袁祖彬早年经商，多次亏损，一事无成，三十岁时认当时的临海知府余某为干儿子，深讨得他的欢心，该知府竟然一手遮天，勾结众多官员将一官府正在经营的金矿虚报为废矿，关闭矿口中，然后又帮助他暗中连带周边的几座山以极为低廉的价格买下。
过了几年，风头过后，他请人从远处的另一座山向原有的矿脉打入，不久，果然发现了金矿，月产万金，遂成富户。
不过对此也有一些风言风语，说是原知府与他合谋，侵吞了大津的金矿，而且是余某拿大头，他仅是得小头。
有了钱以后，袁祖彬的腰板自然是硬实多了，不但担任了袁家江华州的家主，还通过余某花了大把的金子买了个秀才功名，俗称捐生，自此之后他恨不得刻那俩字额上，且开口闭口都是文质彬彬、之乎者也的，生怕别人不知道他有着秀才的头衔。
赵其原本就是余某的学生，受用了这一番马屁之后，不禁兴高采烈，满脸红润，然而他表面还是假装矜持一下，说：
“那里，那里，赵某不才，治理无方，得此佳绩，全是靠了袁家主和众多父老乡亲帮助提携的结果，赵某回想起来，深感不安、甚觉惶恐啊！……”
说罢，贪婪地双眸紧紧地盯住了袁祖彬肥指上的那个粗大金戒子，又问道：
“袁家主今日大驾光临本府，不知有何要事相商？”
他对袁祖彬的为人和习惯自然是知根知底，所谓无事不登三宝殿，何况刚才还让自己屏退左右，搞得神神秘秘地。
“是这样的，州上的几个富户到大人日理万机，日夜操劳的，虽然他们知道大人施德布恩不求回报，但是考虑到您要保重身体，所以他们就自发自愿地凑合了几个银两，叫在下转送给大人，让您购买一些物品滋补滋补身子。”
说着满脸堆笑，从袋中拿出了一张银票，向他递过。
这袁祖彬深黯官场之道，明明是他自己有事求人家帮忙才送的钱，也晓得赵其的脾性——视黄白之物比自家的身家性命还要重要！但还是绕了个大弯，先把他吹捧得比圣人还高尚，接着又假托他人之手，让钱送得起来是十分地自然。
赵其一瞧，是一张一万两的银票，双眼顿放湛湛精光。
他心下知道，收了以后，袁祖彬随即会马上要让他帮一个大大地忙，而且毫无疑问的，这一万两的银票当然是袁祖彬自己的，砍的是自家的树、卖的也还是自家的粮，什么富户集资根本就是子虚乌有之事。
当然，对于他最欢的这些东西，既然让他给见到了，那绝对是要想办法收入囊中的，按下心里面的极度渴望，在嘴上却推托地说道：
“哈，哈，江华的这些个富户，真是懂得无事生非，本官之所以忠君爱国、兢兢业业、济世安民那是自身就有的职责，何来‘滋补身子’一说，简直是多次一举，多次一举啊！……”
说完把脑袋摇得如同拨楞鼓一般，用手把它推了一下，袁祖彬见此则一边嘴上好话说尽，一边又用手推了过来，刹那间两人坐在椅子上你来我往，玩起了太极推手。
最后，赵其才仿佛一脸不情愿地样子把银票贴身收好。
袁祖彬目睹事情成功有望，便随即打蛇随棍上地说：
“赵大人，是这样的，最近我们‘百花门’和‘船帮’的平阳分舵发生了一些冲突，而且还有逾演逾烈地趋势，当然，在下可以保证，所有的一切冲突都是他们仗势欺人、无礼在先才引进的！”
完了，他还用力地拍了拍胸脯，挤出几分愁容，极力表现出一副深受委屈的模样出来。
赵其听了他的话，心下一悸，拿着茶杯的手不由猛地颤抖一下，里面的茶水竟溢出少许，心道：
“本官早就知道这个袁胖子的这些个银两没那么好拿，竟然想把本官拉到‘船帮’的对立面，来事情不好办了。”
他自然是知道“船帮”这两个字的含义到底是什么，与他们对着干，那可是事关自己身家性命的问题。
于是，他便不动声色，不紧不慢地说：
“嗯，袁家主，你们两家之事，本官早有耳闻，‘船帮’的人也来汇报过，说的比你讲的严重多了，在同一个地方做生意吗，磕磕碰碰是常有的事，依本官，还不如双方都不要贪心、不要再较劲了，以目下各自掌控的地盘为界、维持现状，大事化小、小事化了，大家都有饭吃就算了，呵，呵。”