唐成心里一直对继母潘慧不顺眼，总希望在家里惹出点事，制造一些矛盾冲突，好让人觉得后母虐待前妻的儿子，而且这个儿子还是母亲收养的，但是，不管唐成怎么用心，一直没有找到这种机会。
潘阿姨的表现很好，虽然不像母亲那么朴实，但她明显受过高等教育，见过世面，眼界很高，将丈夫的事业打理的井井有条，生意也是红红火火，是个非常得力的贤内助。更关键的是，她把两个儿子的事情也料理得很好，一切生活琐事都照顾的妥妥贴贴，还积极张罗着蒋允德的婚事，这些也得到了婆婆程琳的肯定。
自从潘慧过门之后，父亲的生意规模虽然没有再扩大，但打交道的人“档次”明显高了很多，也经常到省外、国外各大城市“考察”，出手的东西卖价比以往翻了几番，慕名前来“订货”的客户还有了白皮肤蓝眼睛。
转眼唐成快十八岁，就要高中毕业了，平常逃学的次数太多，父亲也没有指望他能考上好的大学。潘阿姨在这件事上却很上心，多次问唐成希望上什么样的大学修什么专业？如果实在考不上，现在就可以准备想别的办法，比如请家教老师辅导或者走别的路子。
唐成根本就不太想上大学，像他这种出身的孩子成年后都喜欢早点去闯荡江湖，蒋家坝的同龄人大多如此。
而且在他当时的观念中，认为上大学既浪费时间又浪费金钱，成天就是泡吧、谈恋爱和上网，或者像姐夫当年那样专门搞枯燥的书本学问也没太大意思。
不过转念一想，借着上大学离开红土地蒋家坝，家中的事也就眼不见为净，倒是个好主意，就任由潘阿姨到处去张罗了。
唐成不想惹事的时候，偏偏在家里就出了事。
那时是五月中旬，川北天气已经变热了，学校里为了迎接高考每天复习和模拟测试，气氛很是紧张，把全身都绑得紧紧的，令人窒息，唐成也感觉到了前所未有的压抑。
在教室里坐不住，唐成又想到了逃学。他这一次竟然跑到小乐山去玩了，还和大舅公蒋慈文下了几盘棋，直到下午五点多钟才回家。
龙门镇的高中离蒋家坝家里有十公里路程，蒋家坝离小乐山有五公里，别的不说，大热天这么远的路跑下来也是一身大汗，唐成却不管这些。
在下山经过一条小溪时，路边灌木丛中冷不丁蹿出来一条杯口粗的乌梢蛇，张开大口向唐成扑过来。唐成眼尖，反应也很快，一个垫步侧翻，双脚落地，身子稳稳地定在那里，右手急速伸出，虎口张开牢牢地抓住蛇的颈部，然后用劲死死地钳住，紧缠住唐成手臂的蛇身缓缓松开，瘫软了下来。
断定蛇真的死了以后，唐成把它的身体担在脖子上优哉游哉往家里走去。
唐成要把蛇带回家，准备剥了皮洗剁，晚上在饭桌上添一道野味犒劳家人，也给自己压压惊。
蒋家在村子里是一栋很漂亮的三合院，青砖灰瓦，古色古香，单门独院，是蒋家的祖产。现在另外建了平顶厨房，与正屋隔开成独立的空间。厨房里用的是液化气，灶台橱柜都是从城里订做的。楼顶装了水箱，还配置了卫生间，卫浴设备和城里人家没什么两样，比起城市里的别墅还要高档很多。
潘慧到了蒋家后，又重新布置过院内的绿化，将那些不值钱的花花草草全部换成了名贵的植物，据说那两株从云南带回的茶花就花了好几万。