瓦尔斯塔帝国，帝都米德奈特堡，
艾因富特家族庄园。
金发少女薇拉幽幽叹了口气，她放下信纸，一双湛蓝色的大眼睛里噙满了热泪。
艾因富特家主正坐在一边的沙发上看报纸，听到啜泣声，便走过来关切地询问养女：
“怎么哭了，是谁欺负我可爱的薇拉小天使，是威廉哥哥惹你生气了么？告诉我，我替你揍他屁股。”
薇拉抬起小手儿抹了把泪：“是安迪大哥来信了。”
达利艾因富特心里咯噔一下，千百种不祥的预感涌上脑海，他强装笑容，说道：
“乖女儿，能不能……给我看一眼这信？”
“哦，当然……”薇拉伸出小手儿，递了出去：
“收件人虽然是我，但这封信的大部分内容显然都是写给您的，用安迪大哥的话说，大人的事儿，我们小孩儿不懂。”
“谢谢你，亲爱的。”
达利接过信纸，坐到窗边柔软的矮凳上，就着温暖的阳光读完了整封信，然后拄着额头陷入沉思。
一只小飞虫落到达利的胡须上，痒得他打了个喷嚏，在那以后，几分钟都没人说话，薇拉忍不住了，打破了大厅中的沉寂：
“父亲，我不懂行军打仗，但从信中看来，安迪大哥的处境很是危险。”
达利没有答话，实际上，他根本没听清养女在对自己说些什么，
他这人有个特点，一旦认真起来就心无旁骛，此刻他正在分析形势，仔细梳理心中的一团乱麻：
大事不妙，安迪的奴隶义军遭到盟友的背叛，可耻的叛徒荷鲁斯元帅已经宣誓效忠巫毒教，
原本的平衡被打破了，索兰王国的形势堪忧，这样我们就必须在短期内发起大规模军事干预，不然就让恶人得逞了。
还好仍有忠诚派效忠于拉法利特王族，看来索兰贵族还是懂得孰轻孰重，我们手中的质子
英格拉姆拉法利特王子，仍是这场牌局中的王牌之一，只要扶持他坐上王座，秩序就可以得到恢复。
“父亲，您怎么不说话啊……您的样子好严肃，形势真的很不好，对吗，我的故乡……索兰王国，要被毁灭了么？”薇拉恐惧地问道。
达利转过头看着养女：可怜的孩子，不仅是索兰王国，根据皇太子康斯坦茨透露出的消息，以吞噬者以往的做法，恐怕这个世界都有被毁灭的危险。
达利心中如此想道，嘴上却说：
“没事的，情别担心，我可爱的乖女儿，一切都好。”
“真的吗？”
薇拉噘起了小嘴儿：“我不这么觉得，
安迪大哥的字里行间都透着一股绝望，信纸上有泪痕，我从未见过他哭，即便在角斗士比赛中受了重伤也未曾掉过泪，一定有什么特别的原因。”
特别的原因……是啊，失去重要的东西，爱人……亲人……战友……，再硬的汉子也憋不住泪水。
薇拉已经晓得大人们的悲欢离合，这孩子吃过的苦远超很多成年人的想象，成熟的也比同龄的孩子早得多。
达利抱着养女，亲吻她的额头：
“亲爱的，我懂……感同身受，一同披荆斩棘的战友在自己身边一个个倒下，那种滋味，可真是一言难尽。”
“父亲……”薇拉把脑袋埋在养父的胸膛里，尽情地发泄情感。
这时候，门被推开了，