1723年11月24日,上午10时。
瓦尔斯塔帝国陆军,第79轻步兵营的查理·丹尼斯少尉接到了一个阴森可怖的任务,
他受命随同军医们一道去清理拉姆维登斯战场,他们的任务是寻找并拯救幸存者,收集军饶遗物,顺便就地掩埋双方阵亡士兵们的遗体,以免滋生出瘟疫。
前一,当他所在的第79轻步兵营抵达战场时,所有战斗都已宣告结束,所以查理少尉并未参加这场绰号为“拉姆维登斯绞肉机”的惨烈战役。
他的心情有些复杂,既庆幸自己逃过一劫,又懊悔自己错过了建立功勋,为国作战的机会。
距离战场还有很远的路程,他们一行人就已经闻到了硝烟的焦糊气味,还有浓重的血腥气味。
等到查理少尉真正踏上昨日的战场,他被眼前的一切震撼得目瞪口呆,一双湛蓝色的眼睛圆睁着,一眨也不眨,嘴巴张得大大的。
(我的老爷啊,如果这世界上真的有炼狱存在,那么一定位于这里。)他想道。
战场上的尸体堆得层层叠叠,有些战略要地甚至堆起了两公尺厚的尸体堆,幸亏现在正值冬季,气寒冷而干燥,这大大减缓了尸体腐烂的速度,尽管如此,他们这支战场清理队的大多数成员还是被冲的尸臭熏得呕吐起来。
查理少尉很庆幸这场战役有发生在炎热潮湿的夏季,那样的话,他确信自己一定会被熏得晕过去的。
尖细的鸣叫声刺激着耳膜,抬头仰望,阴霾的空中盘旋着大量的鸟类,包括兀鹫、乌鸦、白鹭、渡鸦、金雕、贼鸥、喜鹊……等等,
查理少尉平日里是个生物学爱好者,闲暇之余总爱去图书馆翻阅各种生物图鉴,所以他很清楚,空中的这些鸟类都是食腐鸟,它们之所以聚集到这里,是来享受一场饕餮盛宴。
鸟儿们不时盘旋而下,降落到士兵的尸体上啄食着眼球儿和内脏,它们最爱的是柔软的肝脏,
在距离查理少尉一行人几公尺开外的地方,一大群食腐鸟为了争抢一块肝脏斗得羽毛四溅,一只体型较的贼鸥被其他鸟儿用锋利的鸟喙啄得脑壳破裂,命丧当场。
一名护士神情厌恶地骂道:“这些该死的蠢鸟儿,明明满地都是尸体,非要拼了命去争抢这一块儿!”
查理少尉俯下身,用手绢捂住了鼻孔和嘴巴,他注意到还有一些生命也在享用着战争带来的盛宴,那便是尸体上滋生出的蛆虫,它们从内而外地向外侵食。
查理过相关资料,假以时日之后,尸体会被吃得只剩一副骨架,这些蛆虫们会把尸体的养分归还到大自然的能量循环之中,滋养着土地和植被。
(这就是这个多姿多彩的美丽世界背后的残忍真相,生命只是一瞬,死亡才是永恒。)
负责带领他们队的是一位上了年纪的女军医,名为黛西·克洛登,此人佩戴着少校军衔,是帝国的着名医学专家简宁·温斯泰德女爵手下的得力干将之一。