数日后，司空曹操以徐州牧陶谦不听天子调令为由，起大军十五万，以陆谦为军师，典韦，许褚，曹仁，夏侯渊，李典，乐进为大将，出兵讨伐。
消息一出，天下震惊。
陶谦直接就吓病了，瘫在床上推病不出。
好在这时刘备，吕布率兵投靠，使得陶谦信心大增，立刻排兵布阵，誓要让曹操碰个跟头。
然而战争一开始，陶谦的徐州兵就呈现出了颓势。
一是徐州兵多年未战，没有上等将领练兵，二是曹操在出兵前，陆谦就派出大量细作，在徐州境内扇动。
这个年代，天子的招牌还是挺管用的，一听陶谦是叛逆，麾下兵马立刻士气大跌，境内百姓人心惶惶。
整个徐州的郡县，上至县令，下至百姓，都没有战心，曹操十五万大军所过之处，徐州兵望风而降。
一直来到小沛附近，曹军才正式开始与徐州兵交战，而且还是吕布，刘备率领的徐州兵，徐州大将曹豹领的徐州兵早已经兵无战心了。
“吕布，刘备，尔等相助逆贼陶谦，其结局只有死路一条！”
两军对阵，曹操高声呼喝。
“曹贼，你欺凌天子，我吕布乃是忠臣，誓要解救天子出牢笼。”吕布持戟出列。
“曹公，我刘备素来敬仰你，没想到你罔顾事实，今番必要与你比个高低。”刘备道。
吕布与刘备完全是两种回答，陆谦听得出来，刘备还是不想与曹操发生冲突，想挽回自己的汉室宗亲的身份。
“曹公，刘备此人别有心思。”
陆谦将自己的猜测给曹操说了一下。
曹操一想也觉得不对劲，当下对左右将领道：“等会战事一开，尔等率领大半兵力直扑吕布便可，刘备必然不敢擅动。”
“杀！”
西凉兵当先出手。
吕布率领骑兵飞熊军，直扑曹操中军，试图在万军之中斩杀曹操。
“动手吧，按我计形势！”
陆谦掌中羽扇一挥，典韦和许褚立刻带领虎豹骑出击。
在得知吕布助战陶谦，陆谦便秘密培养了典韦和许褚合击之术。
铛！
兵器相击，吕布还没攻到中军，便被典韦和许褚死死挡住。
原本典韦，许褚，任何一人，都不是吕布的对手，但在合击之术下，爆发出了三倍的力量，吕布勇力再强，也无可奈何。
不一会吕布便被压制，别说万军之中斩将了，就是能从容逃离都是个问题。
“好！”
曹操看着吕布被困住，立刻令李典，乐进带兵两万助战，包围吕布，将其一举歼灭。
“扯扯扯！……”
吕布脑子不太灵光，但是多年作战的经验还在，一见情势不妙，立刻带领残余的飞熊军逃跑。
也是吕布不该死，在李典，乐进包围前逃离了出去。
人虽然是活了下来，但是麾下的飞熊军，以及西凉军，伤亡大半，彻底的元气大伤，近期是不能再战了。
曹操没有放过吕布，当下让典韦，许褚，李典，乐进带领三万大军追击，余下的兵力直扑刘备兵马。
刘备为了恢复汉室宗亲的身份，一直没有曹操的军队正式交手，而今见曹军大举扑来，立刻带领兵马回转小沛防御。
那边吕布在陈宫的劝说下，带领残兵败将逃回了下邳城。
“围城！勐攻！”
小沛城中，除了刘备的兵马外，还有曹豹带领的徐州兵，被曹军一围，士气再次大跌。
“曹公，你去围下邳，小沛交给我，不出三天，我便让刘备拱手而降！”
一听陆谦有妙计破城，曹操欣然同意，留下三万兵马相助，带领余下的兵马直扑徐州治所下邳。
“去找两名神射手，将此信今夜射进城内刘备营内。”
陆谦取出一封信交给了李典，又令乐进摆下十五万大军的营盘，并用扎下草人混淆视听。
刘备和曹豹果然上当，不敢轻动，只派兵加固城防。
深夜。
刘关张三兄弟满脸苦涩的坐在营帐里，正为未来前途而发愁。
“主公，城外曹军射来箭失，上有一封信，写着主公亲自打开的字。”孙乾走进来道。