雨之国第14号堡垒，镇守着这个国家的南方门户。
出了这座堡垒往南不到二十公里，就是隔着火、风两个大国的川之国所在，因此它有极为重要的战略意义。
山椒鱼半藏放心不下别人，特地将其托付给了自己小儿子，山椒鱼甲贺亲自把守。
可他并不清楚，自己这个小儿子，究竟在这里做了些什么。若是他有一点点概念，那就不会奇怪——
这里为什么总是有外人进进出出。
第一波来这里的，是宇智波鼬和根部的两个间谍。
他们假扮成雨忍，来这里盗取一份重要的实验报告，且马上就要成功。对两个间谍来说，目前只剩下一个“自我牺牲”的任务亟待解决。
第二波来这里的，是在雨隐村内的一处实验室内，发现了宇智波炎火和多具血继忍者尸体的宇智波止水。
他是追着鼬的踪迹来到这里的，同时也是为了解答一些疑惑。
而第三波，则搭载着一辆黑漆漆的油布马车的某人，他才刚刚到达这座堡垒的大门之外。
“停下。”
带着斗笠、手拿长枪的雨忍伸出手，拦着了只有一个车夫的马车。
只看马车的样式，绝对是从这里开出去的没错了。
“送孩子来的？”
守门的雨忍来到车夫边上，张望着问道，“怎么就你一个？”
他的同伴则走到车厢后边，打算检查里面的“货物”。
“今天真是倒霉。”
车夫抬起头，露出一张血迹斑斑、青一块紫一块的脸，闷声说道：“遇见一支叛乱分子，他们留下断后，让我先带着人回来了。”
如果仔细观察就会发现，这正是义勇之前救下的那个聚落的首领。
他以前就是雨忍中的一员，因此说起这些话来相当自然，受了伤就更自然了，带着点有气没处撒的埋怨意味。反正顶着这么一张难以辨认脸，对方把他认成谁都有可能。
关键，还是后面拉的东西。
走到车尾的那个雨忍掀开油布，四对死气沉沉的眼睛不约而同地看向他，吓了他一个激灵，差点没原地跳起来。
但仔细一看，这只是四个六岁到十岁不等的孩子，之所以有着相似的眼神，可能是他们都很害怕的缘故。
考虑到他们即将面对的事情，的确也应该害怕。
“真是晦气……”
雨忍没好气地放回油布，冲着前方大喊一声：“只有四个小鬼。”
“数量是有点少，但考虑到你们的遭遇，这已经很不错了。”
前边的雨忍还不忘安慰车夫，随即走到大门边，冲着门洞里面说了什么，巨大的铁门吱吱呀呀地打开了。
“带他们去南边的小门。”
“知道了。”
车夫应了一声，驾着车继续慢悠悠地前进。
堡垒庭院之内倒是有些雨忍，但他们对这辆马车毫无兴趣，看了一眼就继续去做自己的事了。
“你很熟悉这里？”
马车里传来一声问询，正是“四个”孩子之一的义勇。
十四号堡垒，就是之前那批雨忍，想要把游民孩子绑走带来的目的地。
这个情报不是义勇问出来的，他没有任何拷问的技术，社交手段更是贫瘠的令人发指。把那个上忍嘴巴撬开的，是那些险些失去性命和孩子，饱受雨忍欺压的愤怒游民们。
那些人究竟对雨忍做了什么，义勇只听了一小段就不想再继续了。反正他得到了想要的信息，还有游民首领主动提供的帮助。
据那上忍所说，他们绑架孩子，是想要通过实验制造第二个忍者半神。至于怎样的实验，他不是专业的，因此不知内情，只知道雨忍从周边小国和国内绑架的孩子很多，但只要进了这座建筑，就很少有出来的。
别得先不说，只是“实验”这两个字，就成功戳中了义勇的敏感词库。
他没有忘记止水，是如何给他解释“为什么文的尸体会消失”这件事的。
至少，义勇觉得，在这个地方找到宇智波炎火的几率，要比靠寻找所谓的“天使”要靠谱多了，于是他就有了这个深入虎穴、直捣黄龙的计划。
“我以前在靠近火之国的第七号堡垒做事。”
游民首领一边吸气，一边摸着脸上的伤口回答道，“这些城堡的布置都大同小异，我还算熟悉。”
“这很危险。”
“我知道。”
游民首领说道，“但你帮过我们，我们没什么可以感谢的，只能稍微为你做些事情。我看的出来，你应该是有很重要的人走失了，对吧？”
义勇没再说话，静静地提取着查克拉。
其余三个“孩子”，都是他影分身+变身术的成果。
两分钟后，马车在漆黑的堡垒南边停了下来。
游民首领扶了扶额头的雨隐护额，敲响了房门。而三个变身的影分身，都愣愣地跟着义勇下车，一语不发地站在游民首领身后，完全是同样的表情。
【这变身术真得有用？】
后者心中暗暗吐槽。
“今天的也到了吗？”
打开门的是个秃顶男人，双眼像是被门缝挤过似的，只有小小一点。
看到只有四个孩子，他松垮的脸干脆塌了下来，“这么点啊。”
游民首领刚想解释，那男人看了他的脸摆了摆手，“不用说了，肯定是遇袭了吧，我已经习惯了。四个就四个，总比没有好……”
接着，他的眼睛在四个义勇脸上一一扫过。
“怎么，这四个孩子是一家子？”
不然怎么一个眼神。
所有义勇同时点了点头。
秃顶男顿时转忧为喜，“那太好了，可以做更细节的对照组实验……”
游民首领大无语。
【这么明显的漏洞都不怀疑吗？】
秃顶男伏下身子，对义勇们绽放笑容说道：“跟我走吧，我要给你们做一些检查。合格的人就可以成为忍者，进入雨隐村生活。这听起来很不错吧？”
“那不合格的呢？”
义勇的本体歪了歪头。
“不合格的会留在这里，作为仆人，给甲贺大人的山椒鱼准备食物。”
秃顶男依然温和地笑着，但义勇却听懂了“准备食物”的真正含义。
至于游民首领，则顿时感觉到了一股寒流从脊椎涌上头顶。隐隐的愤怒已经被恐惧所掩盖，他只想要赶紧离开这个地方。
“好了，你走吧，接下来我带他们去就可以了。”
说着，秃顶男就要关上门，但却被游民首领用脚掌顶住。
“那个……“
他顶着秃顶男狐疑的目光，对朝他露出警告眼神的义勇挥了挥手。
“如果成功当上忍者，要去看我们啊。”
义勇纠结了一两秒，还是点了点头。
门这才合上，那秃顶男也恢复了笑容，“放心吧，跟着我走就好了。如果走运的话，你们还是有可能再见面的。”
所有义勇彼此交换眼神，但没有说话，只是跟在这个男人的身后，看起来听话得不得了。
两人穿过堡垒内部的长廊，又上到了二楼，一路走到了最深处的房间。打开门后，映入义勇眼帘的，是两排张带着滑轮的病床，以及四个身穿白大褂的，医生模样的男人。
病床上躺着七个年龄不一的孩子，每个孩子都套着着呼吸机。床边的柜子上则放着监测仪，上面显示着这些孩子的生命体征，不过义勇看不太懂。
那些医生打扮的男人都带着防毒面罩，正在床与床之间来回走动，顺便抄录着上面的数据。
除此之外，这个房间里还有十五张空床，但大多都有躺过的痕迹，看上去才刚刚被人搬走。
趁着秃顶男和“医生”讲话的功夫，义勇的眼睛停在其中一个孩子身上，看透了他的皮肤骨骼，观察着他的呼吸道。
随即他才发现，对方从呼吸机里吸收的，并非是单纯的氧气，还混合着某种稀薄的淡紫色气体，那些气体拥有极强的麻痹作用，使得吸入者完全处于瘫痪的状态，而且会不断地侵入其肌体及内脏，但没过几秒，这些毒素就有一部分会消失不见。
义勇继续往下扫视，发现对方的左肾上方，有着一个宛如心脏般不断跳动的囊状物，其中蓄满了危险的毒素。病人体内消失的毒素，最终就是被这个囊状物吸收掉的。
那不是人该有的器官，是被切开侧腹部植入进去的。
【这究竟是在做什么？】
义勇的眼睛扫向其他孩子，发现每个孩子注入的毒素浓度，以及那毒囊的吸收效率都各有不同，但都处在不同阶段的中毒状态，其中有一个已经非常危险了了。
他体内的毒囊在超负荷地工作，飞快地跳动着，仿佛随时都会在那孩子体内炸开。
“动手！”
义勇等不下去了，他不打算自己琢磨，而是直接逼问。
他抬起一脚，直接踩断了面前秃顶男人的小腿，等他倒地时，又捂住其嘴巴不让其喊叫出声。其余影分身也将那些医生打扮的人放倒。
这些人都不是战斗型的忍者，几乎没有给义勇造成什么困扰。
“水流鞭。”
这是义勇今天从雨忍那里新学的忍术，五道水流鞭，将五个人捆得严严实实，动弹不得。这时，所有分身才回复本来样貌，分头将那些孩子嘴上的呼吸器，全部调整为正常的的氧气，杜绝了毒气的输入。
他扫视一圈，确定处境最危险的那个孩子体内的毒素，也停止增长后，这才板着一张脸，来到那几个“医生”面前。
“这里有的是呼吸机，我猜里面都是类似的东西。”
义勇抑制着自己的情绪，仔细回忆着之前游民们拷问那些雨忍的话术，想着该怎样从这些人口中得到他想要的回答。
“你们不说，我就把那些东西开到最大，接到你们的嘴巴上。”
五个人都惶恐点头，看起来都很不擅长中毒的样子。
义勇挥了挥手，水流鞭的一部分，从其中一个“医生”的嘴巴上挪开。
这个人深深地吸了口气，毫无骨气地说道：“我什么都说，你尽管问吧。”
“你们对些人做了什么？他们身体里和那呼吸机里的，都是什么东西？”
“我们给这些实验体植入了山椒鱼的毒囊。那些呼吸机里，混杂着稀释过的普通山椒鱼的毒素……”
这个实验人员向义勇解释道：“我们在测试这些实验体和毒囊的适应性，适应性越好的人，对毒素的抗性就好，毒囊吸收进入他们体内的毒素的效率也就越高。他们也作为实验体，也就越成功。”
“……”
义勇皱起眉头，“这样做意义何在？”
“这，当然是为了复制山椒鱼半藏大人的奇迹。”