很久很久以前，在这个世界里，有一群上位者存在，也可以说是神。分为了旧神、古神和外神三种。其中旧神是最上位的存在。
旧神又称旧日支配者是宇宙中强大而古老的存在，其存在多数都是由远超凡间的不明物质组成，尽管它们不如外神般强大，其能力依然远远超过人类想像，普通的人类只是看到它们就会陷入疯狂;但仍有一些外星种族、古代文明或疯狂的神秘宗教崇拜它们，希望得到它们的力量。
依照奥古斯特·威廉·德雷斯的设定，旧日支配者们与外神因在远古时代反叛古神而被禁锢，无法自由行动，只有在天体达成某种神秘的排列时才会醒来。
按照分类，所有旧日支配者都依其象征的水、火、风、地四元素分为四个阵营。
其中，象征水与风的旧日支配者之间、以及象征火与地的旧日支配者之间互为对立，它们均将对方视为死敌。
古神(eldergods)，多数的古神正体不明，只知道古神与旧日支配者们敌对。
外神可说是宇宙运行力量的具体化，是远超宇宙之外的存在，其能力是旧日支配者远远比不上的。
宇宙诞生之初，只有魔神之首阿撒托斯(azathoth)，阿撒托斯最初生出的是"黑暗"和"无名之雾"，后者产生出了"门之钥"犹格·索托斯(yog-sothoth)，知晓一切的时间和空间，是银之门钥匙的存在。
而"混沌"就是奈亚拉托提普，常被称为"信使"，是嘲笑与矛盾的象征。而"黑暗"产生出了"至高母神"莎布·尼古拉丝(shub-niggurath)，她拥有很强的生育能力。
传说她生出了包括克苏鲁在内的几乎所有旧日支配者，乃至一切生命，也就是说旧神是人类的创造者。
但它们绝不是善良的，它们制造生命只为了奴役!它们的力量如神一般强大，人类根本没有力量与之对抗，一旦它们苏醒，人类只有灭亡!
所有试图探究它们秘密的人或是偶然与之接触的人，在看过一眼之后，就会被无边的恐惧所吞噬，随后彻底地疯狂，或是走向死亡。
古神都是仁慈的存在，古神对抗著旧日支配者与外神，曾在远古时代与旧日支配者们作战，并将它们幽禁、放逐。
它们一般对人类抱持善意，并协助人类反对旧日支配者;但人类认为古神的这种做法纯粹是因为它们与旧日支配者敌对而已，而它们对人类及人类世界本身也没有任何兴趣，会帮助人类也只是正好与自己本身的利益相符合而已。
也过了不知道多久，几千年，或者几万年。这些古神的肉身开始腐坏，崩坏，但就算如此他们强大的精神力还是存在在这个世界，一直找寻一个强大的肉身作为自己的神子，来延续自己。