆发一次大灾，大量的佃户就会走上绝路！