布里亚特人总人口约43.6万，现主要分布在俄罗斯、蒙古国和中国的一些地方。
其中，俄罗斯有42万多人，蒙古国有4万多人，中国有近8000人他们是俄国十月革命以后，陆续迁入中国境内的，并最终定居在内蒙古自治区呼伦贝尔市鄂温克族自治旗境内的锡尼河两岸。
俄罗斯境内的布里亚特人主要分布在俄罗斯联邦的布里亚特自治共和国，部分分布在赤塔、伊尔库茨克等地，是西伯利亚地区较大的少数民族之一。
布里亚特民族从种族上是厄鲁特蒙古人近支。其祖先原游牧于外贝加尔地区，后来向北发展到叶尼塞河与勒拿河之间地区，与当地居民混合而形成现代的布里亚特人。
最早提及布里亚特人的是《蒙古秘史》，布里亚特人是术赤降服的一林木中百姓部落，名为“不里牙惕“。
据史料记载，1207年，成吉思汗命儿子术赤率军西征，布里亚特部遂成部属。到蒙古帝国时代，被蒙古化，说蒙古语。
13~14世纪时，他们又吸收了一些北方蒙古部落的成分。
17世纪，由贝加尔湖西岸的布拉加特人、埃希里特人、杭戈多尔人与东岸的霍林人等相结合，形成布里亚特部族。
崇祯十一年，俄国人建立了雅库茨克督军府。哥萨克征服勒拿河周边大片地区，又在贝加尔湖之西建了伊尔库茨克，在湖的四面强占牧场，建立堡寨，并与驻牧贝加尔湖以东的布利亚特蒙古各部发生了激烈的冲突。
经过25年的战争，布里亚特人被完全压服，才臣服于俄国。
但其中一部分反抗俄国到底，向南移入喀尔喀领地。另外一部分布里亚特人，当清军在黑龙江以西打败俄国人时投向中国，被赐名“巴尔虎人“，编入八旗，并安置在呼伦贝尔地区。
17世纪中叶，布里亚特人的父系氏族制度解体，早期封建生产关系开始发展，但长期保留着血族复仇、氏族互助等习俗。
俄罗斯的布里亚特人，其民族语言、风俗习惯等与蒙古族相近，建筑也表现着不同于俄罗斯其他城市的风格。在生活上，他们较早地开始定居或半定居，房舍多为砖木或土木结构，有的人家还铺设地板、瓷砖或地板革。住屋旁边，是铁盖砖木结构的牲畜棚舍。
即使居住蒙古包，包内也是十分清洁，家具齐全，摆放井然有序。几乎家家都有收录机、电视机，有的人家还有电冰箱。他们讲究生活的舒适，在铁床或木床上睡眠。
他们使用绞肉机做肉类食品，使用牛奶分离器加工奶食品;家家有面包烤炉，烤出的面包色鲜味美，松软可口。
布里亚特人朴实无华，热情好客。许多布里亚特人仍保持着较为传统的生活方式，主要食品自给自足，每个家庭都有一个小院，种植蔬菜、水果，养着猪、鸡等畜禽。
图布扎布一家就是最典型的布里亚特人。从他们的身上可以感受到这个民族最质朴可爱的美德！