贵州，镇远。
“这些娇生惯养的小崽子们，完全比不上他们父祖的武勇！”济席哈低声骂道。他是满人，担任的却是蒙古正红旗的固山额真，一方面是满洲人出面恳求的人情，一方面也是为了加强对蒙八旗的掌控，他不得不带上一大堆满洲的二代三代们赴任。这些在满清入关前后几年出生的小建奴们从小锦衣玉食，哪怕上战场也是在后方督阵，何曾吃过这样的苦头？从沈州出发以来，这些满洲大爷们每日行不到三十里就叫苦连天，吵着要扎营休息，也让济席哈比原定的时间晚了数日才到镇远。
济席哈一脸唏嘘，看着慢慢悠悠进城的部队，心中极是不安。哈喇巴儿思已经两天没有传回消息，镇远派出的哨探，没走多远就遭遇了明军的堵截，种种迹象表明，哈喇巴儿思出事了，或许正在被明军围攻。前不久还一溃千里的明军，突然主动发起大战，是故意诱敌，还是之前准备不足？自己是否需要立刻进军，打破明军封锁？济席哈决心难下，而手下儿郎们的表现，也让济席哈不再信心十足，第一次萌生了退意，或许，自己这次应该多带点绿营兵的。
跋山涉水的满洲大爷们一进城，就直接抛下了蒙古人，钻进房里不出门了。贵州冬季多雨，本身又丘陵纵横，这些满人一路上吃够了苦头，在军帐里被泡的浑身酸胀，此刻总算能好好睡一觉了，谁还管那些蒙古鞑子。没错，满人听不得汉人说鞑子两个字，但私下里却把蒙古人叫鞑子。济席哈看着这些大爷们，重重的哼了一声，最终还是没有开口制止。都是亲朋好友送来的子侄，话说轻了没用，说重了伤情面，得过且过吧。安排好了城防，济席哈看看日头，今天是来不及出兵了，等明天吧，不让这些小崽子们休息好了，天王老子来了也吆喝不动他们，刚好，也看看今天会不会有哈喇巴儿思的消息传来。
同一时间，距离镇远八十余里的地方，哈喇巴儿思也在长吁短叹。明军撤走了，将俘获的蒙八旗士兵也还了回来，但罗大顺这狗都不日的玩意儿，当真是脸厚心黑，强逼着他写了欠条就算了，连带着完好的盔甲也抢的一干二净。此刻，哈喇巴儿思看着一群衣甲不整，在寒风中瑟瑟发抖的手下，突然一声嗤笑，自己这一次，还真是栽的不轻。他得按照刘文秀的安排，想办法引济席哈上钩，欠条上他按了手印，不得不从。但他现在这景象，是绝对不能退回镇远的，就这些残兵败将的模样，他敢说自己打赢了祁三升，济席哈就敢砍了他脑袋。
“不能回去！”哈喇巴儿思下定了决心，不但不能回镇远，还得继续向前。他经过一番苦战，终于击败了祁三升，虽然损失惨重，连苏合都战死了，但赢了就是赢了，这前锋的责任，他还得履行下去。哈喇巴儿思自我催眠了一阵，叫过那日松，细细叮嘱了一番，又匆匆写就一封战报，那日松急急去了。
哈喇巴儿思站起身，喧闹的营地渐渐安静下来，蒙八旗们抬头看着哈喇巴儿思，眼神中满是迷茫与忐忑。哈喇巴儿思环顾四周，幸好，他没有答允济席哈在他直属的牛录中安插满人，在这里的都是蒙古人。他深吸一口气，大声喊道：“草原的勇士们，你们听我说。自西征以来，我们打下了镇远，击败了数倍于我们的明军，我们的战果辉煌，我们让明军闻风丧胆！”一众失魂落魄的蒙古人面面相觑，真的是这样吗？好像差不多啊，我们是打下了镇远，明军之前也确实闻风而逃，没毛病啊。见士兵们眼中开始放光，低落的士气微微高涨了一点，哈喇巴儿思暗暗心喜，接着道：“虽然，我们不幸落入包围，但急流碰到岩石能激起浪花，勇夫遇到困难能激出力量，我们杀退了伪明咸宁侯的围追堵截，让明军围剿我们的打算成了泡影！”蒙八旗们听的有点儿懵圈了，是这样的吗？
“我们付出了惨重的牺牲，苏合和他的部将全都战死了。但他们的牺牲是值得的，明军最骁勇的将领也不是我们的对手，他们必定已经胆寒！但，现在还不是松懈的时候，我们是来为大清铲除大敌，为皇上开疆拓土的，我们是先锋，军令未改，先锋的使命就未结束。”哈喇巴儿思慷慨激昂，蒙八旗们继续懵圈。明军真的是被我们打退的？我们不是还被俘虏过吗？将军是不是受刺激太过，疯了？
“前进！下一个目标，凯里！拿下凯里，本将为勇士们请功，每人至少一个前程！”哈喇巴儿思吼道。老子先把你们忽悠的离济席哈远一点再说，反正这里老子最大，我说我们打赢了，那就是打赢了，不信你们倒是去找明军对质啊。
大忽悠哈喇巴儿思发表完胜利感言，带着部队开始进发。他怕手下有人跳反，将亲兵全都派去继续忽悠。一众小忽悠们对着蒙八旗一阵使劲，什么打胜了有军功，打败了受处置，将军也是为大家好啊。或者拿众将士在后方的家事儿，吓唬他们打了败仗家小要受牵累。蒙八旗们也不傻，没人愿意顶着败军的名头回去，本来也是哈喇巴儿思的直属牛录，这还有啥好闹腾的，跟着哈喇巴儿思一条道走到黑吧。只是这行军的气氛，不可避免的沉寂下来。
哈喇巴儿思派出的另一个小忽悠那日松，当晚就见到了如坐针毡的济席哈。听闻哈喇巴儿思派人回来了，济席哈大喜，拉住那日松就开始问前线的情形。
“职部自入贵州以来，势如破竹，伪明军队不堪一击，望风而逃。我兵不血刃，连下镇远和数座堡寨，兵锋直指凯里……伪明拼死一搏，集中数倍于我部的兵力，由其悍将祁三升指挥，围困职部于堡寨之内……末将本欲后撤，怎奈后路为罗大顺所断，职部无路可走……末将决意破釜沉舟，趁祁三升立足未稳，派出铁骑冲其本阵。敌阵铳发如雷，箭落如雨，职部损失惨重，甲喇章京苏合为敌火铳所伤，殁于阵中，此诚危急存亡之时也！狭路相逢勇者胜，末将知此时士气可鼓不可泄，冒死率亲兵突击，一举踏破祁三升防线……待敌军退去，末将清点人数，此战折损五成，实在难称战胜！末将轻兵冒进，几为敌所趁，请大人治罪……但苏合之仇不报，末将于心难安，请大人准许末将追击祁三升，不斩其项上人头，末将不敢言退……”哈喇巴儿思笔迹甚是潦草，似乎刚打完大战，就写下了战报。济席哈看完，闭上眼睛默默盘算，心中将信将疑。
“战损五成，竟还打退了西贼！哈喇巴儿思确是善战，但何时有如此能耐了？”济席哈对哈喇巴儿思算不上多熟悉，到了湖南之后听说哈喇巴儿思善战之名，这才点他当了先锋。他耐住性子，向那日松问起了战斗细节，那日松不假思索，张口即答，倒是让济席哈多信了几分。这也幸得哈喇巴儿思早有准备，提前叮嘱了那日松一番。
见济席哈又不说话了，那日松趴在地上，怯怯道：“大人，我家大人说，他尚有千余铁骑，可堪再战，只是战后兵甲折损甚多，请大人给他补充些。若是能发点赏银，将士们更会对大人感恩戴德，为大人效死。”没法子，欠着罗大顺的钱得还啊，哈喇巴儿思按了手印的欠条还在他手上呢。
济席哈冷哼一声：“岂有大战未歇，先发赏银的道理？你回去告诉哈喇巴儿思，差多少兵甲，本官都补给他。银子没有，打破凯里，我准他三日不封刀！”
那日松暗暗叫苦，却也不敢再说，叩头退下。济席哈又看了一遍战报，再想了想那日松最后补的几句话，突然冷笑一声：“哈喇巴儿思这蠢货，竟敢在我这讳败为胜！哪有打退了敌军，既无首级又无缴获的。如今看来，伪明军力尚存，凭我一旗之力，怕是拿不下贵州了……”