清子记得希佑帮自己剃度的时候，头发茬把脸皮弄得有点痒，可以伸手去搔，在这却万万不敢。剃头僧已经很老了，清子心想：“做了一辈子剃头的，真没出息。”再一想：“就是没脾气才能做剃头僧，不然哪天一个不高兴，去剃头的命都没了。”
老和尚用温水洗一遍光头，滑不溜手。一定要摸不出头发茬子，不然香一烧，就会“走”戒，糊成一片。然后用枣泥子先点在清子头皮上，然后用香头子点着。第一下感觉很疼，后面就一点点减轻了。
清子是第九个受戒的，第十个，也就是胸毛男子进去后不久，就传来杀猪一样的嚎叫，接着是骂人声：“我塞你奶奶！我不烧了！”
护戒僧人中有一个赶紧过来劝，好像是老乡。胸毛男名叫屠勇夫，他在江湖中已是镖师，只是总镖头爱提拔门派出身的人，才先来当和尚镀金的。
余下的人就怕了，问道：“很疼么？”前七个都说不疼，只有第八个和清子说第一下挺疼。第八个就是爱说江湖逸闻的少年，名字也够贴切，百晓知。
柳灿生战战兢兢不敢进去。清子就“劝”道：“你敢一个人回乡么？”柳灿生更怕一个人回乡，他如赴刑场，进了戒堂。众人原会传来“喤喤”而啼的哭声，哪想竟一点声息也无。柳灿生待在里面的时间比别人多了半响，待他出来，众人就问：“你不觉得疼？”柳灿生道：“不疼。”清子正想表扬他，柳灿生又补了一句：“我晕过去了。”
烧完戒疤，都要喝一碗蘑菇汤，让头皮“发气”定疤型。还要不停地走动，叫做“散戒”，寺院离客栈那么远，倒省下这功夫了。众人被带回客栈，都有些兴奋，睡不着，有几个人就要求百晓知继续说武当旧事，百晓知一口回绝：“我很困了。”
刚眠上一会，天就蒙蒙亮，知客僧又跑来：“即刻到寺里，先寄存行李，再用膳，然后去校场拜见主持和三位首座，最后入住僧舍。”最迟受戒的清子等人心中抱怨：“我们都是后娘生的不成，受这样的虐待，眼刚闭上就被叫醒。”
一入寺，众新僧被戒律僧领着去存行李，这主要是防范新僧私藏兵刃。其中一人包裹里搜出一对判官笔。戒律僧奇怪道：“寺里都不开这门功夫，你带这个干什么？”
“我家传的。”
“你有家传的武学还上南少林干什么？”
“南少林出去的好混饭吃啊。”
戒律僧还是把判官笔没收，说四年后再归还。又见戒律僧从个头最高的少年包裹里搜出一副棋盘翻转察看。棋盘上有他名字，邵平。
邵平急道：“这只是一个棋盘啊！木头做的。”
“明明是暗器，你看棋子是石头做的。”
“欲加之罪，何患无词。谁会用这个做暗器？我看唐门的人都做不出。”
相貌身材略为猥琐的少年把脸凑过来，将棋子对着光线仔细端详，最后两眼精光，下结论道：“色质纯优、手感温润，这是上好的寿山石，市价高的很。”他还自我介绍，叫颜如玉。
颜如玉这么一说，邵平更心疼了，说了一大堆好话才把棋盘留住了，值钱的棋子一个不存。邵平哭丧着脸。百晓知过来安慰道：“据我所知，四年后，除非东西真的丢失，一般都会还的。”
“就是好的东西才会真的丢失啊，说不定哪个首座正在挑呢。”清子主观臆断的插话道。忽听屠勇夫冷硬的语气说道：“只要你将来功夫够高，还有什么东西要不回来！”
戒律僧翻清子的包裹。清子猛然想起那本春宫图，头上立刻冒汗。好在戒律僧对书籍没兴趣，倒是对心形舍利观察良久，连颜如玉也认不出是什么，清子只说护身符。鬼使神差般，清子留下春宫图，将心形舍利寄存到仓库。
各路的新僧汇集，井然有序，穿着统一的新海青，黑色的裤腰带，下摆绣着四个金字：“南少林寺”。光光的头皮上都有十二个点，昨天点还是黑的，今天就脱落了，白白圆圆的，大小都一样。
再看昨夜在客栈的中年人，没见他们去受戒，也变成了光头，只是戒疤是旧的。原来年年扩招，南少林寺师傅不够用，他们是回聘的。清子这路新僧就小声问知客僧：“我们师父哪一个？”知客僧答道：“还在路上，你们师父最远，九华山回聘的。”
好大一个膳堂，上下三层，坐得下千百个和尚。粥是糯米粥，加了香草、蘑菇等等，味道很不错。那么多的和尚吃粥，竟然不敢发出一点声音！因为每层的上首都盘膝坐着一个穿着黄色僧衣的厨子和尚，手里拿着长戒尺。哪个和尚吃粥吃出了声音，他下来就是一戒尺。这一戒尺的轻重就归一个自诩“食堂首座”的胖师傅管，他可是南少林寺“实权”人物，只要哪个得罪了他，指不定什么时候在你饭里放些老鼠屎、小蟑螂什么的，还有让他的手下拿着戒尺往你头上重重一拍，嘿嘿……
饭后，照惯例，新僧集结在大校场听主持或是某个首座训诫。在南少林寺习武，除非你真的天赋异柄，否则留寺的机会并不多。每年有新和尚，也有旧和尚还俗，有能力背景的做小住持、小庙祝……只有一小部分入了江湖。江湖中的门派分好几类，有家族式的，有只收一点人材专心培养的，有广收门徒的……各门各派，尤其是帮会对人才的争夺是很激烈的，朝秦暮楚的“叛徒”到处都是，楚才晋用之事也非止一端，今天你还是少林的扫地僧，明天也许就是慕容世家的坐上嘉宾……
通过这些天，清子渐渐知道，江湖只是三百六十行中的一行，进入顶层，自然叱咤风云，但若天赋有限或不肯用功，混口饭吃也是很难的。
大校场鸦雀无声。清子站列前排，看得清楚也听得真切。正站着讲话是戒律堂首座忘归，他身后分居左右而坐的是达摩堂首座忘悲，罗汉堂首座忘心。住持忘尘却没见着。