“要！义勇还清醒吗？”
（注：要，是杏寿郎鎹鸦的名字。）
前往雨之国和川之国边境线的路上，杏寿郎同时握着两匹马的缰绳，双目炯炯，直视前方泥泞坎坷的道路，规划着最快但也最不颠簸的路线，同时也没忘记关心“车厢”里的事情。
“水柱大人还醒着！在吃东西了！”
信鸦沙哑地回复道，语气有些惊喜。
“太棒了！做的很好！”
杏寿郎的声音传到后车厢，也不知道具体是在称赞谁。
义勇慢慢吞咽着那根长条面包，不是为了缓解饥饿，而是为了驱散口腔里的麻木感，尽可能让身体保持受刺激的活跃状态，顺便补充体力，制造些可用的查克拉。
之前那炎虎的动静不是他有意为之，但想想也知道，雨忍听见那种声响，绝对不会让他们轻而易举地跑出国境。
所以他必须神志清晰，和杏寿郎并肩作战。虽然他觉得杏寿郎一定比他更强，但这是雨中，他能发挥更多的作用。
“如果看见我闭上眼睛，就啄我的额头。”
义勇看着信鸦的眼神有些奇怪——为什么他没有信鸦？
“明白！”
杏寿郎的信鸦就和他本人一样，每句话都得用感叹号来结尾。
义勇掀开油布，看着车窗外飞速倒退的景色，还有林中那些一闪而逝的身影，脸色微微沉了下来。他没有提醒杏寿郎，因为如果他能看到那些人，那杏寿郎也一定能看到。
对方到现在还没有发动攻击，应该是知道这车上，可能是珍贵的实验体，所以投鼠忌器而已。
【得做好最坏的打算。】
他把目光转向车里静静沉睡的那些孩子，检索着他们体内的毒素吸收、还有毒囊是否过载的情况。但没想到的是，他刚一转头，就对上了一双蓄满泪水的琥珀色眼睛。
正是对山椒鱼毒囊适应最好的紫阳花。
之前在实验室里，她就已经摆脱了毒素的麻痹作用，体内有毒物质也被彻底吸收干净了。体内的毒囊，是她目前唯一的隐患。
“你什么时候……”
义勇话说到一半，头顶伤处的血液从他眼角出流了过去，声音戛然而止。
“刚刚车子颠簸的时候。”
紫阳花起身，用胳膊支撑着体重，靠着车棚坐好，眼泪始终没有落下来。
这如同大型猫科动物一般的瞳色，让她看起来了少了些可怜，多了一分刚毅，和两天前义勇见她时那副担惊受怕的样子截然不同。也不知道她被抓来之前，究竟经历了些什么……
“我记得你。是你和你哥哥救了我吗？但他的声音听起来又不太像。”
她说的自然是驾车杏寿郎。
“是另一个人救了我们所有人。我并没有做什么……”
义勇越看紫阳花的表情越觉得熟悉。
他本以为这孩子会嚎啕大哭地哀悼自己的奶奶，但她没有，显然是在努力压制那些糟糕的回忆。仿佛只要不想起来，事情就从来没有发生过。
“不管怎么样，都谢谢你们。”
紫阳花垂下头，声音空洞而冷清，并没有因为逃过一劫的喜悦，也没有对未知未来的恐惧，就好像某些东西已经彻底死去了。
“……帮我个忙吧。”
义勇叹了口气。
紫阳花看着他血流不止的双膝，眼中闪过了一丝不知所措的紧张情绪。她并不知道该如何帮人处理伤势，而且……都能看到骨头了。
“你用车厢里的血，帮我在其他人手腕上写些数字。”
义勇透过油布的缝隙，发现这辆车附近的身影越来越多，但能跟上的，到底还是少数人。
放下油布后，他的目光瞄向信鸦要。
“这些数字，代表着他们体内毒素被吸收干净需要的天数。如果医生不能解毒，那就必须在所有毒素被吸收后，才能将毒囊拆除。”
“我明白了！”
要点了点头，没有问“你为什么要告诉我这个”的蠢话。
“你可以吗？”
视线转回到紫阳花脸上，义勇的话比往常多了些。
“他们都和你经历相似，但对山椒鱼毒性的适应性远不如你。你做好了这个标记，就可能挽救他们的性命。现在车厢里，也只有你能做到。”
紫阳花的身体微微一颤。
【挽救他们的性命？】
【……凭我吗？】
义勇正在做的，和他当年对炭治郎做的事情大同小异。
他希望，能把这个孩子，从受害者的角色，转变成保护者的角色。
人越是无助的时候，就越应该清楚，至少他还有力量，能为比他更无助的人做些什么。当人成为一堆弱者中最有力量的那个时，往往会意识到自己的能力并非微不足道，而是弥足珍贵的。
“……那，我该怎么做？”
紫阳花深吸一口气，用指尖在义勇腿边的血泊里，快速划拉了一下，随后颤声问道，像是个准备备考的学生。
“在那个孩子手腕上写个‘1’。”
义勇伸手指着一个女孩，然后对信鸦要说道：“她的情况最稳定，一天后毒素就会彻底清除。”
“那边那个男孩，是‘7’。他体内的毒囊有爆炸的危险……
“还有他，是‘3’。另一个，是‘6’……”
就这样，在义勇的遥控之下，紫阳花完成了任务，但却仿佛一口气跑了十公里似的，虚脱地坐在一旁大口喘气。她的体温已然比之前要高上许多，心脏和血液也同样如此，恢复了暖意。
而杏寿郎的信鸦要，也已经了解了所有孩子的身体状况。
“除了这些……我还能帮上什么忙吗？”
紫阳花平复心情，轻声问道。
看来，通过刚才的事，她已经发现了自己能够发挥的作用。
正在驾车的炼狱杏寿郎哈哈一笑，为女孩的振作而感到高兴。
他见不得无辜之人受到戕害，但义勇和他略有不同，他尤其见不得别人软弱。在让其他人迅速变得坚强这一方面，其他所有的柱，都无法和义勇比较。
“真是让人羡慕的天分啊！”
杏寿郎大声赞许的同时，金红色的眼睛如同猫头鹰一般环视着道路两旁。
在往前不远的地方，就是隐隐若现的雨之国边境的哨卡了，对方如果要动手，就是现在。
果然，马车跑出不到二十米后，杏寿郎眉头低压，大声叫道：“小心！”
那是一道撕裂空气的锋锐响声，宛如柳条从人耳边极速掠过。那声音越来越大，越来越靠近这辆油布马车。
“趴下！”
义勇对紫阳花做了个双指压低的手势，但后者却被那可怕的动静吓到呆滞，不明白到底发生了什么。
还好杏寿郎的鎹鸦反应迅速，张开翅膀扑在紫阳花的肩膀上，让她惊呼着倒在车厢之中。
几乎是同一时间，两道宽逾一米的巨型手里剑，一左一右，凶猛蛮横地刮开了支撑车厢油布顶棚。
这下子，原本有油布罩顶的马车，顿时成了敞篷车。里面的内容，也就暴露了在外人眼中。
“大人！都是小鬼，是实验体没错！”