“您先别急，我还没说完呢，主要原因也不是继承权问题，而是因为我自己不愿意戴上皇冠。”
“哦？”伊万瞪大眼睛：“为什么？”
“皇冠带来了至高无上的权力，戴上它便是瓦尔斯塔民族的领袖，不过它也是个沉重的枷锁，戴上它就等于肩负整个民族的责任重担。
您也该知道，我母亲年轻时是个什么样子，名噪一时的戎装公主，活泼好动，英姿飒爽，是全世界王公贵族的梦中情人。
再看看现在的她，被折磨成什么样子了，战争的创伤令她重疾缠身，整日殚精竭虑，我从小住在金湖宫里，就没见过她笑过几次。”
伊万元帅捋着胡子：
“嗯……这话倒也没错，
自从帝师西蒙·加利埃尼大人死后，陛下肩上的担子变得更重了，
大臣和将军们都很心痛她，还好咱们的宰相大人很是能干，要不然陛下她早就被压垮了。”
“我很满意现在的生活。”公爵伸出左臂抱住妻子，右手手指则指向山脚下的圣卡斯雷亚城区：
“我爱您女儿，爱这座古堡，爱这座喧嚣吵闹的城市，爱父亲留下的自由贸易同盟，尽管每一天都很忙碌，但我感觉很充实，很快乐。
我喜爱和形形色色的人打交道
银行家、手工业巨子、艺术大师、佣兵头子、海盗船长、公会领袖，街头的小贩……
这些人中有好有坏，有聪明的也有笨蛋，和他们说话就像一场场冒险，总能学到些有趣的东西。
可如若戴上皇冠，这美好的一切都将离我远去，我只能把自由贸易同盟的事物交给其他人去打理，
自己坐在冰冷的王座上，成为孤家寡人，每天花上七八个小时批阅全国各地官员送来的文件，还得应付那些烦人的外交官。
而且，最可怕的是，”
说到此处，梅耶公爵眉头紧锁：
“我不愿意去妥协，去做违背自己意愿的事，
和做生意不一样，君主为了国家利益需要向外国人妥协，
出卖自己的儿女，剥夺他们的情感自由，让他们委身于政治联姻，这是我不愿意看到的。”
“是啊，说的有理。”伊万叹了口气：“哎……比起美人迟暮、才华凋零，更令人痛心的是，骄傲的骨头在一寸寸妥协。
陛下她是个多么豪横无畏的战士！到头来却签署了一堆屈辱的条约，自己的儿子背叛了自己也不敢多说，憋着眼泪往肚子里咽，想想都难受！
好了，我明白你的心思了，好女婿，皇冠太沉重了，你不愿戴。
人们只看到手持旗帜的人光鲜的一面，却不曾听闻她们的泪水辛酸。”
“理解万岁，岳父大人。”公爵伸出手，
正当两人准备握手之时，伊万元帅发现花圃中有一簇植被动了一下，似乎有些金属制品在里面反射着光。
“小心！”
半辈子的戎马生涯使得伊万对危险极度敏感，他一把推倒了女儿和女婿，自己也卧倒在地。
“呯！呯！”一连两声枪响，子弹呼啸而过。
花圃中竟然藏着两名枪手，偷袭落空之后，他们扔下空膛的步枪拼命逃窜。
梅耶·奥纳西斯显得极为震惊，他也是上过战场的人，比起惊恐，更多的还是愤怒：
“该死！我堂堂圣卡斯雷亚公爵竟然在自己的城堡里遭遇刺杀，真是岂有此理！
卫兵！
封锁城堡大门，捉活的！”