在农村的时候，几个知青经常讨论吃的东西，那可是精神会餐。在这里好像不是多大的困难。最热门的职业“四个轮子一把刀，白衣战士红旗飘。”他们家占首位——就是开车的，机动灵活，常常能买到别人买不到的东西。
童真真就像是象牙塔的人，对社会人情世故了解太少。就问他们“一把刀”是什么？如果说是手术刀的话，怎么后来又来个白衣战士，那不是重复了吗？
冯有贵马上就解释：前面的顺口溜，是指当前最吃得开的四种职业。除了汽车司机，就是卖肉的。因为肉是计划供应，每人每个月就半斤肉，全部用来买猪油，吃到肚子里还是没有油水，所以鱼虾并不受欢迎，就因为没有油。
妹妹就说他把话扯远了，跟着又说回来。说白衣战士是医生，治病救人，都有求于他们。红旗飘是当兵的，他们的肩章就是红旗。
“我还说是干部呢，真正的大干部都坐红旗牌小轿车。”哥哥要抬杠。
“又扯远了。”妹妹和哥哥顶嘴，“总而言之，言而总之，说的那四种职业，都是当代青年的择偶标准，哥哥耶，你一门都不靠边，怎么娶得到老婆？”
“什么时候也比卖肉的强吧？什么鬼一把刀，就一个屠夫，如果说是外科手术刀还差不多……”黑暗当中，冯有贵眼睛如星光耀眼，不过光芒只是对着童真真发射。
“不要说什么白衣战士光鲜亮丽，好医生都下放到农村里去了，但是公社卫生院又没那个条件，他们没办法施展自己的医术，往城里送，又没有好医生。”冯有珍说起来还心有余悸，“童真真伤得那么重，幸亏还有一个下放农村的外科一把刀，靠着夏永山的关系，才接到卫生院做手术的。”
“你说的外科一把刀，是不是姓白？”老冯问。
女儿回答：“就是的，当初给你做胰腺炎手术的。”
“哎呀，他怎么搞到农村去了？医术好，医德也好，我在省城都被判了死刑的，结果回来还被他救活了，骨科他也有一套？”父亲一个劲儿的惋惜，但是又庆幸，说童真真很幸运，居然能在乡下，还能得到他的手术治疗。
然后他们一家三口，就讨论老冯当初治病的细节。说当个医生真不简单，五脏六腑的手术要做，还要接骨头，锯骨头的。一个好的外科医生，才是真正考验医生的本事呢。
冯有贵常长吁短叹，他也是有志青年，在学校品学兼优，准备报考清华自动化专业的，可就在毕业的时候，因为母亲加班太劳累了，慢性阑尾炎急性发作，还在坚持劳动，两个孩子在读书，丈夫又在外面跑车，等晚上大家回到家中，她已经被送到了医院，可是囊尾穿孔，医生再也没有回天之力。他这个长子只有顶替母亲进工厂，把上学的机会留给妹妹，从此与理想渐行渐远。
妹妹说他也没什么可惜的，已经当到了中层干部，创造发明也在搞自动化的技术革新，平凡岗位，也能做出不平凡的成绩。自己在农村就没有希望了，大不了当个妇女主任，那还只有他们本乡本土的才有资格。说到这里，又转向了自己的好朋友，说真真是准备报考南大的，因为她和夏永山的绯闻，闹得全校都知道了。
童真真曾经也有远大的理想抱负，本来是学习委员，兼任语文科代表，特别聪明，学习用功，数学比不上冯有珍，但物理化学出类拔萃，95分是她的及格标准，特别崇拜居里夫人，始终认为，能够利用科研成果，推动人类社会的进步，这才是有价值的人生。
可惜现在谈不上理想，连工作都没有希望，能够解决生存也成了奢侈。冯有珍就说没关系，不像白医生下放，只有拿工分。她母亲是老师下乡，是学校的下迁，还是当老师，是有工资的，能够养得活。
哥哥又和妹妹抬杠了，说不是有没有饭吃的问题，就凭他的工资，养活一家老小也行，因为现在除了计划供应，想买别的也买不到。但是一个青年人，劳动才有生命的意义。
“就好像现在有一家老小等你养活一样。”妹妹歪歪嘴，脑袋也扭向童真真。
童真真知道，一家人都含沙射影，矛头对自己来呢，赶紧打岔，说现在手不疼了，什么事不做，身上疼，就问闺蜜，平常也是闲不住的人，难道不想找点事情做做？
她不说冯有珍也着急，不像在医院里，一会儿换药，一会儿输液，人还躺在床上不能动，现在两个人回到家里，三餐饭也不复杂，童真真还喜欢看，她是看不进的。以前读书的时候，都能抽点时间做手工劳动，比如说缝手套，勾帽子，编织网兜，她从来没有闲过，童真真都佩服她心灵手巧，佩服她，零花钱都是自己挣，还笑话她，说不定把嫁妆都准备好了。冯有珍也不回避，说嫁妆没有准备好，但要筹集上大学的花费。