一餐饭吃的索然无味。原来表弟煮的饭三个人就够了，后来夏永山煮的饭大家一口都没有吃。夏云霞要侄儿在这里住一晚上。但是夏永山说，还给同学带的有东西，小弟还在一旁嘲笑他，说皮箱里都是金银珠宝。夏永山也不理睬，冲着表弟做了一个鬼脸，提着皮箱出了门。
回城的那一天，夏永山离开夏桥镇一步三回头，以为就要告别这里了。
现在回来目不斜视，看都不看一眼，依然是矮小的房屋，破烂的街道，昏暗的店铺，以后经常要来，因为这就是扎根的地方。以后混得好，能够当个干部，经常走这条路，经常进这条街，没什么稀罕的。可怜的小街道，打个喷嚏还没有结束，可能就走完了。
又不是赶集的日子，也正是吃中饭的时候，骄阳晒得石板路发烫，脚板儿已经在解放鞋子里打滑——脚汗太多了。太阳当头，戴着草帽太老土了，就这么晒着，全身汗流浃背，身后传来拖拉机的突突声——还是手扶拖拉机。如果同一个方向经过生产队，也可以搭顺便车。
身子一侧，就看见那副小身板儿，还有那尖尖的小牙齿。拖拉机停下来了，连声音也尖尖细细的：“嗨，我说老大。提个大皮箱，还以为是归国华侨呢。”
“还不就是给你收的破烂。”他也没什么客气的，直接就把皮箱往车厢里扔，然后翻身进去，“不能叫我扛个麻袋，像讨饭的一样吧。”
“十分感谢。你看我心有灵犀一点通，知道你来，我就是来接你的。”
“狗屁，你怎么知道我今天来？你个大懒，偷懒取巧的家伙，不出工跑到外面去混什么？”张诚鼎发动的拖拉机，然后一边走一边啰嗦。说他已经不下田干活了，成了专职的司机。这部拖拉机下地干活不归他，平常他就用来带客。每个赶集天，带生产队的社员们去赶集，给生产队挣点收入。
夏永山就说知道是他的鬼主意，给生产队挣外快是个幌子，不过是为自己带私货。不要每天下地干活，还能挣满工分是不是？、
张诚鼎说，老大就是老大。聪明不绝顶。
“老老实实交代，你到底到镇上干什么去的？”
“不是说了吗？到镇上配零件。”
“呵呵，我坐的班车来到镇上，你是送人趁那班车回去吧。”
被夏永山一语道破，他只好默认了，的的确确，那个未来的丈母娘太会算计了。当初托她带一包东西，结果连个信都没有带。然后摸到路子了，就再也不来了。把女儿丢在这里也不管，自己做生意去了。
现在来了一封信，说单位已经搞好了手续，让女儿上班去。在这个地方吃的好玩儿的好，也不要干活的，董晨晨过了一段快活的日子，现在应该去上班了。天气热也不想走路，又要张诚鼎拖拉机送她。
正好，早上张诚鼎到几个水塘边取虾笼，结果出来有两斤多虾子。生怕养死了，卖不到好价钱，正好要送到饭店里去，另外在山里又收了干豆角和一些梅干菜，需要放在饭店里让司机来拿的。
最近四周没有哪个地方要赶集，没办法出去就要想办法找借口。想到童真真受伤的那一天下大雨，为了把伤员运到卫生院去，还特别在拖拉机上面放了一个木头架子，然后把雨布盖在拖拉机的上面，这样才免得车上的人淋雨。但后来木头架子就倒了，下雨的时候就不能赶集，都担心淋雨。
于是就找借口说，拖拉机车斗上如果焊上钢筋架子，雨不是太大的话，只要盖一块棚布，就免得大家淋雨了。就是生产队要运货物，运粮食也一点不能淋雨的，队长认为这个主意不错，就让他带着钱到镇上找电焊工。
趁着天没亮出了生产队，先把董晨晨直接送到了县城，在长途汽车站附近，买些早点吃了，开往市里的长途汽车就开始上客人了。到县城一趟还能省车费，买了一些牙膏，牙刷带回去，看看哪个社员需要再赚点差价。
然后就带着新鲜的虾子、干菜和干豆角，在县城问了几家饭店，出价最高的饭店买去了，然后回到镇上，居然还能买到一斤肉。找到农机站去，要求他们给拖拉机车斗焊铁架。那一边还问他们要不要盖车棚的，他们有现成的篷布，跟拖拉机都是配套的，下雨天直接往上面一套就行了。
刚才卖了虾子，口袋里还有钱，到时候叫拖拉机站统一开发票，回去就能报销。什么东西都搞好了，时间也到中午了。最后来到饭店里，黄老板问他，带了什么好东西去？不好意思说带了虾子，结果跑到县城卖掉了。只好说最近手气不好，只有一点干菜放这里，托人带回家去。老板告诉他上次放这里的黄豆，蚕豆都已经托人带回去了。他再三感谢，好话说了一箩筐，然后就说在这里吃饭，就相当于答谢了。
饱饱的吃了一顿饭，满载而归，回来的路上就遇见了夏永山。被对方盘根问底，怎么好意思说自己跑到县城送人，还在外面兜了一大圈子呢。不过有很醒目的借口，就让他看拖拉机的上面，说他为什么能在车上站的稳稳的，就因为上面焊上了钢铁的架子。下雨天可以盖上篷布，不下雨的时候，人站在上面也安全多了。因为有扶手的地方。转而反问夏永山，考上了什么大学？什么时候进学校上课？
夏永山这才像被打了一个闷棍，沉闷了片刻，才让老同学不要取笑他。说根本没有考上。
张诚鼎回头一看，对方黑着一张脸，像包工一样。还有一些疑惑，说难道那么难考吗？凭他的成绩，比自己还好一些，怎么可能考不上呢？见他拿个大皮箱，以为来装他的行李，然后，他就回城去，到大学深造去了，毕业以后就是嗯嗯嗯干部了。
“没那么好的命。”夏永山声音还是那样清爽，“也舍不得你这个张诸葛亮，还想和你一起混呢。”
“我们混不到一起，你虽然没有考上，你还要教书啊。我开拖拉机你教书，我们两个也不在一个水平线上。我是体力劳动，你是脑力劳动。”
“哎，是不在一个频道上，你当司机是工人阶级了，我脸朝黄土背朝天，还是当我的农民。两者还是有差别的。”
拖拉机的声音很响，张诚鼎告诉他说就是在农村种地，也是干不长的，因为他去考大学，就有人议论了，说把他放跑了可惜，要不然留在生产队里，当个生产队长还不错。
“谁说的？”
“好些人这么说。连生产队长都说，他年纪大了，干不动了，我找接班人，最合适的就是你夏永山。说可惜把你放跑了，要不然你来当队长，说不定领导的比他好多了。”张诚鼎因此说，“干脆，你就就给我们当生产队长。还能罩着我。”
“什么？要我当生产队长？首先我把你管的死死的。不让你走资本主义道路。”
夏永山虽然那么说，但是心里挺舒坦的。当面说奉承话，十之八九是假的。人走茶不凉，这才说明真有人记挂。生产队长早就说不想干了，也试探过自己。而今迈步从头越，就是在农村，也不能甘于平庸，先当生产队小队长，然后再当大队长，然后再进公社，顺理成章，城市里的很多干部，也都是从农村来的。嗯
嘴里说算了，心里想，那也是一条路。然后两个人说说笑笑，回到了生产队，直接进了他们知青屋。张诚盈先看见了夏永山，赶紧打水给他洗脸，然后说饭也煮好的，她刚刚才吃过了，给哥哥留了饭菜，听说两个人吃过了，对自己的恩人不知道怎么感谢，就说晚上留他吃饭。
哥哥把肉给妹妹，说晚上烧干笋子。然后把皮箱打开，拿出夏永山带给他们的，果然是旧东西。夏永山笑他们把这些破烂捡过来干什么？张诚鼎说他饱汉不知饿汉饥。的确良买不起，太贵了，布做的衣服又不耐磨，很容易穿坏了。在这个地方不缺吃的，但几乎家教都缺穿的。只有结婚才能穿新衣服，秋风起，秋风凉，孩子们都要穿衣裳。城里人讲究，不是花色不好，就是大小不合适，要不然款式太老套，淘汰下来的，到集市上都能卖个好价钱。何况这些都是别人送的，做个无本生意，怎么也不亏。
兄妹两个都要求，把皮箱放在他们家，说带出去买旧货档次也高些。
夏永山同意了。不过想着张诚鼎的小对象还没见过，在屋里转了一圈，说还少个人。张诚盈知道他问，嘻嘻一笑，不愿意承认董晨晨嫂子，只是说自己同学回去了，要准备上班了。
“早上开拖拉机送走吧？”
张诚鼎见瞒不过去了，咧嘴一笑：“问她干什么？”
“想看看，是什么美人胚子，让你怦然动心，能摒弃了世俗的谗言，居然还愿意……”夏永山是压低了嗓子说的，就是他妹妹没听见，也说不下去了。突然产生了一种悲悯。这么机智聪明的小伙子，就像捡了一件旧衣服一样，可能他自己不觉得，让别人怎么看都不舒服。
再说下去伤人，还是回爷爷家吧。张诚鼎问他给老爷子带什么礼物了，他说还真没有时间。也没有心情，什么都没带。张诚鼎就把那刀肉给他，说看老人家好歹不能空手吧。
其实给爷爷带了东西的，因为家里的东西太多，不是没有。爷爷喜欢喝酒，所以就给他带了两瓶好酒。另外呢，还有一筒子麦乳精。还真没有带下酒菜，因为城里买副食品需要票证。
从皮箱里拿出自己的小行李包，想兄妹两个也难得吃一回肉，把它拿走了，不让他们眼馋吗？于是他迟疑了一下，说，干脆晚上都到他家吃饭。
两个人就把拖拉机开回生产队保管室。然后，他还去给队长打个招呼。见到了保管员，两个都问他真真的身体恢复情况怎么样？夏永山首先说自己没有考上，然后报了平安。赤脚医生还向他抱怨。说把师父劫走了，现在有了疑难杂症，他也措手无策了。
张诚鼎就笑他：“你还能治疑难杂症？算了吧，感冒发烧肚子疼小毛病都治不好。”
“所以才更需要学习呢。”
赤脚医生和拖拉机手抬杠，避开了中午最热的时候，生产队长敲钟喊大家出工了。所谓的钟，也就一张破锄头，吊在树枝丫下，用丁锤敲击，远远近近也都听到。看见人们都从屋里出来了，夏永山站在大树下面镇定自若，挥手向大家打招呼：“我回来了，大学没有考上。还是回来和大家一起种田。”
张诚鼎见他坦坦荡荡，心中实在佩服的五体投地，在这种情况下高考落榜，过去都有人跳楼自杀，起码无颜见江东父老，连自己都觉得脸上无光，他还若无其事。脸皮真是比城墙转拐还要厚。
全公社就一个名额被他占有了，结果还没考上，怎么想的都有，但是被他这么坦坦荡荡说出来，好像他是凯旋回来的战士，虽然没那么佩服，但是也没有人敢说风凉话。反而七嘴八舌的安慰他说，没什么关系，明年再考就是。
夏永山当众表态说以后不考了和大家一起农业学大寨。农村人憨厚，一个个还点头夸奖他。生产队长拍起了巴掌，说这里就需要他这样有文化，有觉悟的青年人，有话以后再说，天不早了，赶紧下地干活吧。
赤脚医生走在最后，脸上有不知掩饰的嫉妒。面朝着他们两个做鬼脸。张诚鼎冲他虚虚地挥了一个拳头，问他是不是不服气？他说当然，如果那名额给他，说不定就考上哪一家医学院了。
这也是个高中生，当年没有考上大学，一直愤愤不平，夏永山心中有愧，觉得的确是不公平。什么时候大家要一起凭本事报名，想考什么科就考什么科就好了。
夏家老爷子也出来了，看见孙子一个哈哈两个笑：“好好好。回来的好，我正想你呢。”
两个小伙子进了屋，老头子问他们在哪里吃的中饭，要不要现在煮饭给他们吃。两人异口同声，说在镇上吃的饭。张诚鼎提起手中的一刀肉，说给夏爷爷开荤。夏永山打开自己的人造革提包，拿出了两瓶白酒，还有一桶麦乳精，说是从城里带来的。
见麦乳精摇摇头，说只有女人才吃那玩意儿，还是酒好，一醉解千愁。张诚鼎就说老人家儿女双全，儿子，女儿，女婿，儿媳妇都是干部，连孙女儿都参军了。还有什么愁的？
老头子就说其他人他全不惦记，就望这个孙子成才。好不容易，能够到城里去上学，要考大学了，又因为身体不好回来。好不容易又回到学校了，然后又回到了农村。现在能去考大学了，又没有考上，真是命不好啊。
“你不是说我回来的好吗？”夏永山对爷爷家眨眼睛。
“对我好，对你未必好。”爷爷吹胡子瞪眼睛的，“我当然想把你留在身边，但是我现在还能动，想看着你进步。”
“我在乡下就不能进步吗？”夏永山看这样子，真要从生产队长开始起步。
“哪有在城里进步快？”老头子想想，搓搓巴掌，“他们真的想你当生产队长，你干脆就干起来吧。趁着有肉，今晚上就喊他们吃饭。”
夏永山没考上大学，仅仅家里反应就不一样。父亲是责怪，继母是藐视，表弟是嘲讽，姑妈是同情，爷爷还真高兴。孙子回家来当了生产队长，就可以留在家乡陪伴自己了。
可是，就在选举他生产队长的时候，姑妈特地下乡的通知他：侄儿的大学录取通知书到了……
（完）