那颗人头骨碌碌地滚动着，直至滚到申小甲和小芝二人之间方才停下。
人头上的那一抹绿丝特别刺眼，刺得申小甲的泪水忍不住地往外冒，刺得小芝胸腔之中的怒火腾腾上升，烧得双眼通红！
「你死定了！」申小甲和小芝满面寒霜地齐声说了一句。
蟒袍老者微微一笑，轻轻地甩了甩剑上的血珠，轻轻地说道，「请一定要杀了我！」
就在申小甲抽出火刀，刚刚踏出一步，准备对着蟒袍老者的脑袋怒劈而下时，八王爷忽然灵瑶宫的屋顶上落了下来，稳稳地立在申小甲身前，盯着蟒袍老者道，「就到这里停下吧，今日你杀的人已经足够多了！」
蟒袍老者摇了摇头，「还需要再加一颗脑袋，才算有了最合适的交代。」
「那看来是没有办法了！」八王爷叹了一声，砸吧一下嘴巴道，「这笔买卖做得太亏，一壶酒换了一条命。」
「你拦不住我，」蟒袍老者皱起眉头道，「何必做这些无谓的事情，杀了你之后，我一样可以杀了他！」
八王爷以劲气凝出双臂，摊开掌心，虚托着那柄小巧的竹剑，微笑着对申小甲说道，「一直忘了给你介绍一下我的剑……它叫曲中直，有句话叫宁在直中取，莫要曲中求，但我在剑阁游览时，却悟出了不一样的道理。正所谓过刚易折，太过正直也不行，容易伤人伤己，外面圆润不伤人，内里刚正耿直，这才是符合天圆地方的道理……」
申小甲依旧眼神冰寒地盯着蟒袍老者，冷冷道，「但事实上，苍天并不是圆的，大地反倒是圆的。」
一旁的小芝蛾眉微蹙道，「你们说的这些重要吗？现在我不想知道天地是不是圆的，只想做一件事……打死这个老混蛋，或者被他打死！」
蟒袍老者表情略带遗憾地说道，「公主殿下，很抱歉……你想做的这件事注定不能成功，因为你杀不死我，而我也不会杀你……」抬起手臂，用青剑指了指姬无群，「但是您可以被这个小子杀死，然后我再杀了这个小子……同理可得，八王爷您也可以被申小甲杀死，最后我再杀了他，这样便不算是破了先帝立下的规矩。」
姬无群翻了个白眼道，「你是疯了吧，我怎么可能对小芝动手……」
还未等到姬无群说完那句话，蟒袍老者便随手挥出一剑，荡出一道明亮的剑光，直接将姬无群斩飞了出去，淡淡道，「你们要是不方便动手，我可以帮你们完成……只要结果是一样的就好！」
申小甲瞟了一眼倒在不远处的姬无群，眼中一点寒芒乍现，运起内经，身形一闪，瞬息间来到蟒袍老者身后，举刀横斩，竟是同时斩出九道迥异的月光！
蟒袍老者冷笑一声，拄着青剑，身子一斜，避开斩向脖子的那一道月光，抬起双脚，避开切向小腿的那一刀，轻旋半圈，闪过其余七道纵横交叉的刀气，在落地的刹那，左手化掌，迅猛地拍在了申小甲的胸腹上！
申小甲立时喷出一口鲜血，像个断线的风筝一样飞了出去，狠狠地砸在灵瑶宫的院墙上，裂开无数墙砖。
「螳臂当车，自讨苦吃……」蟒袍老者轻哼一声，提剑踏步走向倒在地上的申小甲，每向前踏出一步，都荡出一层劲气，沉沉地压在申小甲身上，寒声道，「你才练了几年，就敢对我出手！」
申小甲只觉得后背上越来越沉，仿佛背着几座大山一般，但他仍旧一点点撑着火刀，一点点从地上爬起来，动作虽然很慢，身子也在不停地颤抖着，但终究还是站了起来，声音喑哑道，「王八活得再久，到底也是一道菜！」
蟒袍老者盯着在强压之下依然挺立着的申小甲，面色一寒，周身荡出的劲气愈发凶猛起来，厉声吐出两个字，「跪下！」
申
小甲死死地撑着火刀，咬牙道，「不跪……这世上没人值得小爷我跪！」
「也罢，死人也不需要再跪……」蟒袍老者阴沉着脸，剑指一扬，御起青剑，直直刺向申小甲的面门。
就在疾飞的青剑距离申小甲只剩下一步之遥时，一张蛛网陡然在剑尖上撑开！
小芝身子一飘，落在申小甲与那把青剑之间，左手一旋，又扔出几团丝线，密密地织成一张大网，罩在蟒袍老者的头顶上，冷面霜眉道，「但是你死了也必须下跪，虔诚地跪在我爷爷墓前，千年，百年……直至永远！」
「小小年纪，你知道什么叫永远！」蟒袍老者丝毫不在意头顶的那张蛛网，剑指一挥，御动青剑刺破剑尖前的那张蛛网，而后极速一转，在头顶那张蛛网即将落下之际，御着青剑将其斩成漫天残屑。
小芝嘴角溢出一丝鲜血，眼底闪过一抹狠绝，双袖一甩，将身上所有丝线团都扔了出去，两只小手疯狂地舞动着，结出千百张蛛网，急速下落，紧紧缠裹着蟒袍老者的身体，勒出一道道红痕。
蟒袍嘴角勾起一个嘲弄的笑容，双手并起剑指，悠悠地在身前比划几下，而后双手剑指左右一分，面无表情道，「凌字七绝！」
话音一落，青剑遽然化出七道剑影，飞旋于蟒袍老者周身，犀利地斩碎一张张蛛网，而后猛地蹿向小芝和申小甲，似要将其一剑穿心！
惊心动魄的刹那，一道翠绿掠过，轻轻地扫开了那七道剑影！
八王爷两只空空的衣袖震荡不休，啧啧叹道，「以大欺小，脸都不要了！」
蟒袍老者收剑而回，语气森冷道，「那要不……我欺负欺负你？」
「你是不是觉得我是残疾人，就一定很好欺负？」八王爷以劲气凝化出两根手指，轻轻捏着竹剑曲中直，斜眼看向蟒袍老者道。
蟒袍老者长叹道，「看来这些年你在清风馆和那些迂腐的书生待得太久，把你自己的脑袋也腐化了……先前在金銮殿那边，我顾着朱氏皇家的颜面，没有让你难堪，是不是让你自信心极度膨胀，都不知道害怕了？」
「你的剑未必天下第一，但你的嘴确实难逢敌手，咱还是手底下见真章吧……你先前留了一手，我未必就真的尽了力！」八王爷嗤笑一声，袖袍一甩，将曲中直抛向高空，平静地说道，「一节复一节，千枝攒万叶……」
说话间，竹剑立时爆裂，竟是碎作了满天的竹叶！
轻轻的，柔柔的，飞落而下！
然而那些竹叶看似轻柔，叶片却极为平直，边缘锋利如刃，在飘落过程中，十分轻松地割断了参天青树的枝条。
蟒袍老者面色一肃，敛去眼中的轻视，双眼微眯地看着那些竹叶，赞叹道，「好剑法！未木，你死在这里真的太可惜了！」
八王爷哼了一声，并没有继续和蟒袍老者闲扯，一面向前踏出半步，震出无尽汹涌的内力，以满天竹叶困住蟒袍老者，一面低声对身后的申小甲和小芝说道，「赶紧走……你们留在这里，我们都得死，你们要是走了，我们都可以活！」
申小甲皱了皱眉，「你就算打不过他，也不至于会丢掉性命吧……」
「你不会以为只有他来了吧？」八王爷大有深意地瞟了一眼灵瑶宫的大门，喉结蠕动几下道，「你学了内经，对于气息的捕捉应该很是敏锐，难道就没有察觉到什么吗？」
申小甲闻言一惊，登时运起内经，闭目感知了片刻，果然「看见」了灵瑶宫大门后的那道身影，那道气息极致内敛的身影！
「我不走！我要杀了他！」小芝紧紧地攥着拳头，恨恨地盯着蟒袍老者说道。
「女人果然太过感性了，你应该知道怎么做……」八王爷对申小甲
递了一个眼色，忽地想起什么，以劲气挪出怀中一卷羊皮，缓缓移到申小甲面前，「对了，你娘曾让我保管一个箱子，被我藏在了剑阁某处，你循着这图纸上的路线便可找到，里面具体装的是什么，我也不知道，但她稍微提过一两句，好像是关于什么回去的路之类……」
申小甲微微有些讶然，接过羊皮卷，念叨着八王爷最后一句的那几个字，「回去的路……」
「哦，还有啊……」八王爷忽然正色道，「临末了，我再提点你两句……第一，不要太相信那个姓顾的，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。你爹娘惨死京都之前，那个姓顾的好巧不巧地离开了小圣贤庄……第二点，不管你中秋之前还能不能找到你的朋友，中秋那天都必须离开京都，去大鸣湖罗家村……拿着我的曲中直，找一个叫罗不易的，他或能保你一命！」
申小甲认真地记下八王爷的每一个字，抬头看着那些被蟒袍老者搅碎的竹叶，面有难色道，「你的曲中直都快变成渣渣灰了，怕是做不了信物，还是换一个吧！」
「不要被眼前的表象迷惑，曲中直粉身碎骨依然在，它会去找你的……」八王爷交代完所有事情，整个人豁然开朗，像是积压在心头多年的大石头挪开了一般，微微笑着，「走吧走吧，人总要学会自己长大！」
申小甲深吸一口气，对着八王爷躬身行了一个礼，在起身的瞬间，忽地右手化刀，干脆利落地劈在小芝的后脑勺，而后抱着昏睡的小芝，朝着姬无群吹了个口哨，快步冲向树洞。
姬无群立时翻身而起，面色惨白地看了看自己胸口上的剑伤，忿忿地说道，「两只玲珑鸡！」
就在申小甲想要讨价还价一番的时候，灵瑶宫的大门遽然破碎！
庆帝朱历缓步而来，看似很慢，却眨眼间便来到申小甲背后，慢慢地抬起右掌，正正地印在申小甲的后背上，毫无感情地说道，「你想将朕的孩子带到哪里去？」
申小甲顿时狂喷一口鲜血，在被巨大劲道带飞出去的那一刻，奋力地把怀中的小芝扔向刚刚走到树洞前的姬无群，面目狰狞地低吼一声，「走！」
姬无群稳稳地接住小芝，看了看地上老蜘蛛的人头，又看了看摔在灵瑶宫木窗上的申小甲，咬了咬牙，不再犹豫，转身便跳进了树洞里。
庆帝扫了一眼树洞，嘴角浮起一丝轻蔑的笑意，并没有追下去，而是挥了挥衣袖，扫去围困着蟒袍老者的竹叶，伸了伸手，轻易地夺过蟒袍老者的青剑，瞬身一闪，突兀地出现在八王爷身后，轻轻叹息一声，「未木，你不该站在申小甲那边……既然你站错了位置，那就接受惩罚吧！」
手起，剑落！
八王爷瞳孔一缩，正要召回曲中直，却发现自己仿佛身处泥沼一般，动弹不得，只能任由着那把青剑落在自己的双腿之上……
鲜血高高扬起！