华生拿出了一个怀表，要求福尔摩斯判断出这个怀表上个主人的性格和习惯。
对于这种可以称得上是刁难的问题，华生和读者们都很期待福尔摩斯的回答，因为这件事也太过于扯淡了。
可是无所事事的福尔摩斯却显得兴奋了起来。
他仔细端详了怀表的每个小细节后，然后就信誓旦旦的开口了：
【我想这只表是你哥哥的，是你父亲留给他的。按照习惯，凡是珠宝一类的东西，多传给长子，长子又往往袭用父亲的名字。如果我记忆不错，你父亲已去世多年，所以我断定这只表是在你哥哥手里的。】
【你哥哥是一个放荡不羁的人。当初他很有光明的前程，可是他把好机会都放过去了，所以常常生活潦倒，偶然也有时景况很好，最后因为好酒而死。】
听到福尔摩斯的推理后，华生不禁从椅子上跳了起来，他认为福尔摩斯已经调查过他的哥哥了。
因为福尔摩斯不仅说出了这个怀表上一任主人的身份、性格和习惯，甚至判断出了他的整个人生经历。
华生自然难以置信。
而等福尔摩斯解释完他推理的依据后，正在阅读的读者们也从椅子上跳了起来。
这就是福尔摩斯的基本演绎法，这就是侦探中的侦探的真正实力。
而《四签名》到这里，也才刚刚开始而已。
经过前面两章放松而又悠然的推理，随着有人上门求助，案子终究还是来了。
这本《四签名》的剧情正式开始了，具体的故事是这样的：
一位叫做莫斯坦的小姐上门求助，他的父亲是监管安达曼群岛监狱的军官，十年前失踪了，他父亲好友舒尔托上校也不知其踪。
六年前在报纸上有人寻找莫斯坦小姐，莫斯坦小姐回应地址后，每年会收到一颗美丽的大珍珠。
就在今天，其收到一封信说要为其主持公道，请携带二友同来，不要告知警察。福尔摩斯和华生表示晚上会一同前往。
当晚，莫斯坦小姐有带来他父亲的一份遗物，一张神秘的纸条，纸条左角处有一个神秘的符号，像左右相连的四个十字。
符号旁潦潦草草地写着四人签名，这也是这本小说名字《四签名》的来源。
赴约后，疑点很快被舒尔托少校的小儿子解开。原来舒尔托少校和莫斯坦上尉意外得到一箱价值五十万的珠宝，却在如何安排上发生了争执。
结果莫斯坦上尉意外摔倒并死亡，舒尔托害怕惹祸上身，就和仆人一起，悄悄地埋了。而每年寄出的珍珠，则是为了补偿莫斯坦小姐。
然而事情的真相不止如此，最早得到这笔不义之财的，是纸条上签下名字当契约的四个人，他们四个人约定共同瓜分财宝。
之后四人入狱，并将珠宝的事告诉了担任狱警的舒尔托和莫斯坦，两人找到珠宝后私逃回大嘤，不过他们在却在听说四人中的某人越狱后，在惊恐中度日如年。
打算带着莫斯坦小姐平分珠宝的小舒儿托到家惊恐地发现，在家等着的哥哥头部中毒刺身亡，现场留下“四签名”的字样。
福尔摩斯循着现场的线索追踪，发现有两人的痕迹。而后福尔摩斯通过猎犬追踪到了开船准备逃逸的凶手，而后福尔摩斯和华生缴获了宝箱，并把犯人交给了警察。
不过这个压抑的故事，最后的结局是轻松的。
宝箱里已经空空如也，早有被捕准备的犯人宁肯扔掉珠宝，也不让其他人得到。
莫斯坦小姐虽没有得到珠宝，却获得了华生的爱情，也算是意外之喜。
当然，这个结尾虽然很圆满，但是有那么一部分却并不高兴。
刚刚锁死的华福CP，竟然就又被人硬生生掰开了？！