宋国公府。
书房内，书桌上摆着一幅画，宋国公在欣赏画作，专注而认真。
一黑衣男子禀告道，“忻州送消息回来，靖南王派去兴修水利的六千兵马快到了，忻州通往寂州和邛州的必经之路上多了两个茶摊，端茶递水的伙计都是习武之人。”
宋国公手从画上摸过去，不以为意道，“忻州有铁矿，皇上和靖南王怀疑宁王在封地私养兵马很正常。”
“可惜，他们把宁王想的太简单了。”
话音一落，敲门声传来，“国公爷。”
“进来。”
门吱嘎一声推门，宋国公夫人走了进来，她身后跟着个丫鬟，手里端着托盘。
进书房后，宋国公夫人眸光在屋子里扫了一圈，确定没丫鬟在，才笑着上前，“我做了些银耳莲子羹，最是消暑，用冰镇过，国公爷喝一盏解解暑气。”
“夫人有心了，”宋国公道。
宋国公夫人正要把银耳莲子羹端给宋国公，这时候，一只雪白的鸽子飞进来，落在画上。
那是一只信鸽，宋国公抓过信鸽，从鸽子脚上把信取下来，宋国公夫人见鸽子落脚处又爪印，道，“画弄脏了。”