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贾琏今日在外头无所事事地闲荡了一天，回到府里时，看着每日惯常走的那段路，更觉得无趣得紧。
一旁的小厮兴儿见状，凑上前去低声提议道：“少爷，前儿您不是无意之间发现一条近路嘛，今天便走那边吧。”
贾琏想想便应了。
这近路不仅近，连知道的人亦不多，贾琏突然不想叫太多人跟着，就让其他侍候的人先散了，仅带着兴儿一个。
贾琏两人这一路连一个人也没遇上，安静的院落别有一番景致，叫贾琏亦不觉放慢了脚步，不多时便来到一处隐蔽的花园。
因四周寂静无声，花木深处传来悉悉索索的议论声便十分明显，贾琏隐隐听到有人提到了大房等字眼，心下一时好奇，便带着兴儿悄悄走近了些，站在个相对隐蔽的地方偷听起来。
却是有三个婆子躲在那里面偷懒侃大山。
只见其中一个褐衣婆子，用相当刻薄的语气说道：
“你们不知道，大房那位太太哟，最近穿得那个花枝招展！真当自个还是水嫩嫩的小姑娘呢，没得笑死人！”
一边说还一边发出刺耳的笑声，仿佛她有亲眼见过大房太太一样。
这边的驼衣婆子却故意跟褐衣婆子唱反调：“笑死人又怎么！要我说啊，能叫大老爷多去正房几次，那就值当啦！说不得没过几天，大房就会有喜信传出来了呢。”
褐衣婆子不服气，嘲讽道：
“喜信？！哎呦喂，真是好笑了，就大房那位？也不想想那位多大年纪了，还敢指望肚子里有动静！”
驼衣婆子立时反唇相讥：“你这什么话，年纪大了又怎么了，年纪大还能生的多着呢！远的不说，二房那位今年都多少岁了？可宝二爷还没满周岁呢！”
顿了顿，驼衣婆子大概消息比较灵通，神秘兮兮地举了个新例子：“说起来，府上嫁到扬州的那位姑太太，不是十几年都不开怀，前儿才传信来说终于怀上了吗？
今儿扬州来了喜信，说那位姑太太一举得男呢！喜得老太君啊，听说开了库房，很是准备了好几车东西，打算叫大老爷给送过去呢！”
最后，驼衣婆子总结道：“那位姑太太的年纪啊，还不是跟大太太没差多少！”
褐衣婆子：“你！”
一直没说话的栗衣婆子赶紧打完场，“好啦好啦，你们又为着这点小事闹，这还要不要说呢！”
拉了拉驼衣婆子的袖子，栗衣婆子压低声音道，“大太太……嫡子……那先头那位……”
驼衣婆子惊呼：“不可能吧，这年纪差这么多，争不过来的！”
褐衣婆子又唱起了对台戏，“怎的不可能，要我说啊，大的那个从小便没养在身边，一点儿也不亲；小的呢，打小就看着长大，又有亲娘在一旁吹吹枕头风……这事，悬着呢！”
褐衣婆子说得太有道理了，其他两婆子完没法反驳。
诡异地沉默了一阵，突然栗衣婆子叹息一声：
“要是先头太太还在，现在贾家说不得完不是现在这个光景了！”
这话引来另两个婆子的注意，其中驼衣婆子道：
“我还没听过先头那位的事呢，好姐姐，你给我说说看吧！”
栗衣婆子忙摆手，“别别别，这事太君不让我们这些下人碎嘴的！”
“说嘛，反正这里就咱们仨。”
“是呀，快说说吧，我们绝不会跟别人说！”
栗衣婆子最终被说动了，她小心地瞄了一下四周，方娓娓道来——
却说贾赦的正室夫人张氏，祖籍金陵，乃书香世家的嫡女。秀外慧中，蕙质兰心，持家有道，据说当年贾家上下没有一个不赞好的。
“现在那位大太太？连先头那位的一根脚趾头都比不上。”栗衣婆子如是说道。
栗衣婆子还说起了张氏嫁过来的时候，那十里红妆的景致是如何如何地热闹。
听到这里，另外两个婆子都表示惊讶，其中驼衣婆子说：“不是说是书香世家的女儿吗？”
栗衣婆子鄙夷地看了另外俩婆子一眼：“书香世家难道就代表穷酸了么？
张家太爷当年可是个大官，好像叫什么吏什么侍郎的？再加上先头那位还是老来女，真真是万千宠爱的千金小姐——若没有当年老国公爷拉下脸皮去求，大老爷哪能娶到这么好的媳妇？”