不是他怕，而是他想保存实力。
因为他的建奴人口确实不多。
要不然，历史上他也不会在崇祯年间每次入关后，都是以大肆掳掠人口回去为主。
因为其父努尔哈赤在位时，虽然军事上很出色，却不怎么懂得建设，乃至每次征战时，以杀戮为主，使得后金根据地建设不起来，人口没有大幅度增加，甚至许多新扩张的农田都没有奴隶也就是包衣去耕种。
而偏偏这些都是一个农耕政权壮大的基础。
皇太极自然不敢大肆浪费人口，尤其是自己的青壮人口。
自从他知道张贵带回数万近卫军回来后，他就知道自己这些人想入关发财的机会没了，也就早就打算着出关。
只是皇太极又不想这么白白的回去。
而他也就只能把主意打到蒙古人身上。
所以，他故意说要和蒙古人一起击溃明军后在大肆屠掠大明京畿，但实际上他早已暗中与祖大寿通气，建议祖大寿同意国舅张贵的拉拢，而献出袁崇焕，并暗中助他的大军出关，他会把这一路上增加的伤病员丢给他，作为杀敌首级献给朝廷，而作为给大明朝廷的交待。
但他的建奴主力则可以因此平稳出关，并让祖大寿这些关宁兵继续有养寇自重的机会。
《剑来》
祖大寿不得不承认，皇太极很厉害，竟会猜到国舅张贵会来说服他出卖袁崇焕，还竟主动先建议他同意出卖袁崇焕，并建议他到时候把他所布防的地方告诉他，而利于他率自己建奴主力撤回关外。
皇太极的确已经敏锐地察觉到大明朝廷在有意调动大军于四处设重兵，而企图吃掉他们这些人，因为他发现，大明国舅张贵在带回数万大军，休整数日后，竟一直都是派出小规模兵力去四周收复各处关隘，而不主动来攻击他的主力。
他可不认为同样在辽南敢于野外对战他建奴的近卫军会不敢进攻他的主力。
所以，皇太极也就早就猜到了张贵要做什么，而也建议祖大寿怎么做。
祖大寿这些关宁兵的确需要后金这支势力来保证他们可以一直吃辽饷，也就答应配合皇太极，并也在张贵派人来劝他出卖袁崇焕后，也毫不犹豫地出卖了袁崇焕。
而皇太极在祖大寿答应后，就只等着林丹汗上套，并利用明军与林丹汗对战的机会，从关宁兵的防线逃走。
所以，为了让林丹汗上套，率其全部主力进攻明军，他一开始竟主动对林丹汗提起一起攻打西山的明军主力，而在试探完明军虚实后，他又通过愿意当儿子的方式，让林丹汗主力尽出，去拖住明军！
而他自己则好带着自己的建奴主力趁机熘走，并打算趁蒙古主力在关内被明军拖住时，顺便去蒙古劫掠一波，用蒙古诸部的血补自己后金的损失。
为到达这个目的，对于善于玩弄政治的皇太极而言，别说当儿子，就是他孙子，他也敢去做。
现在皇太极的目的便已达到，并很快就来到了三河。
奉命守在三河拦截鞑子的关宁兵一得知有大批鞑子往这里来，皆戒备起来。
唯独祖大寿这时对左辅言道：“我们不如直接放他们走。”
“放他们走？”
左辅很惊愕。
祖大寿点头：“只有放他们走，我们就能继续吃辽饷。”
“荒唐！”
左辅回了一声，且道：“到时候，上面一旦怪罪下来，我这个关宁兵第一将，难辞其咎。”
噗呲！
祖大寿突然一刀搠进了左辅的背后，冷笑道：“那就由不得你！”
说着，祖大寿就喊道：“开城门，让建奴们走！”
“是！”
于是，皇太极与其麾下上万建奴顺利出了三河城。
但皇太极与其麾下上万建奴刚到将军石关的山谷时，却听到附近杀声四起，接着他们就看见漫山遍野的巨石浩浩荡荡地滚下山来。