“轰隆隆……”大炮轰鸣，持续了盏茶时间，明军仿佛不要钱一般，将造价不菲的炮弹雨点般砸向襄阳城墙。襄阳有护城河有吊桥，城门也深藏在城门洞中，很难被红夷大炮直接攻击到。纵然明军炮落如雨，襄阳城墙都被砸的震动不断，城门却依然稳如泰山。明军也没指望纯靠红夷大炮就能轰塌城墙或者轰破城门，放炮不过为了压制城头守军，打击鞑子士气。
城头，胡副将一脸郑重的盯着城下明军的动向。他没有对马真金的防御部署做太多调整，马真金虽然狂妄自大，本事还是有的，部署的城防也大差不差。他连珠炮般发布各种命令，安抚士卒，弹压混乱，针对明军动向调整防御重点，等待明军填河。明军填河的时候，就是红夷大炮停火的时候，也是他意想中开始反击的时候。
城外，王启隆看着主将战死后依然保持着基本秩序的清军，奇怪道：“鞑子没乱，城中还有守将？”
李来亨淡笑道：“武昌不是来了一支护卫的部队？大概是那支部队的将领接管了城防。”
王启隆皱眉：“这就不好打了，强行攻城，会死很多人。”
李来亨摇头：“打仗哪有不死人的，不经历腥风血雨，带不出一支强军。”见王启隆还是有点不忍，他笑道：“我军器械、甲胄，无不胜过鞑子，这就是最好的磨刀石，某看你成都的军队什么都有，就是少了点拼死一战的狠劲，一会儿郝叔父的士兵填河，你成都军就作为登城的尖刀如何？”
王启隆点头，他是认可李来亨的理念的。打仗就是养蛊，能活到最后，自然就是精兵。训练场上摸爬滚打一年，不如在战场上浴血搏杀一天，这个道理他懂。他领命退下，自去挑选登城锐士了。
郝摇旗对于填河的任务也没推辞。他原以为只需要在勋阳附近打打草谷，带来的部队以辅兵为主，本来也没有披坚执锐的本事，让他们去填河倒是刚好。炮声停下，清军精神一振，总算不用趴着挨炸了。这种光挨打不能还手的滋味，谁都忍受不了。胡副将一声令下，喝令弓箭手做好准备，对填河的明军迎头痛击。郝部士卒扛着用布袋装好的泥土石块，跟在第一师的火铳兵身后，乱糟糟朝护城河涌来。这些士兵许多都是郝摇旗的屯丁，平素被欺负惯了，服从命令已经成了烙在骨头里的本能，完全没有去思考填河的危险性。
幸好，王启隆对此有所预料，安排火铳兵进行掩护。八十步外，火铳兵列队停下，对着城头就是一轮齐射。与此同时，郝部小军官们跟得到命令一般大吼起来：“兄弟们冲啊，扔三个袋子进河，晚上加肉。扔五个袋子，再赏一壶酒。扔十个，提拔为战兵，每月拿军饷。想吃好喝好，那就拼命跑啊……”
平常几个月也吃不到一口肉的郝部辅兵们哪经得起这样的诱惑，再看城头的鞑子被火铳打的不敢冒头，想想危险应该不大，二话不说就低头狂奔。黑压压的人群仿佛滚动的潮水，冲到护城河边，将手中的布袋雨点般扔进水里。城中的清军也没闲着，在胡副将的弹压下，强行探出身子，向人群抛射箭雨。人群中，不时有辅兵中箭倒下，抓着犹自颤动的箭尾惨叫连连。身边的辅兵们毫不停留，护城河附近这五十步的范围就是修罗场，谁知道阎王爷什么时候找上门来。
有跑得快的辅兵，扔完布袋冲回阵中，还没来得及喘气，就被战兵又递过一个布袋，外加一根画着印记的木条。“兄弟好样的，再拿两根木条，晚上咱一起吃肉！”战兵大声鼓励着。
接过木条的辅兵咧嘴一笑，他啥时候被战兵这么和善的对待过，当下只觉浑身都是力气，转头就又奔去。这样的情形，在城外不断上演，辅兵们就像精密运转的链条，来回奔跑，城门一侧的护城河肉眼可见的被一点点填平。
“这……”王启隆有些失声，这些辅兵们一点都不知道怕死，对鞑子的箭雨不闪不避，就像看不见似的，“很残酷，也很壮美！”他迟疑了一下，才说出这个词。
“我们做不到。”身旁，第一团的团长黯然道。
“所以临国公看不上我们。”王启隆摇头道，“殿下厚待我等，不是为了让我等随意去死。但我等不能因为殿下仁厚，就心安理得的不敢去死。”
“全军听令，护城河一平，立刻攻城。今日，打破襄阳！”王启隆高声喝令。他不能全部指望城中的钩子，他手中有枪有炮，有数千精兵强将，凭什么打不下襄阳？
“得令！”一团长躬身接令，大吼道：“今日死战，必破襄阳！”
城头，胡副将咬着牙，低声骂道：“这堆蚂蚁，一点都不怕死？杀了多少了，还敢闷头往前冲？”清军在他严令下，顶着火铳射击，很是杀伤了不少辅兵。但这些辅兵们就像着了魔一般，对同伴的死亡不管不顾，只是埋头冲锋，填河，再重复这个举动。原以为至少能阻挡明军一些时间的护城河，眼看着就要被填平了，护城河挡不住明军的辅兵，那襄阳城墙，能挡住明军战兵吗？
他望着已经集结完毕，等待攻城的第一师，疑惑道：“这旗号，王，第一师？这是哪一股明军，怎么从没听说过？”