去年窝阔台在灭齐失败后，深感蒙古精兵不足，无法压制赵泰的崛起，决定召回西征大军，来参与对齐作战。
今年春天，西征军在攻破基辅城后，没有继续向西进入波兰，而是响应窝阔台的号召，裹挟着钦察人，一部分罗斯奴隶，踏上了东归之路。
时间到六月，窝阔台率领蒙军，围住郎山城攻打，而东归的西征军经过三个月的跋涉，已经离开东欧平原，跨过乌拉尔河，来到咸海附近，被灭国的花剌子模境内。
这几年西征军在东欧所获颇为丰厚，大军东归，自然需要带着缴获的战利品，以及奴隶和牛羊。
因此西征军行动比较缓慢，四个月的时间，还没回到蒙古草原，甚至距离察合台汗国，也还有一千多里。
此时，蒙古人驱赶着牛羊，一边放牧，一边向东前行。
在蒙古人的队伍中，杨友看着西征军距离西域越来越近，心情便也越来越沉重。
因为忽必烈失势的关系，杨友在西征军中的地位很低，只是协助忽必烈管理汉人和西域工匠，无法接触到西征军高层的信息。
不过，这几个月来，他悄悄观察，却也慢慢摸清了西征军的实力。
当初参与西征的蒙军大概十万人，而这次回来的蒙军，则超过了十五万。
杨友观察下来，这十五万蒙军中，有蒙军七万，汉军一万，契丹兵一万，另外还有五万钦察骑兵，一万罗斯兵。
这十五万蒙军，都是久经战阵，战力强悍的精锐。
他们若是前往中原，立刻就能改变中原局势，齐军将遭受灭顶之灾。
这天，行进了一天的蒙军，在咸海东面的锡尔河流域，搭建起了临时营地。
此时，连续的跋涉，令杨友身心疲惫，他刚准备休息，帐帘却忽然被挑起。
杨友扭头一看，却是忽必烈提着酒和肉进来，“王爷这是？”
虽说忽必烈被窝阔台除掉王爵，但是杨友还是叫他王爷。
蒙古人崇敬强者，忽必烈吃了败仗后，便被诸多蒙古贵族看不起，没什么人愿意同他交谈，所以他没事就喜欢找杨友说一说心里话。
“杨友，陪我喝一杯。”忽必烈提起手里的食物示意。
杨友本来想休息，只能被迫接客，“王爷今天心情似乎不错啊！”
忽必烈没把自己当外人，坐在杨友的胡床上，等他搬来小桌，把肉和酒放在桌上，才微笑道：“再过几天，便能抵达察合台汗国，距离中原便近了。”
杨友在忽必烈对面坐下，主动给忽必烈倒酒，随口问道：“王爷，你说大汗将西征军全部召回，不是杀鸡用牛刀么？”
忽必烈小酌一口，似乎是想起了过去痛苦的经历，切齿道：“如今赵泰可不是一般的鸡了。我刚从蒙哥王爷那里过来，大汗的使者又到了，催促我们赶紧前往中原，准备对齐作战。”
杨友有些心惊，“不是先回草原休整么？怎么要去中原？”
忽必烈笑道：“眼下我蒙古威胁河北，大汗会将赵泰吸引到河北去。届时山东必定空虚，西征军这个时候出现在中原，你猜结果会怎么样？”