饭店老板是甘肃人，名叫胡林，大约三十多岁，络腮胡，个子一米八，是典型的西北魁梧大汉，有塞外人的性格特点，身材健硕膀大腰圆，还没有到发福的份儿。
胡老板的长相粗犷，说话的声音洪亮中气十足，脾气却相当好，总是笑呵呵的，没有丝毫的粗野。
开饭店总会遇上点麻烦事，偶尔有小混混上门捣乱或者吃霸王餐什么的，但是，这位平时一只手拎一个煤气罐就像拎小鸡一样轻松的大汉，从来没有和人动过手，他心里一直有一个信念，口里也是这么说的，那就是“和气生财”。
老板娘刚刚三十出头，长得娇小标致，小巧玲珑，站在老胡面前显得更加瘦校她的名字很有意思，叫肖云儿，很多人都叫她小云儿，后来唐成知道她最初父亲取的名字叫肖允尔，多好的名字呀，派出所办证的人员图方便或者根本就没弄清楚她名字的真正用字，就自作聪明写成了肖云儿。
不过，这肖云儿的脾气和她老公就不一样了，十分火爆，骂人的时候一手插腰一手指人，骂半个小时都不会有重复的话，而且声音清脆，是有名的母老虎，相当不好惹。
熟人在私下议论时，都觉得这夫妻两人反差也太大了。胡老板好福气娶了个漂亮老婆，但在家里面估计也是挺受气的，堂堂一条壮汉竟然这么没脾气。
但是，唐成的感觉却不一样。他第一次见到这位胡老板，就发现这人双手十指的骨节有点异常。
虽然不太明显，但普通人出现这种特征，一定是风湿、类风湿一类的症状，这双手根本不能干重活。而胡老板孔武有力好像有使不完的劲，只能说明一件事，那就是，他练过塞外铁砂掌。
铁砂掌，顾名思义，是用铁砂练出来的掌功，属于硬气功范畴。是专供练习人身掌部的功法，属阳刚之劲路，是少林寺武僧经常练习的重要功夫。当今铁砂掌主要流派分为：“顾式铁砂掌”、“五海铁砂掌”、“少林铁砂掌”。
练习铁砂掌要做到：“气自丹田吐，全力注掌心；按实始用力，吐气须开声。”是一种入门时相当艰苦、炼成后杀伤力极大的外家硬功夫。
外家功夫到了高深境界也有内炼之法。胡老板除了手指节稍有特征之外并没有其它异常，说明他的外家功夫已经到了精华内敛的程度。就算没有迈过相当于内家功夫“有触必应，随感而发”的门槛，也相去不远了，绝对是个高手。
不论是师父传授还是弟子习练外家硬功，都必须满足三个基本条件：一是体格好筋骨强壮，二是个性坚忍能坚持吃苦，三是有涵养脾气好。第三个条件虽然与练功的关系不大，但对于习练者本人的意义却很重要，这种涵养不一定在于文化素养，而是一种气度心胸。
因此，胡老板的好脾气就不难理解了。
假如是个心胸狭隘、好惹是生非的人，师父教他一巴掌能拍死人的高深硬功夫，除非是有仇，想害他或者害别人那就是到家的功夫了，不过，这样一来也会给自己惹出许多麻烦。
在过去的年代里，弟子在外面惹事引起死伤，经常会把师门牵连进去，家人当然也跟着受连累，金庸老爷子的小说里经常能见到这种场景。
传统中所谓的“武德”和儒家思想所说的“中庸之德”一样，并不是一种抽象的、好听的空泛讲究，而是对于习武者很实在的、日常生活中需要的涵养。
武功只是为了在关键时刻防身，在有必要时发挥作用，不可用以平时治气，要是因为一点口角就动手打人，那是很容易出人命的。
唐成很有眼力，看出了胡老板的“底细”，但是并没有点破。
铁砂掌又不能当饭吃，身怀绝技也得有事可做，人家自己不愿意说，他人点破也是犯了江湖忌讳的。