从放弃合约选择战争的那一刻起,瓦尔斯塔公国就已经没有了任何退路。
唯有取得胜利才有生存的机会。这个人口众多、手工业发达的强国是这大陆上所有国家一直在提防的对象,如果瓦尔斯塔公国真的统一了半岛,复兴了帝国,那样的话,其他国家的统治者将会难以入眠,终日笼罩在不安的情绪中。
为了加快行军速度,达利·艾因富特将军命令第七师的士兵丢弃所有的大炮和辎重马车,经过两天的艰难跋涉,终于成功渡过了诺德河,抵达了最后的防线。
公国陆军临时指挥部设在距离河岸不远处高地上的一座古堡内,萨兰托斯·米德奈特公爵将在此地亲自督战,她正怀有身孕,不便莅临前线。公爵委任了奥森格雷亲王担任此次战役的总司令,任命巴蒂斯特伯爵担任总参谋长,由公爵的老师西蒙·加利埃尼元帅担任行动总策划和最高军事顾问。
西蒙·加利埃尼元帅反复斟酌过整条防线的每个细节,由于内战中的损耗,公国没有足够的兵力来守住整条河岸,只能在发现敌军渡河地点之后,迅速集结部队把敌人先头部队歼灭,绝对不能让他们在河岸站稳脚跟,如果让敌军搭建起坚固的浮桥,后果将会是毁灭性的。
此次作战计划中,瓦尔斯塔公国军队被分为四个主要部分:分别是左翼、中间、右翼以及预备队。
前线各个师团的兵力沿着绵长的河岸依次展开,每一支部队都是中央突前,两翼居后,以无数个新月形状的小型防线彼此连在一起,构成巨大的最终防线。
近卫军和城镇民兵、国民义勇军组成的预备队集中驻扎在指挥部附近,以备随时支援薄弱环节。
达利·艾因富特将军的第七师位于防线左翼,由于连续的急行军,疲惫不堪的战士们在抵达目的地之后立刻开始扎营休息。
入夜,士兵们的鼾声此起彼伏,值夜的哨兵们举着火把来回巡视,为驱逐困意互相攀谈。
师长的巨大方形营帐位于营地中央,里面的火光仍未熄灭。
煤油灯微弱的光亮下,达利·艾因富特将军正在给妻子写信:
“亲爱的简宁,很抱歉这么晚才给你回信,请你放心,尽管有些舟车劳顿,我的健康状况还好,只是左胁下的旧伤有些隐痛,我看这该死的伤是要伴随我一辈子了,这痛楚时时刻刻在提醒着我,让我想起自己死过一次的事实。我会好好珍惜这条命,牢记身为人夫的责任。
近些天内,我的部队一直在后撤,在河边驻扎下来,我要做的就是要保护首都,保护你所在的城市。这是最后的防线,公爵陛下把我们国家的命运完全赌在这一战,一场豪赌决定未来几十年的世界格局。
四国联军来势汹汹,恨不得把我们碾碎。可我现在一点都不担惊受怕,因为我身边聚集了这世界上最优秀的人们,当世最伟大的英雄豪杰齐聚一堂。
我们果敢神勇的公爵陛下继承了她父亲的雄心壮志,尽管她怀有身孕不便亲自上阵,但她只需站在原地,鼓舞士气的作用就足以抵得上五万军队!
我的恩师西蒙元帅亲手拟定防御战略,他了解这条河流各段的地形,极为合理地分配了兵力。
我的好友伊万上校统领着来自草原的枪骑兵团,还有我的同门师兄,炮兵天才利奥波德将军,掷弹兵统帅哈灵顿男爵,雇佣兵之王德莱茵……我军人才辈出,不胜枚举。
亲爱的,请你告诉身边的人们,让大家不要恐惧,告诉他们,瓦尔斯塔的英雄们将誓死捍卫这片土地。
如若敌人要来进犯,先得要踏过我们的尸身。
爱你的夫君——达利·艾因富特
1704年4月10日,写于诺德河畔的营帐中。”