忽里勒台大会上，窝阔台提出了灭宋八策，大会结束后，窝阔台立时就开始了南侵的准备。
八月中秋刚过，耶律楚材就前往西安，并派出两路使者，分别去襄阳和成都，责问史嵩之和赵彦呐为何犯境。
三年前，拖雷率领大军，强行借道宋境，兜击金国，大败金军于三峰山。
蒙军借道过程中，击破多处宋军，让四川和荆湖方面，对于蒙古大军南下深感恐惧。
赵彦呐等人，面对蒙古兴师问罪，内心极为惶恐，而蒙古使者则按着耶律楚材之策，趁机表示和谈一意。
一时间，赵彦呐和史嵩之立时觉得事有转机，向临安上书，请赵昀罢免郑清之，同蒙古讲和，以免大宋遭受大祸。
在耶律楚材假意议和，拖住四川和荆湖之际，忽必烈再次授命，抵达金中都，调集兵马钱粮准备，进攻山东。
这次蒙古的策略，乃是拖住四川、荆湖之军，离间南宋与赵泰，而后集中兵力以雷霆压顶之势，先击败山东之军，再围汴京，最后饮马长江，一举灭宋。
九月初，忽必烈抵达中都，召河北、河东两地汉军世侯，塞上汪古部、契丹诸部首领，向金中都集结。
九月底，来自两河的汉军，以及塞外的各个部落的首领，便齐聚于城外，商讨灭宋之事。
在城外中军大帐内，坐着征调过来的各族将领，以及忽必烈帐下的心腹幕僚。
山东是块硬骨头，同时屡遭战乱，没有什么油水，窝阔台不想本部人马吃亏，便以忽必烈丢了山东为由，让他率领本部人马，会同两河汉军，塞上诸部，一同进攻山东。
这时大帐内点着篝火，肥羊被烤得滋熘冒油，等待着众人分食。
忽必烈喝了一碗马奶酒，然后看了帐内众人一眼，有汉族军阀张柔、史天泽、严忠济、刘黑马、汪古部首领哈里思、蒙古部将旭烈兀、兀良合台等人，心中不禁一阵豪迈。
山东难啃，不过他兵强马壮，料想灭掉赵泰不难。
这时忽必烈朗声道:“金国虽灭，然其余孽赵泰、武仙盘踞齐鲁，又有叛贼李璮，割据青州。今大汗令本王讨之，诸位可有良策？”
张柔等人被赵泰折腾的够呛，至今未恢复实力，他担心忽必烈拿他们当炮灰，皆低头不语。
忽必烈看他们的反应，不禁微微皱眉，心中有些不快，“怎么？尔等被那赵泰吓破胆，竟不敢一战吗？”
张柔连忙道:“王爷恕罪！卑职只是没有好的策略！那赵泰、武仙、李璮三镇，有兵马十五万众，不是臣等能够对付，只有王爷才能灭之！”
忽必烈冷哼一声，“我以尔等为北地豪杰，今日观之，大失所望，竟只会猪涨他人气焰，灭自己威风！”
帐下兀良合台当即朗声附和，“不错！区区山东，安能挡我大军！王爷，我愿意率领本部人马，直驱济南，先破李璮，再杀赵泰！”
兀良合台年纪轻，是蒙古军中少壮派，也是日后忽必烈麾下名将，可谓狂得没边。