一路上遇到的难民潮令人触目惊心,
这些流离失所的可怜人成千上万,像一群蚂蚁似的倾巢而出,所过之处连树皮和芦苇杆子都被啃个精光。
他们的家人被巫毒教屠杀,房屋遭到焚毁,田地里的庄稼和箱子里的钱币都被劫掠一空,这些孑然一身的人们别无选择,只能带着恐惧和绝望踏上逃亡之路。
饿着肚子,拖着无力的脚步,漫无目的的前行,一切爱恨情仇都被搁置一旁,只剩一个原始而简单的信念——生存下去。
一开始还有些秩序和尊严,几天后就开始失控,饥饿的人们会为了争夺果树上残存的一只野梨而大打出手,会为了抢夺一只腐烂的死老鼠而互相威胁,坚壁清野战术的结果便是饿殍遍野,遭殃的永远都是贫民百姓。
壮年人还算好些,弱者可就惨了,许多无力争夺食物的老人和孩子们一歪脑袋便栽倒在路旁,再也爬不起来,
更为恐怖的事情就要发生了,有人开始觊觎路边死难者的遗体,对着浑身苍蝇蛆虫的腐尸流口水,一旦事情发展到那般程度,残存的文明与人性就将荡然无存,只剩下野蛮的生存本能。
为了防止出现人吃人的惨剧,梅耶皇子对着后勤部队下令,把本就捉襟见肘的资源分配给难民。
为了帮衬这些可怜人,军队损失了大量的补给,食物和御寒衣物的储备不断下降,这也严重拖慢了行军的速度,许多参谋官对此提出质疑。
“皇子殿下,您的真诚善良天地可鉴,但也要注意我们自身的处境,再这么损耗下去,我们的战士马上就要饿肚子挨冻了!”
可梅耶·奥纳西斯皇子丝毫不为所动,他默默抗下所有的压力和质疑,仍旧坚持救援难民,在一次会议中,他如此说道:
“如果我们对这些可怜人的苦难视而不见,他们就会被冻死、饿死,互相残杀吞噬,如果那样,我们的下半辈子就会度日如年,会被自己的良心所问责,陷入无尽的悔恨当中!”
那次会议之后,军官的质疑声偃旗息鼓,但士兵的抱怨声仍然存在。
为了节约出更多食物和衣衫分配给难民,北方军的单兵配餐量遭到锐减,为作表率,就连高贵的帝国皇子本人也开始吃夹杂有麦壳和茎秆的燕麦粥,这些粗粮原本是喂给战马吃的,甚至连他的亲妹妹也都自愿跟着受苦。
时间证明了善有善报,
一路上所做的善举为远征军赢得了极佳的名声,难民们的感恩之情溢于言表。
有几位流离失所的作曲家联合起来写了首曲子,由当地的知名诗人负责填词,写成了一首《绝望中的希望》。
此曲把梅耶·奥纳西斯皇子歌颂为西方大陆来的伟大救世主,由于难民都切切实实地受到过皇子的恩惠,沿途的吟游诗人都在歌唱此曲。
由于帝国军队进展神速,巫毒教武装分子害怕被钳形攻势击溃包围,他们来不及劫掠更多资源,开始朝着腹地内的防线疯狂逃窜。
这样一来,一些拥有城墙保护的大型农庄或私人城堡就逃过一劫,他们的地窖和仓库里藏有粮食,
听到难民们传唱的歌谣,这些富农和小贵族地主们深受感动,再加上瓦尔斯塔军队严格执行军纪,没有攻击任何一座非巫毒教势力的城堡,
这就让本地的小贵族和富人们放下戒备,他们纷纷打开地下粮仓派人出来分发救济,但因为数量太少也都是杯水车薪。
平静了几日后,部队前锋遭到伏击,枪炮声再起,