“所以，爱德华卿，这个时候不就是你表现忠诚的最好机会了吗？”
“抱歉，要我效忠，是要代价的。没有个几百蒲式耳的黄金宝石，别想让我给你执行什么任务。”
“几百蒲式耳吗？我打下帝国，就从它的宝库里面给你拨出来吧。”
“所以，你还是准备把帝国占下来？”朋友间那些习惯的说笑语气，似乎让爱德华的心情终于放松了少许，他轻笑了一声：“然后呢？”
“当然是建立一个新的王国了，不过我一时间倒也没有想到那么多。基本上，先扩张一下国土就可以。”
斯特兰狠狠灌下杯中的一大口葡萄酒，冷漠地扫了一眼眼前，那些正在盯着自己这一边，假装欢乐却显然无心欢乐的人群。刚刚那一片电光即使是傻瓜也不可能无所察觉，不过显然能够到场的贵族们都不是什么纨绔与白痴，至少控制住了他们的态度，没有闹出令人头痛的杂乱局面来。
或者说，如今的他，对于这群人，已经有了足够的控制力了吧？
“换个地方吧。”
年轻的国王点了点头，起身向着大厅侧面的小隔间走去，而几位重臣也紧随其后，让大厅之中其余的人终于有了一些可以‘欢乐’的自由。不过事实上，不管是离开的或者是留下的，贵族们早就已经无心欢场，所有的思绪都已经被刚才这一连串的变故给占据了。
那位拥有着训导者，阿尔伯特大法师的弟子，以及击败了雷霆大法师特斯拉的人……等等一系列传奇头衔的年轻伯爵，究竟为何会突然出现在这里？他与那位陛下又是什么样的关系？刚刚的举动究竟是冒犯还是恩宠？而接下来他与陛下的又要商议什么？会对于这个国家，以及自己的家族产生什么样的影响？
无数的问题。没有一个是他们可以轻易得到答案的，即使是那些有幸可以跟随在那位至尊身后的人，也同样仿佛深处五里云雾、
而接下来他们面对的问题，同样，不。更加令人头痛。
“最近一段时间有些失控……你知道吗？前两天居然有三位神明化身下界跑到城里来，当时真是把我吓到屁滚尿流……你是没看见，战争女神和邪恶战神还给我玩了一次决斗，要不是我当时反应迅捷，这地方就只能被人烧掉啦！嗯，总之。好不容易才把他们给轰走了，也不知道下一次是什么时候来。另外我听说帝国境内最近也不大安静，经常有恶魔出没，难道他们就是为了这个来的？”
“我看你最好习惯一下吧，最近大陆上乱得很，以后可能还会有更多神祇下来呢。而作为一国之君。你现在可也是个举足轻重的人物。”
“不会吧？最近的一千年里，神祇化身下界的事情，可是少之又少……”
“那么，你不如就把这件事大肆宣扬一下啊，三位神祇共同临凡来指点一位国王，这样一来你不就成了传说之中的贤王了吗？一统大陆指日可待啊？”
“哦，好像是个不错的主意嘛。贾斯伯卿，弗拉基米卿，还有诸位卿家，你们认为这可行吗？”
轻松地笑着，年轻的国王似乎只是在与友人谈论一些趣闻，但是被他提问的两位侯爵，以及他们身后的几位却显然没有那么愉悦的心情——如果仅仅只是得知了神临的事实，他们或者还会兴奋不已，然而那背后的内幕却是如此。而且那位陛下甚至还想要扭曲真相……诸神在上，那可不是什么贵族之间心照不宣的小小谋略。如此妄用神意，若是招来神罚，要由谁来领受？
可是如今，他们就连提示那位陛下‘慎言’的胆量也没有。只能求救似的偷偷观察那位大法师的神情，而后者沉默的态度则给他们做出了足够的榜样。他们只能屏气凝神，像是一群跟在雄鹰背后的鹌鹑一样大气也不敢喘。
卢浮堡的每一座大厅之侧，都少不了有几座小客厅，温暖的炉火驱走那些钻进了长廊的寒风，精美的壁毯华丽繁复，舒适的柔软座椅格外适合那些逃离了大厅的男女们营造出旖旎的风情，不过如今只有一众男人落座时，这种风情就只能变成令人心头发冷的沉静。
“你是想要当一个什么样的国王？”
“带领人民……”
“虚头巴脑的东西就算了吧，骗人很好玩么？”
爱德华随意地落座，顺便打断那位陛下的话，让后者轻笑起来：“好吧，其实，也挺简单，无非就是接收了帝国的领土，扩张国家规模，没了，最好是能统一大陆，以现在的状态来看，这就够我忙活一辈子的了。”
“简单？”
心灵术士点了点头：“就依照你现在正在沿用的这个方法，这帮子人，我怀疑你都未必能吞下帝国一半的国土就得玩完。”
顿了顿，他的目光扫过那六七个臣子们青得发白的脸和瞪视着他的眼睛，给出个结论：“不是什么诅咒，也不是预言，这是即将发生的现实……我敢说帝国一旦分裂，你的几个公爵就得开始抢地，保存实力，然后你就指挥不动他们，接下来的剧情，无非就是大陆上进入群雄割据的时代而已。”
“所以说，我还要增加自己的力量？或者，任用更加贤能的臣子？”
国王又笑了笑。
他显然并不想笑——只是不知道自己在这个时候应该做出什么样的表情才对。
“自己动脑子想想。”
爱德华哂笑道。
“分封公爵，治理领地，然后以魔法师等等什么的各种能力来攻下更多的领土，你的这套方法跟伊斯甘达尔当年做的有多大区别？可是你以为，现在的大陆还是以前的大陆吗？一千多年过去，很多聪明人早就已经想到了这样一个大国的软肋究竟在哪里。伊斯甘达尔最少还有九种力量。七个军团。而你呢？你有什么？”
“我有一众忠诚的臣民。又没有他那种过于急切的野心。”
年轻的国王摸摸鼻子，然后叹了口气——似乎对于自己的话也没有足够的信心：“好吧，说说你的想法？”
“很简单，关键就是，你想要当个什么样的王？而你的国家。又应该是个什么样的国度？”
爱德华犹如在教导一个小孩子般循循善诱：
“说说伊斯甘达尔吧，虽然他把自己的国家称之为‘帝国’，但我认为，他的国家也不过就是个大了一些的王国罢了。地方的权利完全在各地的领主手里，官员任免，税收。矿产，除了金银铁之类必要的东西，都不在他的掌握中，这种东西，又怎么能算是帝国呢？他的命令除了首都就要打折扣，一旦军事实力低落就会被取代。你也看见了吧，帝国的皇帝，那位什么十三世？现在帝选侯军团不对他效忠，他的权力就开始分化，这样的王，又怎么能算是王？”
小小的偏厅里落针可闻，连细微的呼吸声都已经消失了。
而那个轻松地声音。仿佛一柄大锤，敲击在在场每一个贵族的心中，让他们好像被北风吹过似的打了一个寒颤……尤其是那位站在众人之后的戴蒙?隆?布莱霍克，这位新晋的布莱霍克公爵的嘴唇一开一合，干枯得仿佛蒙上了一层蜡。
事实上，公爵很想要大吼一声，让哪个侃侃而谈的家伙把他的胡言乱语统统吞回去——很显然，那个人所谓的提问，根本就是在煽动国王和这些领主们之间的仇恨，建议那位陛下剥夺这些领主们手中的所有权力！至少是军权！
而更要命的是。那位陛下，显然对此很有兴趣……