女儿马上针对父亲开炮：“我怎么了？不也是高中毕业么？”
“你们新三届，前几年都在打打杀杀，哪里比得上老三届，他们是规规矩矩读书，上了六年中学的。”
“那也比不上你们老中专生。”张诚鼎不失时机恭维父亲，见他脸色好一点，又说。“不管怎么说，我们知青点少了一个人，再补充一个也说得过去。”
“那就等等吧，看看有没有希望。”父亲终于发话。
小女儿笑了：“哈，可以吃好多核桃板栗了，过年的时候，可要给我们多带一点。”
“吃，就知道吃！”张翼拂袖而去。
归心似箭。但是想到父亲不在家，就在街上吃了一碗面条，回到家里，夏永山也觉得陌生了，陡然怀念起老家那三间瓦屋，还有爷爷。
妹妹不在家，送到南都的外公外婆家里了，养母只开着一盏屋角灯，叫夏永山坐下，问了情况，第一次，给儿子倒了一杯水。然后坐下来，与酷似丈夫的养子面对面，平静地说：“我很内疚，你有理由怪我，霸占了你母亲的位置，你是不是心里一直不痛快？”
这么多年了，第一次听她这么说，可是这话有意义吗？夏永山低头看着脚，解放鞋上满是尘土。然后抬起头来，直视着对方，坦率地说：“你和父亲的感情，我们做晚辈的，说什么都不合适，事情都过去了，只是希望你们能够平安度过这一关。”
这孩子一向懂事，能得到他这样的话就不容易了，两个人从来没有这样面对面的交流，但是最后这一句话，还是让她感动，幽幽的说：“过去不说这些，是想，等你懂得爱情那一天再说。”
喜新厌旧、停妻再娶这就是爱情？不过是为自己腐化堕落找借口罢了。夏永山想到生母那么决绝的离家出走，现在还不知道在哪里，心里一阵酸楚，有几分愤怒地抬眼望过去：“如果，他与前妻没有爱情，怎么会生下我？”
芮丽没有回避他的目光，很沉稳的说：“过去的包办婚姻，有子女不等于有爱情。而我们，是在工作中结下的友情，非常时期，非常爱情，更有感情基础。”
说得好听。他相信，父亲没有别的问题，就是因为芮丽被造反抓住了把柄，现在却在学习班做检查，生母痛苦的面孔浮现出来，激发起夏永山更加胆大妄为：“所谓的感情基础，不就是当时你比我的生母年轻、漂亮、有文化而已……”
“不仅仅如此，还因为我能给他的后代更完美的教育，更舒适的生活，比如说，你能够进城来读书，下放到农村有体会了，你再比较一下，两者迥然不同吧。”
“好男儿志在四方，高楼能够住，茅屋也能安身。”趁这个机会，他把回城的事情说了，特别说，“当然，前提是要考得上，然后，还不知考到哪个学校？总之，这段时间要住在家里了。”
虽然关系不是那么亲密，但是也相处十多年了，芮丽了解丈夫的儿子，很有头脑，一定会考上，正好要托付家中的事情，于是点点头，说：“我相信你能上大学的，也相信你将来有大出息。家中永远有你一席之地。”
望着这优雅的女人，她还有与父亲共同工作的经历，夏永山突然想到了童真真，为什么自己不爱冯有珍？难道不是因为在一起工作过，接触时间长些，她更优雅一些吗？父亲当年遇见的问题，我至今感同身受。可是可是……有那么些剪不断，理还乱的思绪，阻碍了他表达自己的不满，只觉得嗓子眼发干，端起水杯，又不想喝。端水的杯子倾斜，倒出半杯开水。
若在以前，芮丽会沉下脸，让他收拾。可是现在，她自己起身，拿来抹布，擦了桌子擦地板，仿佛从将军到了奴隶，是想换取养子的谅解吗？
芮丽知道他难过，难得有这么个时间对话，把事情说清楚，以后也不知道是否还有说的机会。她有强烈的预感，大事不好，应该及时交代后事。于是继续说下去：“我也对不起你父亲，如果不是我，起码他不会犯生活问题的错误，都是……我害了他——”
话说到这份上，夏永山没有什么可说的了，心里很乱，想一个人思考一下，于是站起来轻声喊了声：“妈，你，今天，情绪激动了，早点休息吧……”
听他还称呼自己，芮丽身子软了，靠到沙发上，闭着眼睛，让泪水滴下来，喃喃地说：“小山，好儿子，谢谢你……我给你说这些，不仅让你知道我的心思，也为了交代一点后事……”
夏永山慌了：“妈，你不要胡思乱想，问题没这么严重。父亲与你结合，那只是生活错误，我相信他……”
“你听我说。”她走进里面房间，过了一阵出来，拿出一个布包递给他，“你接着，存款，细软都交给你，尽管大部分是我从娘家带来的，但你妹妹娇惯多年，万一南都呆不住了，她要回来，你别亏待她。这房子是公家的，一定会收回，你还要租房子，所以要合理支配……”
布包像是烫山芋，他缩着身子，不愿意接受。因为没有一分钱是属于他，情况也不会有那么严重。
芮丽苦笑道：“你还年轻，没经历过一些事情，即使能够躲过，每一段河清海晏的水流下，都有不同的命运，东西，我放这里——
她取下沙发垫子，拉开拉链，把布包塞进去，然后又掏出一串钥匙，说是用来开家里箱子柜子的，放在沙发角落里，什么话也不说，自己回卧室了。
果然，第二天就发生了意外，看来继母早就听到了风声。
本来想睡个懒觉的，因为有人进屋了，不止一个人，是一大批人。进门翻箱倒柜，也进了他的房间。夏永山看见，来的人有好几个熟悉的，都是平日里来请示工作，或者请求照顾的纺织局干部。套着造反的红袖章，也不看他，往日的恭敬与今日的蛮横形成鲜明的对比。