赵雪池心中也一紧，“怎么了？”余年解释道，“朝中有人提议让颦儿出战，皇上龙颜大怒。若是颦儿自己提出来，皇上一定会认为有人在中挑唆的，”余年又坐下来，向赵雪池严肃地问道，“你什么时候告诉她的？”赵雪池答，“日落前。”余年点点头，“现在我们赶去宫里可能还来得及，颦儿应该没有见到皇上。”赵雪池皱眉，“这么晚，我们进宫吗？”余年点点头，起身，“即刻出发。”
两人走到宰相府门口，一个小厮突然从身后跑来，气喘吁吁地叫住余年，“大人，大人，老爷在唤您。”余年睁大了眼睛，“此刻吗？”小厮点头，“是的，大人，您快来看看吧，老爷有些不行了。”余年心中一慌，对赵雪池道，“雪池，你等等我，我去看看，很快回来。”赵雪池点点头，看这余年匆匆折返的背影，叹了口气。
余年走到避水院，在小厮的带领下一路进了余父的房间。一进房间，扑面而来的苦涩药味袭来。屋内光线十分昏暗，小厮从外面关上了门，留了余年一人。余年深吸一口气，向内室走去。他自己已经不记得有多久，没有见到父亲了，也许是自己当了宰相后，也许是他被气病后。
进了内室，余年一眼便看见斜靠在床上的老者。若不是在房中见到，余年几乎都认不出这是曾经意气风发的余宰相了。余弗面容疲倦，脸色蜡黄，身子看上去已经大不如前。
余年走向床边，对闭着眼的老者道，“父亲，我来了。”余弗缓缓睁开眼，看着床边跪着的余年，沙哑着嗓子开口，“你来了。”余年听着余弗沙哑的声音，隐隐有些难过。且不论他为官时作恶多端，阴险狡诈，说到底，他仍是余年的亲生父亲。“父亲，您要吃些东西吗？我派小厨房给您送来。”余弗正要开口，被一阵剧烈的咳嗽声打断了。
“不必了，”余弗缓了片刻，看着余年开口道，“我自知时日无多，想着见见你。”余年垂下眼，“父亲...”余弗又开始咳嗽，余年赶忙起身，慢慢帮眼前的老人抚着背顺气。“余年，为父不怪你了，”余弗的声音从余年旁边传来，“你的做法没有错，若想成为人上人，便少不了踩着他人。”余年本想开口解释，看着说了几句便气喘吁吁的余弗，叹了口气，忍住没有开口。
“这些日子，我想起了很多很多以前的事情。”余弗示意余年帮助他躺下，沉默了片刻后，余弗继续开口，“是我对不起他们。”余年不知余弗口中的他们是谁，只是静静听着。
“我这一生，都在斗着，想着向上爬。可如今，机关算尽一辈子，还是落得了个这样的下场。有时我在想，是不是这就是对我的惩罚。是他们在天上看着我。”
余年忍不住开口问道，“父亲，他们是谁？”余弗缓缓闭上眼睛，良久后开口道，“余年，为父给你讲个故事罢，你且当故事听着。”余年点点头。
“我幼年时期，曾有两个好友，一个男孩一个女孩，我们三人一起读书，一起玩闹。我喜文，男孩喜武，我们总是很容易起矛盾，都是女孩在中间调和。
就这样打打闹闹，我们三人长大。我去参加了应试考，阴阴高中的应是我的文章，却被他人用高价替了我的名。如此，连续两年。我便想放弃了。可是有一日，我父亲回家，给了我很多银票。我才知，他将家中祖上的良田卖了，要我拿这些银票买个官做。”余弗停了下来，喘着粗气。余年静静地听着。
“那个男孩则一次武试便高中了，成了武举人。女孩则出落的越发动人，上门提亲的人越来越多。