“呵呵呵呵呵……爱德华阁下，何必要这样推脱呢？没有他们那些天界生物就不来找你的麻烦了？这种话即使是用来骗马曼那笨蛋，他也不会信吧！”
话语被打断，魔鬼公主反而笑得更加愉快：
“晨曦之主的手下最主要想找的，似乎就是您这位与上古邪物等同的存在……而我们不过是他们顺带需要处理的一点儿事情罢了，如果我们合作的话，对我们双方都是最有利的不是吗？”
“我大可以放弃这里一走了之，反正这里也不是我的。☆→但过后那些天界生物会怎么对付这里……这种简单的问题，还需要我来提醒你？”
格莱西雅的脸色不变，但再次陷入了深深的沉默。
给我的话，还有一些好处，否则天界生物‘说不定’就会到来，那个时候就是玉石俱焚的结果，当然对于我没有丝毫的损害，也没有好处——所以我不过是在避免浪费而已。
那个人的脸上露出了一丝微笑，似乎是在传递着这样一个可恶的讯息。
严密的布置，漫长的等待，最终却被这个家伙伸伸手便要尽数夺取，而他居然还能摆出这样一幅‘悲悯’的姿态——简直让人怀疑，这里究竟谁才是魔鬼了！然而毫无疑问，更加悲剧的事情就是，格莱西雅发现自己根本没有什么选择的余地——
即使皇城之中的法阵防护完善，伊斯甘达尔的残魂复活一事并没有引起注意，这个家伙也肯定可以将这件事情再闹得更大一些。直到达到他的目的。更何况，五个异界神侍就这样凭空消失。在主物质位面势力已经大增的晨曦之主却选择对此不闻不问……那才是真正的奇迹！
当然，一切都被天界生物毁灭这种损失。格莱西雅并非承受不起——
事实上，从她索要到了这里的一切的时候，她就知道，这已经是一套可有可无，无关痛痒的计划，最终的结果只是关系到她在阿斯摩蒂尔斯心中的评价而已，如果能够再次让这个残存的灵魂制霸大陆，那么九狱之主自然会给予她更多的权力，失败了。也不过就是一个千年之前的计划就此结束罢了。
但如此一来，在九狱之主心中，这样的格莱西雅依旧只能是个‘公主’，而非一个合格的‘领主’。
“灵魂。”
格莱西雅抬起头，目光中似有火焰闪动。
“你需要的，不就是这东西吗？而且，又不需要很多，没有必要非得使用这样显眼的手段，不是吗？”爱德华轻笑道：“另外……你对天界生物什么的。是怎么看的？”
这当然就是他开出来的代价了。
确实，魔鬼们所有的行动，都不过是为了擭取灵魂，尤其是当天堂山与地狱的战斗已经直接打响的现在。而对于野心勃勃的格莱西雅来说，优质的灵魂所塑造的高等魔鬼当然是她所需要的东西，可是如果能够直接从兰森德尔那里得到堕落的天界生物……
就像最近一段时间。格莱西雅从天堂山一方魅惑到的众多堕天使一样——或者向眼前这个家伙释放一些善意的话，带来的结果也并不见得就那么难以接受？
“你想要掌控这里？”
“差不多吧。”
心灵术士微微一笑：“把这里的皇位交给我。哦，不。是交给我儿子就行了。”
……
斯坦德里亚城。
如果从建筑开始计算，这座被新帝国选择成为临时王都的城市实际上已经有七百年以上的历史了，它拥有着一套几乎可以称之为帝国城市建筑范本的，清晰而完整的发展痕迹——从小型的圆形内城，到有着内外三层的城区与加固的壁垒，以及不断扩展拓宽，中规中距的十字大道。对于以骑士立国的帝国而言，城市中心直通四方大门的十字形道路是一种规则使然，阶段设有的大小广场最为基础的意义并非是供给市民活动，而是供骑士们聚集的场地。他们可以在毫无阻滞的街道上加速，当城门开启，敌人便要面对全力以赴冲锋的骑士大军。
只是在这座城市已经更换了主人的如今，这份规则也已经荡然无存。
中央城堡之前，五百尺见方的列兵广场如今已经平滑如镜，陈列中央的雕塑和周围的花树荡然无存，一片光洁的青色石板上被刻画出了一个巨大的空间法阵。深入地下半尺，宽六寸的沟槽构造出法阵五百尺的本影，而同样深度。宽三寸的纹理则描绘出其中的五芒阵，沟槽被闪烁着柔和光泽的秘银合金填充，数千个形态不同的符文就排列在这五芒的每一寸边角和中心，构造出繁琐，神秘而令人望而生畏的巨型阵势，广场周围，五芒星的芒点上，各自矗立着一位执星法师，一道道如电的芒火从他们脚下延伸，掠过整个法阵，带起层层足以令凡夫俗子心惊的空间里的波纹。
光芒流动，在法阵中心构造出人的形象。
戴蒙?隆?布莱霍克定了定神，小心翼翼踩踏着那些闪烁着光泽的魔法符号，快步走向其中的一个节点，向哪里的执行法师微微举手示意之后，下一瞬间，这位王国的年轻公爵已经再一次穿过一道传送的光辉，面对着城堡中心大厅大门。
看着那扇华贵的大门上，浅浅浮雕的两头雄狮，年轻的公爵伸手抚平自己的前襟，再整了整领花——事实上，他很想要找个人来帮自己审视一下外表的形象，然而门厅两侧侍立的四名近卫骑士，显然并不是合适的询问对象。
如果能够带一两个卫兵的话倒是……
年轻的公爵轻叹，虽然以他目前的身份，即使带上一整队的近卫骑士觐见也不算有违礼制。
但问题是。那位陛下并不喜欢这样。
不仅仅是各位贵族身边的士兵，仆从。就连他自己的侍者和卫士也同样被缩减到了一个令人惊讶的程度，除了他最亲近的几个臣子。仿佛他不喜欢在身边见到任何陌生的多余面孔。
“你们自己的手脚难道是些装饰品？你们已经老到不能行动？还是你们身边的人力已经多到可以任意浪费？如果是那样，朕这里倒是很缺士兵，就跟你们借来用用吧！”
对于帝国的夏季攻势战役中的第一场恶战，要塞城市马哈巴利之前，年轻的国王如此质问作战会议上的所有贵族以及将领……当时无人应答，所有贵族都将之看成是一种单纯的训诫……但下一瞬间，与会臣僚的五百余名仆从与卫士便全部被拖进了军队的序列，用作第一次蚁附攻城，无论精锐的士兵还是擅长逢迎的侍者皆化为了要塞之下的断肢碎肉。自此之后，便无人敢候带上任何无关人等向国王觐见。
“戴蒙?隆?布莱霍克公爵求见。”确认了自己的装束之后，年轻的公爵吐出一口气息，轻声开口道。
“公爵觐见……”
踏入两扇开启的大门，走上内部柔软宽阔的红色地毯，年轻的公爵缓缓前行。大厅虽然宽阔，毕竟并不十分深幽，但前进不过十尺，身体和精神都处于巅峰状态的年轻公爵就感到呼吸越来越急促。仿佛有一种力量深入骨髓，给他莫大的压迫感……这压迫随着前行越发沉重，当那座王座的阴影落进视线，公爵已经半俯下身体。几乎便要翻身跪倒。
他不得不停下脚步，深吸了一口气，用力撑住微微颤抖的身体。
左膝跪地。再深深地弯下腰去，头伏膝盖之上。静止了三个呼吸之后，便抬头。站起，垂首静立。
就像不喜欢人多势众的排场一样，年轻的皇帝也很讨厌这些繁琐的礼节，无用的套话，还有多余的称呼……即使是在这种正式的场合，公爵与国王之间的见礼也被简化成了单膝点地的简单方式，而且据说很多时候仅仅只是低头示意便可以了。