1723年9月25日,瓦尔斯塔帝国南部海岸线,吕瑟希尔军港。
伴随着海鸥的鸣叫声,一场盛大的军舰下水仪式正在港口中进行,参与者多达数万人。
木质检阅台上有一个高大坚毅的身影,正是瓦尔斯塔帝国皇帝——萨兰托斯·米德奈特。
这位正值壮年的女皇以其铁血政策闻名于世,是当今世界上最具实力的枭雄之一。
她既是帝国君主,又是民族英雄,在帝国境内,萨兰托斯·米德奈特这个名字已经超脱出人类的范畴,因其丰功伟绩,人们对她敬若神明。
尽管她不希望,也不屑去搞个人崇拜这一套无聊的玩意儿,可无奈民众们的热情太过高涨。
圣堂教会的牧师将这位女皇的雕像置入神坛的核心敬拜,这表示在瓦尔斯塔半岛,教会的力量已经彻底臣服于皇帝的威严之下。
今皇帝盛装出行,她穿着一身红黑配色的军礼服,长筒皮靴被擦得锃亮,沉重的披风乃是用羊毛和金属丝线混合编织而成,披风末端垂落到地面,被一支纯金锁扣固定在领口下方。
残缺的肢体诉着皇帝所经历过的残酷斗争,她左臂下探出寒光摄饶锋利铁钩,半边被毁掉的脸被钢铁面甲遮住,一只银灰色的独眼炯炯有神。
一名身着传统蓝白条纹海魂衫的海军士兵跑步来到检阅台,他深吸一口气,以洪亮的声音喊道:“一切都已准备就绪,听您指令!尊敬的皇帝陛下!”
“很好!”皇帝面对人群高呼:
“海军将士们!还有各位造船工匠,以及所有为这艘美丽的舰船付出过辛劳汗水的同胞们,大家辛苦了!瓦尔斯塔帝国万岁!”
“皇帝万岁!”一阵山呼海啸般的呐喊回应道。
港口中攒动的人群疯狂地拥挤着,想要争抢到前排的位置,每个人都想近一点目睹君主的风采,还好有排成整齐队列的近卫军礼兵维持秩序,士兵们拼尽全力才堪堪抵住充满热情的人群。
依照仪式惯例,海军上将瓦莱罗双手举着一柄沉重的长柄大铁锤,费力地走上检阅台,将其交到皇帝手郑
萨兰托斯女皇用她仅存的右手牢牢握住锤柄,轻松地将其提至半空,她用单手把玩起沉重的铁锤,仅靠手腕的力量便轻松地使其旋转,简直就像在转一根铅笔似的,皇帝所展现出的惊人膂力立即引来一阵惊呼。
“下手吧!皇帝陛下!让这艘漂亮的舰船姑娘下水!”海军官兵组成的方阵高声喊道。
女皇放下铁锤,笑着摆摆手,道:“稍等片刻,咱们得讨个好彩头!
皇家侍从,拿一瓶好酒交给我!”
此言一出,在场的众人已经意识到皇帝陛下要做些什么了,她显然是想效仿古制,效仿“掷瓶礼”。
这是一种古老的仪式,距今已有大约千年的历史,
古时候的新船下水仪式上都要祈祷神灵护佑,在古瓦尔斯塔,参加下水仪式的人们通常都要头戴橄榄枝编成的花环、大口饮酒以向神灵表达敬意。
同时还要向新战舰的舰首泼水以表达祝福,在后甲板上搭建一座圣坛以做祈祷之用。
神官会带着仆人走上甲板,双膝跪地祈祷,随后在船舵上打碎一瓶装满圣水的瓶子,将圣水涂抹在舰船的每个角落。
将这艘舰船推入水中之前,神官们会在最高的桅杆顶部升起一面的矛枪盾牌旗帜,以宣示这艘船已成为勇猛的战士。