为了出版自己写过的几篇，罗贯中移居到了杭州，听陆宁说要找他去应天，就跟他说自己先要去杭州收拾些东西。
正好顺着京杭大运河到终点以后，还要沿着钱塘江往上去。
于是两个人一边谈古论今，一边游览沿河的风景，日子过得好不逍遥。
这天，他们的船离开了苏州，眼看就进入了杭州地界。
李心敏悄悄地对陆宁说自己的姨妈已经有一个月没来了，想要在杭州找个医生把脉。
于是陆宁就有意无意的向罗贯中打听杭州的名医，罗贯中想了想，就说道。
“本地有位名医霍老，据说乃是前今朝名医的后代。可以上他那求医。”
这船正往前走，突然听到岸上有人厉声说道。
“过往的船只听好了，知府老爷有命令，所有的船只按货物按人头收过路钱，由于朝廷要北伐，每个人每次加收十文。”
陆宁来到了船舱外，便定睛一看，只见有一些木质的拒马立在运河两边，两个拒马中间拦着一个很粗的木杆。
就听岸边的差役还在那里喋喋不休的说着。
“一船一杆，交费过河，排好次序，硬闯关卡者，格杀勿论。”
果然，那些个货船是按照船的吃水线来收税的，而像这种客船，则是按照人头收费。
陆宁倒并不缺这几个钱，因此也就没有放在心上。
就在这时候，突然听到前面那个船上有一个老头正跟着岸边的公差求情。
“这位公差老爷，我的儿子得了重病，需要进城里找神医治病，连诊费都是借的，麻烦你行行好，免了他这一份钱叫我们过去吧。”
那个公差瞪眼，直接回怼说。
“你儿子死不死关老子什么事？少废话，有钱过这个关口，没钱去过鬼门关，这就是他的命，活该如此！”
说着有人跳上了船，就想抢他的手里的那个钱褡裢，被那个老头死死的拽住，继续哀求着。
“公差老爷，这实在不行啊，这是我儿子的救命钱，如果不及时去看病，我儿子就死了！”
谁知道那个官差冷笑一声，说道。
“你儿子想免了这份人头税对吧？这好办。”
说着他唰的一声抽出了腰刀，冲进船舱揪出了一个半死不活的少年人。
“老东西，你的钱到底给不给？”
“儿子……”
老人家看着儿子命悬一线，刚想继续求情，那个官差也是个火爆脾气，将腰刀在少年人的咽喉上一拉。
少年哼也没哼，头一歪气绝身亡。
“老东西，看到没有？我给你儿子省了医药费，你该怎么感谢我？”
说着，继续过来抢老头手里的那个钱褡裢。
老人家的眼睛都红了，儿子没了，希望也就没了。
“你这个强盗，我跟你拼了！”他低着头朝那个官差的怀中撞了过来。
这个官差也是久经战阵的士兵，岂能怕这个老头，将手里的腰刀对准老头的脑袋一劈，当时把老头劈为两半。
然后他抬脚一踹，鲜血当时染红了运河。