“阿蟒！”阿什库拍上曹蟒的肩膀，劝说：“大丈夫能屈能伸！比起锡林旗，这里、大金更需要阿蟒！”
“需要我？！”曹蟒勉强止了眼泪，双眼通红，他定定地望向阿什库。
“需要我？需要我做甚么？？？需要放弃与我出生入死的兄弟？！！！需要我舍弃锡林旗抵死抗争的百姓？！！！需要我在盘山死守着不知何时才会出现的战机？！！！”
阿什库被问得一愣，转而明白过来，曹蟒并非真是醉酒。
收回拍在曹蟒身上的手，他冷了冷脸。
“说罢。无需有所顾虑，今日且将阿蟒心中迷惑和盘托出。”
“哼，”曹蟒冷哼一声，继续道：“阿蟒迷惑万千，皆不如一事所生之繁杂。今日不求迷惑尽解，只求将军给句痛快话，为曹蟒解一解这件心头之事！”
“阿蟒且说。”
“将军，是否仍忠于长公主？”
阿什库心头一惊，暗地里扫视周遭。确认身边确无眼线后，才长出了一口气。
“怎么？你，变心了。”草莽见阿什库不回话，语调渐冷。
“阿蟒莫要乱讲！”
阿什库见曹蟒起了疑心，话里话外杀心已起。
“乱讲？怎么个乱讲？！阿什库，你可别忘了！当年要不是长公主献计，先诛北域王，再杀定远侯。哪里来的你我今日？！哪里来的你这‘大金第一勇士’？！”
“阿什库从未忘却长公主恩德。”
见阿什库对语气软了些，曹蟒再接再厉，追问说：“既然从未忘却，那何故龟缩于盘山？！对阿勒楚喀近些时日之变化置之不理？！我多年前埋在宫里的眼线早前冒死前来报信，说皇上多日前亲昭大皇子、二皇子面圣。其后二位皇子均是被留在了宫中，已是快两个月未曾露面了。而皇上进来之行为也是匪夷所思，一时托病不朝，一时外出疗养。三大贵族更是乱成一团，根本指望不上。此时大金内忧外患，风雨飘摇。你我难道不应该挺身而出，查出罪魁，保护皇室安稳吗？！长公主失踪多时，音讯全无，你我便是她留在军中、留在大金唯一的指望啊！若是有贼人趁此时机，搅乱朝纲，谋害皇室，你我如何再有脸面去面对长公主和大金万千百姓？”
阿什库闻言，竟是笑了起来。反问说：“阿蟒方才不是说，只得一事相问？”
“额，我。。。”
“罢了。”阿什库提起酒壶，为二人对海碗都满上，“也是时候让你知道了。”
随后，便将十二之所为告知了曹蟒。
原来，十二假传圣旨，一举软禁了大皇子与二皇子，更是将已有身孕对完颜婉柔也软禁了起来。至于赫舍里与富察，则是偏信了他的谎言，以为这一切都是莫若离所受意，不做多想，全力辅佐十二夺位。
几个月时间，阿勒楚喀已是变了天。各路消息封锁严密，白氏布庄竟是未曾探得。
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永宁来到了如妃寝宫，落了銮，又免去了宫人的通传，她自顾自地走了进去。
“殿下，殿下，殿下慢点，别再晒着了！”跟在永宁身后，几个打着盖头为她遮阳的内侍忙跟了上去。
杜鹃花期已过，庭院里换上了一盆盆盛开的蔷薇。如妃正在凉亭里纳凉。
“这蔷薇开得，是真不错。”说话间，永宁俯身，去抚摸一朵娇艳的黄蔷薇。
“贞一？”
本是在作画，耳边突然想起了熟悉的声音。如妃笑了起来，忙放下手中笔。
“你怎么来了？”
舍了蔷薇，永宁也笑了起来，眼神示意左右退下。她移步凉亭。
“皇宫乃是本宫的娘家，本宫自然是想来，便来得的。”
说话间，她已是进了凉亭。
“去给公主换壶新茶。”如妃吩咐一旁的宫女道。
宫女称是，便碎步退了去。
“画的什么？”永宁笑意依旧，转头去看案上如妃的画作。
“还能是什么呢，这些年画来画去，却也总是舍不了了它。”如妃垂眸，脸上泛起淡淡的红晕。
“想来也是。”永宁伸手挽袖，拾起了笔。说：“你独爱师傅这幅九州山河图，光是临摹，便临摹了千万遍。如此的爱不释手，又怎会移情别恋，画出些别的呢。”
起笔落墨，永宁于画上书题：“前途多迷雾，春江暖心寒。破晓响东雷，当时乃吾辈。”
“这诗？”如妃上前，不悦问说：“这诗的后两句，可是贞一所作？”
“怎会，”永宁浅笑，反问说：“姐姐可是看出了诗中奥秘？”
“。。。”如妃强压心中不满，回说：“这诗藏了四个字。”
“哪四个？”
“迷、心、破、吾。连起来，乃是‘吾迷破心’。”