车下男子对希佑略一欠身，权当行礼，道：“我的来意大师大概猜到了。这六个不自量力试图截击大师的宵小不必有劳您亲自动手。有我在，担保在福建没人敢动您一根寒毛！”
希佑下车，接过五颗头颅，准确的找到尸体，将头颅安上，对男子道：“希望施主明日能将他们装殓。”
男子全不将死人放在眼里，道：“我早年自恃勇武，树敌无数，妻子临产时被仇家追杀，受惊吓而死，只留下这……‘长不大’的独子，还望大师收他做俗家弟子，传以《洗髓经》。”他脸上不见喜怒，声音却是激动哽咽着，“大师对追杀您的贼人尚且怜悯，对小儿所受之苦却视而不见么？救人一命胜造七级浮屠，还望大师垂怜！”
希佑无奈道：“俗家弟子不传《洗髓经》，断不能在我这里坏了千百年来的寺规。”
“我可只有一个儿子，怎能一辈子当和尚！”男子也是称霸一方的枭雄，放下身段相求却不被待见，有些沉不住气，“若在平日，我岂敢高攀。只是今日大师虎落平阳，说不定还要为一个败类沉冤，何必呢！”言下之意，似乎他有能力化解少林与丐帮将要发生的冲突。
希佑丝毫没有动摇，直视男子双眼，道：“我做事，但求无愧于心。我心中境界止于如此，恕我爱莫能助！”
“我听说，大师在这位小兄弟家门口冥想了一夜，就心安理得大开杀戒。谓之朝闻道夕可死。我也给大师一夜的时间，好好想想。”男子语气依旧客气，却隐有威胁之意。他负手而立，内力劲透而出，夜风吹不动他长衫上一角，长衫在这一刻仿佛成一片精铁一般纹丝不动。
侏儒男子的目光不住在清子和蓝彩妮身上打转。蓝彩妮动了动，肯定要对侏儒男子做出什么奇怪的举动。清子就担心这个，他挡住蓝彩妮，抓住她的双手。蓝彩妮在清子后脑亲了一下。
男子与希佑对峙良久，忽地哈哈大笑起来，道：“我敬佩大师为人。但我不信少林寺首座个个都能如大师一般。我且留在这里帮大师装殓尸首。大师前路多保重了！”
侏儒男子大概还不明白《洗髓经》对他的意义，他做一个鬼脸，配上身形，很像猴子，惹得蓝彩妮咯咯直笑。他裹起车夫尸首下车，站在父亲身边，月光拉长他们的身影，极不协调。清子只觉得他们好可怜。
马车行了一日，来到一座小城。元宵节，大街格外热闹，到处是小吃、杂技班子。蓝彩妮很爱看热闹，可精彩的地方里三层外三层，清子又不愿被她垫着，就找个冷清的把式看。一对父子在表演老套的‘胸口碎大石’。
父子俩皮肤黝黑，那少年比清子年长却还矮一些，大石块压在身上，憋红了脸，旁人看过去仍是一张黑脸。父亲举重若轻，干净利落，一锤破石。少年起身端着铜锣来收钱，清子拉着蓝彩妮跑开了。
蓝彩妮趁着喜庆去要小吃，霸在摊位前。她可爱，清子长得顺眼，倒真有几个商家怕影响到生意，给了他们东西吃。再次路过刚才的街市，那对父子还在，还是‘胸口碎大石’，围着寥寥数人。
“他们大概还凑不足今天的饭钱。”清子心里觉得很不是滋味，摸搜出几文零钱，他用了点力，盘子砸出声响。那父亲拱手作谢，那少年只是捡起钱，面无表情。
节日，饭馆座无虚席。清子吃素面，只有他注意到一对入夜才收摊的卖艺父子。此时已经没有单独的空位，小二就询问客人可否凑坐，有一伙总数不过六人，却把三张桌子拼凑成一排好把脚翘在椅子上。这伙人白了小二一眼，同行相轻，有人奚落道：“今儿的钱赚够吃饭，吃完明天继续搬石头。”举座笑出声来。
少年似要发作，瞧着父亲，父亲向小二道了声有劳，转身向门口走去，听到有人喊，是黄昏时给过钱的客人：“大师傅，坐这桌！”
那父亲感激地望了清子一眼，拱手道：“多谢！”拉着儿子坐下来。
清子道：“靠近厨房，热了些，将就。”
“不敢，叨扰三位了。”那父亲在桌上仔细点完一个个铜板，一字字的看完菜名，要了两碗牛肉刀削面。面上来后，将牛肉从自己碗里挑出放在儿子碗里，道：“爹以前放过牛，不吃牛肉。”
蓝彩妮突然对那少年道：“你长得真像我家养的蛤蟆！”
少年横眉一挑，看着蓝彩妮，又怒不起来。
“大师傅贵姓？”清子捂住蓝彩妮的嘴巴，一手油腻。
“免贵，鄙姓楚，名雄。小儿楚芥。”之后父子二人只顾吃面，偶尔由楚雄应上几声“恩、哦”，楚芥还是一声不吭。
吃完面，楚雄又叫了两角酒，对儿子道：“今天过节，你也喝几杯。”楚芥点了下头。父子二人见到和尚，不敢敬酒胡言，只蒙头喝着。
清子问道：“楚师傅哪里人，要往哪里去？”
“我们是广东潮州人，要去江南，那边富庶，好讨生活。”楚雄的酒量看来并不好，话开始多说了，还反问道：“两位大师父呢？”
“我要去少林。”父子是卖艺的江湖人，清子便没说自己是去当文僧。
“少林？河南嵩山少林寺？”楚芥首次开口，语气急促。少林寺在武林人心目中的分量不言自喻，清子听出楚芥语气里的惊讶，心里小小的虚荣了一下。他没有发现楚芥眼中不经意间流露出的嫉妒和不忿，一瞬既逝。