“女士……我不想……悄无声息的……死去，我想说说自己的经历……给您。”
“你说吧，先生，我听着呢，”一只满是血痂脓液的手朝她伸了过来，简宁一点也不嫌弃，温柔地握住。
“我名叫……米歇尔·欧蓝德……瓦尔斯塔南部，肯特郡人，
我是个没上过学的……乡下农人之子，我的命运……在出生的时候就已经被注定了，只能赶着骡子……在田里干一辈子农活儿。
贫穷就像一场瘟疫似的，蔓延到了我们家族几代人身上，我家穷的……连件像样的冬衣都买不起……
为了改变自己的命运，我报名参军了，咳咳咳！”
说着，伤兵剧烈咳嗦起来。
简宁用手绢替他清理掉嘴边的粘液，“先生，你的选择是对的，我丈夫和我说过，军人是伟大的职业，而我这些天来更深刻地体会到了这一点。”
伤兵继续咳嗦了几声，似乎感觉好些了，声音也清晰了许多：“是的，军人是伟大的职业，我母亲也是和我这么说的，
但我更看重的……是皇帝陛下允诺的高额军饷……
真是难以启齿，说实话，当时的我没什么爱国心，
在这冰冷残酷的现实世界，只有金钱才能打动我的心房，我这人……是不是很自私啊……”
简宁柔声说道：“为钱而战没什么可羞耻的，先生，不管您出于什么目的走上战场，您为祖国英勇负伤已经成为客观事实，您现在是如假包换的战争英雄，会得到相当丰厚的专项奖金，您家的生活必将得到改善。”
“是啊……一笔丰厚的抚恤金……这是我所能带给家人的最后礼物……
当初刚入伍时，我还踌躇满志，希望能在部队里混出个样子来，成为高级军官……等哪天拿到高额年金的话，就能把家人接到城里住了，
可是啊……我很快发现，自己不是当官的料儿……以我这种文盲的知识水准，当军官是不可能的了……我的军衔停留在中士。”
“真是遗憾……”简宁低下头，她仿佛已经进入到伤兵的世界里，感受着他的心情。
“我所在的轻步兵连队……是个快乐的集体，大家都是同乡，我们一起入伍，当咱们瓦尔斯塔改制为帝国的时候，我们换上了新军装，天呐……我第一次穿上这么昂贵的衣服，那些闪亮的纽扣和精致的肩章……上好的牛皮长靴，乡亲们都羡慕我们，我感觉非常自豪。
军人……为国而战的绅士们……多么荣耀的职业……
那时候，我第一次有了爱国心，有了民族荣誉感，我有了远远高于金钱的精神追求，
我在教堂里面对神像发誓，要对得起这身军装，对的起夜鸮军旗……对得起人民的信任。
我们高喊着‘皇帝万岁！’参加一场场艰难的战斗，兄弟们一个个倒下，包括我的堂弟小艾尔，那孩子还没结婚呢，我亲手埋葬了他，终于……如今轮到我了。