“昨天下午,巡洋舰‘晴天号’上发生一起事故,水兵福莱中尉在修理密闭隔舱时被上面掉下来的锤子砸中头部,经抢救无效身亡。”说到这里,雷明顿将军停了下来,偷偷观察司令的表情。
达利阴沉着脸说道:“这是组织不力!一定要惩罚相关负责人!你别停,继续念下去!”
“昨天傍晚,轻型护卫舰‘蜂鸟号’上的大副丹特少校因为纵酒过度,酒精中毒身亡。”
达利愤怒地拍了桌子,“这是第几次了?我早就说过,不能纵容他们酗酒!陆军们都能听从命令,怎么你们海军的人还是不知悔改?”
海军上将瓦莱罗羞愧地低下头,“对不起,大人,中午我就发出消息,让各舰严格控制饮酒。”
达利转过头,对着舰长大声命令道:“继续念!”语气中可以听出来,他已经非常愤怒了,在场的军官们都知道,达利元帅是个极为理性的人,对于无法避免的意外事件颇为宽容,但对于人为疏忽导致的事故深恶痛绝。
“昨天夜里,运输舰‘大胖墩杰克号’上发生不幸,第三师的掷弹兵阿罗下士开枪自杀,出事之前,有证人看到他不停地自言自语,看上去就像个疯……”
正当舰长汇报之时,一阵巨大的响动传来,军官们感觉到脚下一阵剧烈晃动,旗舰指挥室内的许多陆军军官都慌乱起来。
“不要慌!我们的船没事!这摇晃的程度……显然是有炮弹落到附近的水里了,放心!就算真被击中船体,也打不沉这艘大船!”瓦莱罗上将安抚着众人,大声喊道:
“这是我们海军的事,各位大人请到内层舱室避难,海军军官跟我到甲板上去!”
“我可不是外行,”达利说道,“我也去看看。”
“我们也去!”嘉文和普瓦尼齐声道。
来到甲板,发现水兵们已经忙作一团,不见慌乱迹象,只有专业沉稳的海战准备,每个人都各司其职,舵手沉稳地控制住船舵,大副站在舰桥上大声指挥,正命人爬上桅杆调整绳索,“收起舰首的三角帆!收起侧舷辅助帆!”
“怎么回事,敌人在哪?”舰队司令瓦莱罗上将与舰长雷明顿将军跑过去问大副。
“各位大人来啦!我正要差人去指挥室找您们呢!看到那片浓雾了么?希尔维尼亚人的舰队隐藏在里面朝我们开炮,”
达利元帅举起望远镜,很快看出其中端倪:“该死!他们一定早就埋伏在这里,先用小船确认我们的位置,然后整支舰队朝着这里集火齐射!”
大副说道:“正是如此,不过他们的攻击没有造成什么损失,旗舰完好无损,我们只有一艘单桅杆的小船被击沉,其他船只各有轻微损伤,看来敌舰队的规模也就那么回事。”
舰长雷明顿将军显得充满斗志,“这些希尔维尼亚佬真是不知死活,他们的将领肯定是低估了我们这支护航舰队的实力,马上就快到新大陆了,陆战之前,先给他们的海军上一课!”
“说得好!”瓦莱罗上将喊道:“我们船坚炮利!护航舰队听令!用不着结成线列横队,风向对我们有利!直接冲上去打接舷战!打垮他们!以雷霆之势结束战斗!”