河北的局势在迅速恶化。
十余天时间里，义军急速壮大。原本造反这件要砍头诛九族的事情，许多人还是持谨慎观望状态的。大多数百姓其实都是沉默的羔羊，不敢踏出那义无反顾毫无后路的一步。
然而，义军接连大胜，以往被视若猛兽，不敢稍加忤逆的官兵和官府，却像是泥塑纸扎的一般不堪一击。
当一座又一座城池被攻下，一场又一场的胜利发生在眼前。
当那些造反者怀里揣着金银，胳膊搂着娇美的官家妻女，吃的嘴巴流油，喝德醉醺醺的在街头大笑而过的时候。
当一颗又一颗的官员的头颅在旗杆上悬挂起来，四面八方的响马山匪和青壮百姓聚拢而来参加义军的时候。
当平日不如自己的别人参加了义军，提拔为小头目，颐指气使的吆喝着走过的时候。
百姓们的内心终于不再挣扎，不再犹豫。是时候下决心了，不然便赶不上趟了。
如果说，在举事的当初，刘六刘七杨虎等人用的是裹挟百姓加入的办法。那么一个多月后的今日，百姓么已经无需裹挟了，他们已经开始主动加入义军。
甚至到了这个阶段，义军的加入已经有了门槛。老弱者不收，胆怯者不收。甚至要加入义军，都需要给一些好处才成了。
这可真是风水轮流，世事难料。
朝廷视百姓如草芥，百姓便视朝廷为仇敌。义军的勇敢是基于没有后路的决绝，这也让他们比官兵的战斗意志更强，更加的狠厉。肉搏战中竟然也毫不逊色。
这支乌七八糟的乌合之众，在迅速的成长，迅速的成为一支真正的军队。
刘六刘七杨虎赵燧等人当然并没有满足于攻下几座小县城。他们料定朝廷兵马会集结于霸州守住北上京畿的门户。但他们目前并无进攻京城的计划。
京城之地，光是京营兵马便有二十万，以义军目前的实力，那不是鸡蛋碰石头么？义军的首领们可没有那么蠢。他们的计划是占领更多的河北之地的州府，占据更大的底盘便可让兵马进一步壮大，获得的物资便也进一步的丰富。家伙硬了，才有叫板的资格。
在成功歼灭神龙中卫之后，河北之地大部分州府的防御力量已经乏善可陈。大明朝除了九边重镇和京师是集中驻扎了大量的兵马之外，地方的防御力量其实是很薄弱的。
拿河北为例，除了神龙中卫和位于河间府的两卫兵马之外，各地便没有多少兵马了。地方州府的团练武装，衙役捕快的力量，地方上的乡勇这些，其实算不上是军事力量。团练还能勉强称之为军队，其他的便只是维持治安，缉捕盗匪的人手了。
整个河北之地，正规军队不超过两万，七七八八加起来不超过两万八千人呢。现如今神龙中卫覆灭，河间府两卫缩在任丘这个小县城了。其他大片的地方便都任义军纵横驰骋了。
二月初九，义军刘七部五千兵马往西北进攻，八日内连克容城、定兴两县，最后攻克易州，打通通向太行山的通道。
二月初十，杨虎率一万兵马往西进攻，攻克安素安州两城，之后分兵绕行保定府，攻克满城高阳两县，大军将保定府全面围困。
此保定非彼保定，位于文安西北的保定是县城，而此保定府乃是河北六府之一的保定府，是一座大城。
保定府知府自然不肯投降，组织军民人力进行抵抗防守。然而杨虎诡计多端，在之前攻克周边四城的时候便让上千义军混在逃难流民之中进入保定府中。
二月二十三，攻城战打响之时，义军猛攻北门，吸引大批军民于北城防守之时，那千余义军在城中露出獠牙，开始大肆杀人放过。他们攻克了府衙，抓到了保定知府李青的父母妻妾和一双儿女，将他们当着李青的面砍死在北城大街上。在众目睽睽之下羞辱尸首。
保定知府李青受不了这样的刺激，加之贼兵势众，已经无力清理城中的贼兵，保定府已然必失。激愤痛苦之下，从城楼一跃而下，摔死在城下大石上。
只花了一天时间，杨虎便攻下了保定府这座大城。这是具有标志性意义的一刻，标志着义军已经可以攻克大州府，占据大片地盘。