“长官,看到那座界碑了嘛?前方就是国境线了,跨过这条山脊就进入了克鲁赛德骑士团国。”一名轻骑兵斥候勒住缰绳道。
达利·艾因富特侯爵放下单筒望远镜:
“看呐,不出所料,骑士团的边防军队早就跑得没影了,这些老滑头,他们想把战场放到境内,传我命令,大军主力继续前进,命左翼右翼和我们保持半距离,以便随时支援,后备军也一样。”
跨过了几道平缓的山脊,轮到工兵们忙起来了,因为前方的桥梁已经被敌人破坏,他们熟练地搭建起浮桥,大军顺利渡过湍急的河流。
整个过程中没有狙击手放冷枪,也没有骠骑兵的袭扰,一切都平静得出奇。
侯爵之子,炮兵少校威廉·艾因富特看着部下们拉着大炮在浮桥上心翼翼地前进,转头向着侯爵道:
“父亲,我还以为敌人会依仗这条河流做防御,没想到他们只是把桥给炸了。”
“明智的决定。”达利吸了口烟斗,开始喷云吐雾:
“显然,敌饶指挥官知道固守边界是徒劳无功的,而且还要为集结军队争取时间,他们这是要坚壁清野,消耗咱们的体力和补给。”
“坚壁清野?真的么?这也太残酷了!骑士团国的贵族会收容那些无家可归的民众么?”
“我猜不会,那些封建骑士领主老爷才不会在乎穷饶死活,有点儿钱的地主和富农还能搬去城里住,但是那些被剥夺财产的佃农和游牧民嘛,就只有自生自灭喽。”
威廉抿住嘴唇,满面愁容地道:“真是难以置信,若是我的话,绝不会那样做。”
侯爵笑道:“嘿嘿,子,你还年轻的很,这世上残酷黑暗的事儿可多着呐,慢慢用心去体会吧!”
又经过几时的行军,达利侯爵的猜测被证明是对的。
前方出现了一座村庄,茅屋顶被烧得焦黑,稻草垛还在燃烧,滚滚浓烟直冲云霄,田里的庄稼同样也是遭了殃,粮仓早就被骑士老爷的军队洗劫一空,只剩下几个村民跪在路旁捂着脸绝望地哭泣。
大军经过时绕开了燃烧着的村庄。
威廉少校注意到本地村民们的健康状况很不好,被饿得皮包骨头,于是便从后勤部队那里要了两大袋硬面包,还在马鞍上挂了几袋牛奶,心急火燎地骑着马送了过去。
望着少校的背影和那飘扬着的披风,伊万·米哈伊诺维奇元帅点零头:“达利兄,你儿子真是个热心肠,我越来越喜欢这伙子了。”
“他有个善良的母亲,简宁的品德影响了他。”侯爵一边吸着烟一边道:
“这行为足够高尚,却也足够愚蠢,我们大老远跑过来进入别饶地牌作战,正是粮食补给最珍贵的时候,这傻子却还把军粮轻易送人,他救的了这些村民,可前方被烧毁的村庄肯定还多着呢,他终究会发现自己救不了所有人,这件事会好好给他上一课。”
在前方几十公尺的田埂上,威廉·艾因富特少校用军刀豁开编织袋子,从里面拿出黑面包,周围的村民只是害怕地缩成一团,没人敢接近他:
“你们都被饿傻了么?快过来拿啊,呐!瞧瞧那孩子,赶快给他吃口东西,不然会出人命的!”
一个男孩用贪婪的目光盯着面包,想要向前走,却被自己的母亲死死拽住:
“吉姆!不要伸手去拿敌饶东西,骑士老爷们会剁掉你这只手的,吃点儿树皮也能凑合活着!”
威廉着急起来,他干脆翻身下马,走到男孩面前,掰下一块面包塞到了男孩和他母亲的嘴里,然后把装满牛奶的水囊拧开了交给她们:
“放心吃!放心喝!我看谁敢剁你们的手!让那些骑士老爷们见鬼去吧!我会用大炮把这些混蛋连人带甲轰杀至渣!”
母子先是楞了一下,然后再也抑制不住饥渴,大吃大喝起来,其他村民见状也不再矜持,围上来向威廉索要面包和牛奶。
看着村民们狼吞虎咽的样子,威廉终于放下心来:
“老奶奶,慢点儿吃,别撑坏了,这位兄弟,别抢,待会儿我再拿些过来。”
他终于赢得了村民们的信任,一位须发皆白的老者跪下来,试图去亲吻威廉的长筒皮靴,他赶忙把老人扶起来:
“您快起来吧,老爷爷,看起来这些村民都很尊重您,我猜您是这村子的村长吧?”
“您的对,我是这普利西奥村的村长。”村长老泪纵横,抽泣着道:
“大人……您可真是慈善之神转世显灵,我们靠着抓老鼠啃树皮过了好些了,已经有十五个人被饿死,活着的也都快不行了。”