朱厚照哦了一声，似笑非笑的看着刘忠。慢声细语的问道：“焦大人，刚刚刘忠的狂悖之言你也听到了吧？百年前可有大臣胆敢当面辱骂帝王？怎么今日到了朕这里，只是一个区区罢黜？”
焦芳背后已经湿透了，当年的太子有如乳虎初长成，傲啸山林，威势赫赫。无形的压力让焦芳直不起腰，他知道这是朱厚照的考验，也是一种试探。看被压服的群臣到底底线在哪里。
艰难的抬起头，焦芳顾不上擦去额头上的汗水，朝着朱厚照一拱手：“陛下，今时不同往日，陛下需要千金马骨。”
朱厚照哈哈大笑：“好！说得好！朕也是刘师傅教出来的，虽说刘师傅行差一步，但朕不怪罪。刘师傅，焦大人说今时不同往日，朕，与你共勉！”
刘忠知道，朱厚照看似什么都没说，其实已经明明白白的告诉自己，若是改弦易张，那自己还是皇上的侍讲，还是文渊阁大学士。
他缓缓看向马文升，马文升微微颌首；他看向王鏊，王鏊手中笏板上下点头；他看向杨廷和，杨廷和眼中都是期盼···大殿中剩下的大臣神色不一，或冷漠或鄙视或微笑。
焦芳转过头来，朝着刘忠拱手：“刘大人，陛下青春年少，正是你大展宏图之时啊！”
刘忠凄然一笑，朝着朱厚照一躬。大家都以为刘忠已经想通了，朱厚照也是如此，笑吟吟的等着刘忠直起身。
“陛下，臣自幼束发受教，寒窗十年，成化十三年侥幸中了进士。之后得先帝青睐，入宫为侍讲直经筵。后陛下看重入阁为文渊阁大学士。陛下说今时不同往日，臣不敢苟同！祖龙一统，几千年间汉家浮浮沉沉，还不是君王远贤臣近小人，不修德行，才有覆灭恶果。陛下龙腾虎跃之姿，若是收敛爪牙约束心猿意马，任用贤臣，大明盛世远迈汉唐。陛下，一切还来得及！”
朱厚照的笑容消失，冷冷的回应：“世间大道三千，大明盛世与否不是非此一条路。刘师傅，朕贤明与否何用读书人评说？炜弟曾说过，千秋功业后人评说本就是谬误，只要国势强大，只要百姓安居乐业，旁人言语何足道哉？”
刘忠叹息一声，不再试图劝说朱厚照。他转头看着马文升：“马大人，刘忠愚钝，入阁之后多次失措，承蒙马大人李大人护佑才没出了大乱子。刘忠多谢了！”
马文升眼中含泪，刘忠萌生死志，他知道已经是无可挽回。可十几年的香火情，又是同为圣人门下，怎么又能无动于衷？他脚下一动，刘忠缓缓摇头。马文升长叹一声，停住了脚步，张了张嘴，还是喃喃的说出口：“司直！何必！”
刘忠笑了起来，好象笼中鸟终于冲向蓝天，浑身轻松。多年负累一朝卸下，刘忠觉得自己似乎这些年都白活了，现在才是真正的活着！
奉天殿中寂静无声，刘忠目光环视一圈，脸上的笑容越来越轻松。他突然粗暴的撸掉自己的乌纱帽，身子象疾风一样瞬间飞起，一头撞在盘龙柱上！
嗡！刘忠只觉天旋地转，尘世仿佛远离了自己。不，是自己远离尘世！
“哼！刘爱卿啊，谁告诉你用头撞柱子就能死的？你啊！唉，回家养伤的时候多多看看江南医药局出的《本草纲目》吧！”
刘忠血流满面的茫然抬起头，这才发现不知何时朱厚照出现在自己的眼帘。随即一股剧痛和眩晕袭来，晃一晃，刘忠带着愕然的表情栽倒在地。
朱厚照摇摇头，走回御座。看看下面的群臣，一种俾睨天下的感觉油然而生！登基至今，终于有了做皇帝的样子。朱厚照志得意满，琢磨着以后还得依靠这帮酸丁干活，也就不为己甚。
“焦大人，追本溯源，都是因京城票号当铺排挤汇通天下引起的。你看该如何处置？”
焦芳拱手：“陛下，臣以为商标局应当负起责任，为京城乃至天下的商号备案，并有监察之责。哪一家商号作奸犯科，或是采用不光彩的手段排挤同行，可以广而告之，让其寸步难行！此外，涉案官员一撸到底，另有罪行者另案处置。大理寺一案，刑部尚书何乔新丧心病狂，可由西厂查清案情，交由陛下处置！”
这是丢车保帅，还要送上来点好处。朱厚照心满意足，决定投桃报李，给朝臣一点好处：“焦大人言之有理，这商标局的人选，焦大人推举一二。”
焦芳这时候才松了一口气！太吓人了，九大卿加上四个阁老，直接倒下四个，一百多朝臣拉出去打板子，当场打死十九个。还要顶下去，那还要多少鲜血才能平息帝王的怒火？今时不同往日，唉，皇上重兵在握，文官们已经没有资格指点江山了！