大乾的直属军队中，数东、西、南、北四大柱国将军的军队最为赫赫有名。
四位柱国将军更是被认为乃“国之柱石”，每一位都是一品军侯，绝对的上位者。每一位都把守着大乾的重镇要地。
但是，东柱国将军尉迟佐，却是有些不一样。
尉迟佐乃是金陵世家尉迟家族的当代家主，其家族一直自称是明王朝末期“最后的名将”尉迟卫的后裔。
近些年，尉迟佐被调离了驻地、脱离了军队，召回金陵。
尉迟佐似乎也明白了些什么。
君心难测。
他有了告老还乡之意。
但却是一直被老皇帝赵普瑞“苦苦”挽留。
尉迟佐几次上奏“乞骸骨”，最后都是被皇帝安抚下来。
今年，又是被委托以大乾武举主考官的这一特殊而重要的职位，不可谓不是身份显赫……
当然，如果不是离不开金陵、控制不了自己的下属军队的话。
而这次武举之中，除了主考官尉迟佐之外，也还有其他八位副考官，毫无例外，皆是几大金陵世家的话事人。
其中，便是有代表顾家的顾北橘。
……
严无鹭与一众骑卫来到此处。
径直进入武举场地之内。
迎面便是遇到了顾北橘的迎接。
作为本次武举的副考官，顾北橘本不应该跟作为武举考子的严无鹭接触得这么近。
但是，能够来到这里的人，想必也都是对严无鹭的身份有一定的了解，所以也便是见怪不怪了。
顾北橘热情地迎接了严无鹭。
他甚至是有些太过于热情了，而让严无鹭一时间都感觉微微渗人。
严无鹭后来也是调查过关于顾家以及顾北橘的信息的……他只觉得自己应该跟对方保持一定距离才是，以免“男男授受不亲”。
顾北橘将严无鹭引至一处阁楼处落座。
在这里，正好可以看见下面的整个比武场地，视野极好。
“顾公子如此盛情，但这里，似乎有些太过舒适了吧。”
严无鹭突然开口。
的确，比起那些武场周围随意落座的武举考子们，他这里，不但可以遮阳，还有华丽舒软的鹅毛座垫，实在是恍若两个阶层。
“……想来，这应该不是给我们这些考子们准备的，而是给顾公子这样的考官们准备的吧。”
严无鹭试探性问道。
但顾北橘却是丝毫不在意这些……
他淡淡浅笑，回应道：“世子殿下多虑了，这些位置，其实就是给像您这样的武举考子准备的。”
似乎是见严无鹭仍然是有些不大相信，顾北橘继续解释道——
“这阁楼上的位置，都是给金陵世家保举而来的武举考子准备的。”
“……而那武场周围的，则是给那些没有被保举、通过海选晋级而来的武举考子。”
顾北橘言罢，清晰达意，也便是不再多说什么。
严无鹭内心感叹——怪不得小姑姑严苇雨说，这大乾武举，不过是一场金陵世家们的游戏。
原来，从这里开始，便已经是区分得这般明显了。
“原来如此。”
严无鹭纵使内心想法不断，但面上仍是保持着应有的礼节性微笑，“……这么说来，无鹭倒是要感谢顾公子为我保举，否则，无鹭可也是要到下面晒太阳了。”
“哈哈哈哈……”
顾北橘轻笑，“……世子殿下哪里的话，您是誉王的朋友，也是我顾北橘的朋友。我顾家这点举手之劳，还是做得了的。”
“……再说，就算是我顾家不做，想来，应该也还有一大批金陵世家，上赶着来讨好殿下您吧？怎么可能会让世子您去与那些乡野莽夫一起、忍受日晒雨淋呢？”
顾北橘说着。
严无鹭也是并不准备反驳，微笑接受。
他转而看向武场周围，却是发现，今年参与这场武举的非金陵世家人数，似乎与调查资料显示的以往年份数量相比，要格外得多……
顾北橘就落座在严无鹭隔案身旁。
兴许是看出了严无鹭的想法，顾北橘突然感慨开口道——
“世子殿下，想必您还不知道吧？”
“……今年的武举，可是不比以往了，世子殿下若是稍不注意，只怕别说是那武状元，就是前三甲的尾巴，也是未必勾得到呀。”
“哦？”
严无鹭闻言，回过神来。
他对顾北橘的这话，感觉到有些好奇。严苇雨不是说这个武举的水分，比大海还多吗？
“……顾公子能说出这话来，看样子是已经为无鹭提前做好了调查而来的。”
“哈哈哈，瞒不过世子。世子请看。”
顾北橘轻笑数声，微微做出手势，指引严无鹭向着武场周围看去。
“……那里，一身赤橙色飞鱼服的两人，便是锦衣司副指挥使夏海的两个徒弟。男的，名叫任绎，也是夏海义子。女的，名叫夏晶晶，夏海的独女。”
“……此二人武功高强，从第一轮时，便是一直拔得头筹，是今年武状元的有力竞争者。但不过……世子也不必太过担心他们，他们违背了金陵世家们的游戏规则，又如此锋芒毕露。说不定，在这一轮时，就会被其余人合作打压下去。”
顾北橘说着，脸上依旧是那般浅笑模样。
严无鹭也是看向那两人。
任绎是一中等身材的俊朗男子，微笑时带有几分亲和之感，不笑时又有几分狠辣之感，但其眉宇之间，仍是正气。
不过……
他好像比严无鹭要矮上一头，七尺左右，应该与严苇雨差不多高，一时间不知道是严苇雨太高了，还是任绎有些矮？
那夏晶晶长相颇为可爱，脸上带有一点婴儿肥，但整体还是那种极其美丽的脸型，一身锦衣司高级巡捕的赤橙飞鱼服，倒也颇有几分英气。
“美人”一词当之无愧。
只不过，不是严无鹭喜欢的类型。
此刻清晨上午，日头才刚刚升起不久，并不算毒辣。
而那任绎，便是已经亲自起身为夏晶晶尽心遮阳，他还专门自怀里拿出了一些来自“一品斋”的有名糖果零食，暗暗递给夏晶晶。
似乎是担心夏晶晶等着武举开始，有些过于无聊，任绎还不断地跟对方搭话，试图逗对方开心。
但是夏晶晶只是双手撑头、面相嫌弃地坐在任绎撑起的阴凉下，她觉得无趣。
她有些不想说话。
她觉得师兄任绎……话好多呀。
……